Le bruant peint mâle adulte est l’un des oiseaux nicheurs les plus colorés des États-Unis, rivalisant avec les tangaras sud-américains comme le tangaras doré et le tangaras à tête verte. Au Mexique, le bruant peint est communément appelé siete colores, ou « sept couleurs » ; en Louisiane, il est appelé nonpareil, ce qui signifie « sans égal » en français. Ces deux termes conviennent parfaitement à ce superbe oiseau.
Comme d’autres espèces colorées telles que la perruche à masque rouge, l’ara de Lear et le cotinga à bandes, le bruant peint est un oiseau de cage populaire et est fortement piégé sur ses lieux d’hivernage, notamment au Mexique.
L’un des plus grands facteurs de déclin du bruant peint est la perte d’habitat, tant sur ses lieux de reproduction que sur les sites d’escale migratoire. L’espèce est également fréquemment victime de collisions avec des fenêtres et est vulnérable au parasitisme du vacher.
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Populations de bruants peints scindées
Il existe deux populations reproductrices distinctes de bruants peints aux États-Unis, l’une dans le centre-sud des États-Unis ; l’autre le long de la côte atlantique, de la Caroline du Nord au centre de la Floride. Cette espèce passe l’hiver en Floride, aux Bahamas, à Cuba et au Mexique, au sud du Costa Rica et à l’ouest du Panama.
Les bruants peints sont connus pour errer largement en dehors de la saison de reproduction, comme l’illustre l’oiseau qui a passé l’hiver 2015 à Central Park, à New York.
Intéressant, la population occidentale de bruants peints commence sa migration d’automne avant de muer, puis mue dans les zones de transit avant de poursuivre son voyage plus au sud. Ce schéma de migration-mue est commun chez les oiseaux aquatiques mais très rare chez les oiseaux chanteurs. La population orientale mue sur ses lieux de reproduction avant la migration, le schéma le plus habituel.
La femelle du Bruant peint est étonnamment différente du mâle. Photo d’Owen Deutsch.
Amoureux rôdeur, féroce combattant
Comme d’autres espèces proches telles que le Bruant varié, le régime alimentaire de cet oiseau se compose principalement de graines, complétées par des insectes riches en protéines pendant la saison de nidification. Malgré les couleurs vives des mâles, les bruants peints sont souvent difficiles à voir en dehors de la saison de reproduction, car ils préfèrent se tapir bas dans le couvert dense des zones broussailleuses et des lisières de bois.
Sur les lieux de reproduction, les bruants peints mâles jalonnent des territoires pouvant atteindre plusieurs acres par des chants et des parades. Chaque mâle défend agressivement son territoire et combat les mâles intrus en les picorant, en les empoignant et en les frappant avec leurs ailes. Ces combats se terminent parfois par la mort de l’un des mâles.
La femelle vert tilleul construit un nid d’herbe en forme de coupe dans un petit arbre ou un arbuste, où elle pond trois à quatre œufs et jusqu’à trois couvées chaque année. Les poussins sont nourris par la femelle et s’envolent lorsqu’ils sont âgés de 12 à 14 jours.
Les mâles juvéniles sont du même vert que les femelles jusqu’à l’automne de leur deuxième année, lorsqu’ils muent enfin en leurs couleurs vives.
Stepping Up to Save Migratory Birds
Le programme des oiseaux migrateurs d’ABC collabore avec des partenaires à travers les Amériques pour conserver l’habitat des espèces d’oiseaux dont la conservation est préoccupante tout au long de leur cycle de vie. Neuf géographies focales ont été initialement établies, notamment des habitats essentiels au bruant peint ainsi qu’à la grive des bois, au colibri roux, au courlis à long bec, à la paruline à ailes dorées et à de nombreux autres oiseaux.
Notre programme de verre intelligent pour les oiseaux, qui fait partie de la stratégie plus large de l’ABC pour résoudre le problème mortel des collisions d’oiseaux, offre des moyens pour que les propriétaires, les superviseurs de bâtiments et les architectes puissent rendre les bâtiments en verre plus sûrs pour les oiseaux migrateurs tels que le bruant peint.
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