Liquidambar styraciflua, communément appelé gommier doux, est l’un des arbres indigènes du Missouri les plus facilement reconnaissables.
Ces arbres et leurs petites boules de fruits hérissées de pointes (ou « gumballs ») empêchent les Missouriens de marcher dehors pieds nus depuis des siècles.
Une gomme douce adulte changeant de couleur.
Signification du gommier doux au Missouri
Le gommier doux (et ses fruits hérissés) est un arbre originaire du Missouri qui, qu’on l’aime ou qu’on le déteste, est une facette incontournable de notre État natal.
Le fruit « boule de gomme » des gommiers doux a suscité des opinions passionnées parmi les natifs. Si vous en avez déjà marché sur un avec vos pieds nus, vous savez probablement pourquoi. Certains habitants du Missouri ne se gênent pas pour vous dire à quel point ils détestent les boules de gomme – citant leur capacité à provoquer des douleurs, à boucher les canalisations et à gêner la tonte de la pelouse.
Fruit du gommier doux.
Que vous les aimiez ou les détestiez, on ne peut nier l’importance du gommier doux dans l’histoire de notre État au fil des ans.
Les Missouriens ont longtemps utilisé le bois du gommier doux pour fabriquer des armoires, des meubles, des planchers et d’autres usages intérieurs. L’écorce interne de l’arbre produit également une résine qui est un ingrédient commun dans divers produits de consommation, y compris les savons, les cosmétiques, le tabac, les parfums et les adhésifs.
Les Amérindiens ont infusé l’écorce de la gomme douce dans un produit médicinal utilisé pour traiter la diarrhée et la dysenterie, ainsi que les coupures et les plaies.
La ville de St. James a tellement d’arbres qui bordent les rues qu’elle est encore aujourd’hui connue comme la « capitale de la gomme douce du Missouri ».
Raisons pour lesquelles notre écosystème les aime
Les boules de gomme douce sont en fait des fruits qui contiennent les graines de l’arbre. Les graines sont enfermées dans la boule hérissée pour aider à les protéger de la consommation par les animaux.
Les graines de gomme douce font le bonheur de très nombreuses espèces qui vivent dans notre État, notamment plusieurs types d’oiseaux (pinsons, moineaux, colombes, dindon sauvage, etc.), des écureuils et des tamias. Sans oublier que les arbres constituent également un foyer stable pour le magnifique papillon nocturne luna.
La phalène luna (Actias luna)
Pourquoi planter un gommier doux ?
Si vous pouvez passer outre la présence de boules de gomme hérissées qui remplissent votre cour, ces arbres peuvent constituer un beau point de repère ombragé, parfait pour les parcs et les grands espaces. De plus, ils prennent une magnifique couleur rouge chaque automne.
Les gommiers doux fleurissent d’avril à mai. Ils font d’excellents arbres d’ombre avec des étendues tentaculaires (jusqu’à 60 pieds de large) qui peuvent aider à rafraîchir votre cour pendant les étés chauds du Missouri.
Ils poussent mieux en plein soleil et peuvent atteindre jusqu’à 80ft de haut à l’âge adulte. Ces arbres nécessitant peu d’entretien se développent facilement dans une humidité moyenne à moyenne. Ils sont connus pour être résilients et n’ont actuellement aucun problème majeur avec les insectes ou les maladies.
Si vous envisagez d’ajouter un gommier doux à votre espace, faites-le là où il a beaucoup de place pour développer un grand système racinaire. Ces arbres sont meilleurs dans les grandes pelouses ou près des espaces ouverts.
La couleur automnale d’un gommier doux.
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