Guerre anglo-zouloue, également appelée guerre zouloue, guerre décisive de six mois en 1879 en Afrique australe, aboutissant à la victoire des Britanniques sur les Zoulous.
Durant la seconde moitié du XIXe siècle, les Britanniques s’intéressent au Zululand pour plusieurs raisons, notamment leur désir que la population zouloue fournisse de la main-d’œuvre dans les champs de diamants d’Afrique australe, leur projet de créer une fédération sud-africaine dans la région (détruisant ainsi des États africains autonomes), et les revendications territoriales des Boers (soutenues par les Britanniques) sur le territoire détenu par le royaume zoulou. Cetshwayo, qui devient roi des Zoulous en 1872, ne veut pas se soumettre à l’hégémonie britannique et rassemble une armée bien disciplinée de 40 000 à 60 000 hommes. En décembre 1878, Sir Bartle Frere, haut commissaire britannique pour l’Afrique du Sud, lance à Cetshwayo un ultimatum conçu pour être impossible à satisfaire : les Zoulous doivent, entre autres, démanteler leur « système militaire » dans les 30 jours et payer des réparations pour de prétendues insultes. Comme prévu, l’ultimatum n’a pas été respecté et, en janvier 1879, les troupes britanniques ont envahi le pays sous la direction de Lord Chelmsford.
Bien que les pluies de janvier aient entravé les déplacements et que les hautes herbes du Zoulouland aient bloqué leur vue, les envahisseurs ont avancé dans le Zouloulouland sans prendre les précautions habituelles (comme les éclaireurs et les sentinelles). Au départ, la politique de Cetshwayo était de retenir ses troupes, de rester sur la défensive dans cette guerre non provoquée et d’espérer négocier un accord. Cependant, le 22 janvier, Chelmsford avance, laissant un tiers de sa force sans arme (sans structure de campement protectrice) à Isandlwana, et l’armée zouloue attaque. Ils anéantissent la colonne centrale britannique à Isandlwana, tuant 800 soldats britanniques et emportant près de 1 000 fusils et munitions. Plus tard dans la journée, une deuxième force zouloue, dirigée par le frère de Cetshwayo, Dabulamanzi kaMpande, tente d’envahir le dépôt britannique de Rorke’s Drift (que les Zoulous appellent KwaJimu). Cette fois, les Britanniques, qui avaient été prévenus par les quelques survivants d’Isandlwana, étaient préparés. Au cours d’une fusillade qui a duré près de 12 heures et s’est poursuivie le lendemain, quelque 120 soldats britanniques ont abattu plus de 500 combattants zoulous. (Voir aussi Batailles d’Isandlwana et de Rorke’s Drift.)
Paradoxalement, la victoire zouloue à Isandlwana a brisé l’espoir de Cetshwayo d’un règlement négocié. Le gouvernement britannique de Londres n’avait pas été pleinement informé par Frere de l’attaque prévue contre le Zululand et, au départ, il n’était pas majoritairement d’humeur belliqueuse. Cependant, l’arrivée à Londres, le 11 février, de la nouvelle de la défaite d’Isandlwana – l’un des plus grands chocs pour le prestige britannique au XIXe siècle – incite le gouvernement britannique à lancer une campagne à grande échelle pour sauver la face. Une armée dirigée par le colonel Evelyn Wood subit une première défaite à Hlobane le 28 mars, mais remporte une victoire décisive sur les Zoulous à la bataille de Kambula (Khambula) le 29 mars. Le 2 avril, une colonne britannique sous le commandement de Chelmsford inflige une lourde défaite aux Zoulous à Gingindlovu, où plus de 1 000 Zoulous sont tués. Les troupes de Chelmsford se dirigent ensuite vers les villages royaux de Cetshwayo à Ulundi, où le 4 juillet 1879, elles infligent une défaite finale aux soldats survivants de Cetshwayo. Cetshwayo lui-même est capturé en août, et la nation zouloue est à la merci du gouvernement britannique, qui n’a pas encore réfléchi à la manière d’incorporer le Zululand dans ses possessions d’Afrique australe.
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