L’une des expériences les plus épiques du Nebraska est d’avoir la chance d’observer la migration des grues du Canada dans le centre du Nebraska. Les observateurs d’oiseaux du monde entier affluent dans l’État chaque printemps pour assister à cette merveille. Mais qu’en est-il du reste d’entre nous ? Si vous n’êtes pas un ornithologue averti, voici comment tirer le meilleur parti de l’observation de la migration de la grue du Canada.
Mise à jour : Ce post a été écrit en 2020 et a été mis à jour pour refléter les changements pour 2021.
Qu’est-ce que les grues du Canada ont de si spécial ?
Tout le monde dit qu’il faut voir la migration des grues du Canada au moins une fois. Pourquoi ?
Je pense avoir lu la meilleure explication dans Smithsonian.com : « Chaque année, 400 000 à 600 000 grues du Canada – 80 % de toutes les grues de la planète – se rassemblent le long d’un tronçon de 80 miles de la rivière Platte centrale dans le Nebraska, pour s’engraisser avec les déchets de céréales dans les champs de maïs vides en préparation du voyage vers leurs sites de nidification arctiques et subarctiques. Cette mise en scène est l’un des grands spectacles de la vie sauvage dans le monde, au même titre que les migrations épiques des gnous et des caribous. »
Pourquoi le Nebraska est-il si important pour les grues du Canada ?
Il y a un tronçon de la rivière Platte dans le Nebraska qui sert de halte à des centaines de milliers de grues en migration deux fois par an.
Et juste un avertissement pour que vous ayez l’air de savoir ce que vous faites, il n’y a pas que des grues du Canada à observer pendant que vous êtes là. Au moins 257 espèces d’oiseaux ont été observées dans le bassin Rainwater, dont 27 espèces d’oiseaux aquatiques, 27 espèces d’oiseaux de rivage et cinq espèces menacées et en voie de disparition (grue blanche, pygargue à tête blanche, sterne naine, pluvier siffleur et faucon pèlerin).
Quels sont les meilleurs endroits au Nebraska pour observer les grues du Canada ?
Il existe plusieurs communautés dans le centre du Nebraska qui sont des points de départ privilégiés pour l’observation des grues du Canada. Kearney, Neb, est connue comme la capitale mondiale de la grue du Canada… pour de bonnes raisons. Au dire de tous, c’est dans cette région que semblent arriver le plus de grues (entre 400 000 et 600 000).
Bien sûr, des endroits comme Grand Island ou North Platte ne sont pas à négliger. Vous y verrez encore des centaines de milliers de grues en mars, également.
Quand a lieu la migration des grues du Canada au Nebraska en 2021 ?
Les grues commencent généralement à arriver à la mi-février continuent par vagues jusqu’à la mi-avril. Le pic se situe généralement la dernière semaine de mars.
Le 50e festival de la grue d’Audubon Nebraska, qui commémore cette migration, aura lieu les 20 et 21 mars 2020 à Kearney. Ce serait un excellent festival pour non seulement observer les grues, mais aussi pour tout apprendre, des notions de base sur les grues aux présentations approfondies sur les habitats et la conservation. Les inscriptions sont ouvertes et comprennent les repas du samedi et un T-shirt : 160 $, adulte ; 70 $, étudiant (lycée et plus) ; et 30 $, enfant.
Y a-t-il des circuits d’observation de la grue du Canada ?
Bien sûr, il existe des circuits d’observation des oiseaux ! Il y en a certaines dont vous devrez vous lever aux aurores pour en profiter (ainsi que des options de nuit). Et puis il y a les options d’expérience guidée pour la personne moyenne qui n’est pas un grand ornithologue.
Les dates de la tournée de la saison des grues du Nebraska Audubon sont fixées du 6 mars au 11 avril. Compte tenu de la situation fluide de la pandémie, ils n’ouvriront pas les inscriptions pour les visites d’observation des grues avant au moins le 1er février 2021.
Pour les ornithologues sérieux
Il est recommandé de réserver un store si vous voulez vous approcher des grues en migration. À Kearney (Neb.), votre meilleure chance est le sanctuaire Rowe. Vous dépenserez entre 20 et 40 dollars pour en louer un pour quelques heures.
Les photographes d’oiseaux sérieux vont vouloir envisager des visites guidées, qui incluent généralement des caches pour la photographie (100 $) et des caches pour la nuit (250 $).
NOTE : En 2021, le sanctuaire Rowe ne proposera que des expériences générales d’observation des grues et des expériences de photographie de nuit (les trépieds seront autorisés pour l’expérience générale d’observation des grues). Il ne proposera pas d’expériences de photographie, d’observation en intérieur, de notions de base sur le comportement des grues, de séries de conférences, de sorties scolaires et de soirées d’observation en famille.
A North Platte, Dusty Trails LLC s’est associé à un propriétaire foncier le long de la rivière North Platte pour placer un store privé d’observation des grues près d’un grand perchoir. Des visites du matin et du soir sont disponibles et toutes sont accompagnées d’un guide expérimenté. Les visites coûtent 40 $ par personne.
Pour l’ornithologue occasionnel
Vous ne voulez pas vous rendre tôt le matin ? Les années normales, vous avez des options. Juste une note pour 2021 : Appelez à l’avance avant de faire des plans. Comme indiqué ci-dessus, le sanctuaire Rowe n’organise pas d’observation en intérieur, de cours de base sur le comportement des grues, de séries de conférences, de sorties scolaires et de soirées d’observation en famille.
Si vous êtes dans la région de North Platte, vous pouvez faire une visite en bus avec Dusty Trails LLC. Pendant la visite, ils partagent des informations sur les grues du Canada, leur migration et leurs comportements dans les champs.
Les visites de Dusty Trails sont de 40 $ par personne.
Pour référence future (parce que ceux-ci n’auront pas lieu en 2021)
Le Iain Nicolson Audubon Visitor Center au Rowe Sanctuary propose une option d’observation en intérieur tous les mercredis soirs à partir de 18 heures pendant la saison de migration. C’est une excellente option pour les familles car ils ont des activités pour les enfants pendant que vous attendiez l’arrivée des oiseaux.
Le coût de la soirée au Audubon Visitor Center est de 10 $ par personne et les enfants de 4 ans et moins sont admis GRATUITEMENT. Le sanctuaire Rowe est situé à environ 20 miles de Kearney, au 44450 Elm Island Road, à Gibbon.
Où se trouvent les sites d’observation des grues ?
Je me souviens que mes parents nous ont emmenés, nous les enfants, faire un tour sauvage une année, en essayant de trouver les oiseaux et c’était juste l’expérience la moins impressionnante. Je me souviens d’être resté debout dans un champ, frissonnant, juste pour voir une douzaine d’oiseaux et de m’être demandé quel était le problème.
Certes, mes parents n’avaient pas fait de recherches sur l’endroit où nous devions aller… ou alors nous étions perdus et pas sur un site d’observation légitime.
Épargnez-vous les mauvais souvenirs et rendez-vous plutôt sur l’un de ces sites :
L’un de vos meilleurs paris pour non seulement en apprendre plus sur les grues, mais aussi pour les voir, est de vous rendre au Crane Trust Nature & Visitors Center (situé au 9325 S. Alda Road à Wood River, Neb.).
Ici, vous pourrez voir les expositions, puis vous rendre à l’extérieur, à la tour d’observation de 35 pieds et aux 10 miles de sentiers naturels le long de la Platte River. Certains sentiers peuvent être fermés afin de protéger les grues qui se perchent ou se lovent.
– Pour observer le lever et le coucher du soleil près de Kearney, rendez-vous au Fort Kearny Bridge qui enjambe la Platte River. Vous aurez besoin d’un permis de parc d’État pour entrer dans la zone de loisirs d’État de Fort Kearny. L’adresse est 1020 V Road, Kearney, Neb.
– Une option gratuite se trouve juste à la sortie de l’Interstate 80 vers Gibbon. Pour se rendre à la plateforme d’observation de Plautz, prenez la sortie 285 et conduisez 1 ½ miles vers le sud. Le Central Platte Natural Resource Department a installé des ponts d’observation pour bien voir les grues du Canada, ainsi que les hérons, les aigrettes et les pélicans. Le stationnement est gratuit.
– Le CPNRD a également un site d’observation installé près d’Alda, Neb. Prenez la sortie 305 de l’Interstate 80 à Alda et conduisez 2 miles vers le sud. Trouvez trois sorties de route au sud et à l’est de l’échangeur d’Alda sur Platte River Drive, et à l’ouest de Rowe Sanctuary sur Elm Island Road.
Y a-t-il une étiquette de l’observation des oiseaux ?
Bonne question. Puisque nous sommes tous des non-oiseaux ici, je suppose que cette question est dans l’esprit de tout le monde. Bien sûr qu’il y a une étiquette.
J’ai dû faire des recherches, cependant, puisque je suis un novice. Heureusement, il existe des sites comme Nebraska Flyaway et des bureaux des visiteurs pour nous l’expliquer.
Voici ce qu’il ne faut pas faire :
– Ne vous arrêtez pas sur les routes, les allées ou les entrées clôturées.
– Ne vous arrêtez pas non plus brusquement sur la route. La personne derrière vous n’est peut-être pas aussi impatiente que vous de voir les grues.
– NE PAS tenter d’approcher les oiseaux sur le terrain. « Un seul cri d’alarme d’un oiseau peut entraîner toute la volée dans une fuite paniquée en utilisant de précieuses réserves d’énergie. »
– NE PAS harceler les grues en klaxonnant, en faisant clignoter vos feux ou en criant. C’est illégal, et en plus cela ennuie tout le monde.
– N’utilisez pas de photographie au flash.
Voici ce qu’il faut faire :
– Obtenez toujours la permission avant de pénétrer sur un terrain – la plupart des terrains de la Platte River Valley sont des propriétés privées. C’est une intrusion si vous n’avez pas la permission.
– Respectez les droits des personnes qui vivent et travaillent dans la région.
– Faites taire votre téléphone.
– Restez dans votre voiture ou juste à côté. Les oiseaux aquatiques migrateurs sont habitués à être chassés par les humains, votre voiture fait donc office d’affût.
– Prévoyez la météo. Il peut faire froid au Nebraska et le temps change rapidement à la fin de l’hiver et au début du printemps.
Que dois-je apporter pour l’observation des grues du Canada au Nebraska ?
J’ai mentionné précédemment que le temps au Nebraska peut être assez imprévisible, mais un pari sûr est de supposer qu’il sera froid et venteux. Portez des vêtements chauds et adaptés à la saison. Chapeaux, gants, sous-vêtements thermiques, manteaux et vêtements d’extérieur épais et bottes robustes sont recommandés.
Certaines visites auront quelques jumelles disponibles à partager avec les autres, mais si vous avez vos propres jumelles, apportez-les.
Si vous réservez une expérience de nuit, comme le circuit de photographie de nuit, il est recommandé d’apporter deux sacs de couchage par personne, des matelas en mousse ou isolants, des vêtements supplémentaires, ainsi que des boissons chaudes et de la nourriture.
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