Les desserts glacés sont appréciés depuis des millénaires. Les esclaves de la Rome antique étaient envoyés dans les montagnes pour récupérer des blocs de glace, afin de les écraser et de les servir avec des sirops de fruits et d’épices. L’explorateur vénitien médiéval Marco Polo appréciait les sorbets et les glaces lors de son voyage à la cour chinoise de Kublai Khan. Et au début de l’histoire des États-Unis, Thomas Jefferson a diverti de nombreux visiteurs à Monticello avec des sorbets et des glaces glacés.
Avance rapide jusqu’en 1905, lorsqu’un garçon de 11 ans nommé Frank Epperson d’Oakland, en Californie, a eu une épiphanie accidentelle après avoir laissé par inadvertance un verre rempli d’eau, de mélange de soda en poudre et d’un bâton en bois pour le remuer à l’extérieur pendant la nuit. Lorsque le jeune Frank a trouvé le verre le matin, le mélange de soda était gelé, il a donc passé le verre sous l’eau chaude et a retiré la glace en utilisant le bâton comme poignée. Frank, qui savait qu’il était tombé sur une idée géniale, a continué à faire les sucettes glacées pour ses amis – et quand il est devenu adulte, il en a fait pour ses propres enfants.
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En 1923, Epperson a déposé un brevet pour son invention. Jusqu’alors, il avait appelé ses friandises glacées « Eppsicles », mais ses enfants insistaient pour les appeler « Pop’s ‘sicles ». Ce dernier nom est resté et le Popsicle était né.
La friandise glacée a connu un succès immédiat, surtout après qu’Epperson se soit associé à la Joe Lowe Co, qui a aidé à les distribuer dans des sites de divertissement comme le parc d’attractions de Brooklyn, Coney Island. Les premiers Popsicles se vendaient à peine cinq cents et étaient proposés en sept parfums (dont cerise, qui reste le plus populaire).
Quelques années seulement après les débuts du dessert, le Popsicle à double bâtonnet a été introduit. C’était au plus fort de la Dépression, et la sucette unique à deux bâtonnets permettait à deux enfants affamés de partager facilement une sucette, pour le même prix qu’une sucette simple.
VENEZ : La nouvelle saison de The Food That Built America débute le dimanche 14 février à 9/8c. Vous ne pouvez pas attendre la première ? Regardez un épisode en avant-première le mardi 9 février à 10/9c. Regardez un aperçu ci-dessous :