Jalen Green a décidé de faire l’impasse sur le basket universitaire et de suivre le nouveau programme d’entraînement de la NBA et des G Leagues qui le préparera à la draft NBA de 2021.
Jalen Green ne coupera jamais les filets du Final Four. Isaiah Todd n’aura pas de « One Shining Moment ». Il était immédiatement clair, cependant, qu’ils pourraient être parmi les joueurs les plus importants de leur génération.
Green, considéré comme le meilleur prospect universitaire de la classe 2020, a annoncé jeudi qu’il sauterait le collège pour entrer dans le programme de cheminement professionnel de la NBA et de la G League, une nouvelle initiative de formation et de développement dans laquelle les prospects d’élite travaillent sur le développement des compétences plutôt que de jouer pour une équipe de la G League ou de la NBA. Todd a fait une annonce similaire le lendemain.
Ils pourraient gagner jusqu’à 500 000 dollars en une saison dans le cadre d’un « contrat sélectif » tout en recevant une formation spécifique à la NBA et aux compétences de vie dans le programme encore en développement. Ils ne seront pas affiliés à une équipe de la G League ou de la NBA, et ne joueront qu’un nombre limité de matchs. Ils seront éligibles pour être drafté par les équipes de la NBA en 2021.
D’autres devraient suivre le chemin non fait vers les pros dans les semaines à venir.
Les annonces ont suscité des réactions rapides, allant des cris selon lesquels le programme pourrait tuer le basket-ball universitaire, ou du moins empêcher un autre Zion Williamson, Anthony Davis ou Kevin Durant de suivre à nouveau la voie du one-and-done, aux examens de la façon dont les talents d’élite du basket-ball sont formés aux États-Unis.
Il était clair, comme la star du Jazz de l’Utah Donovan Mitchell l’a posté via Twitter après l’annonce de Green, que « Bro just changed the game ! ». »
« Il change juste tout le paysage du basket-ball avec ça », a déclaré le directeur du développement des joueurs des Rockets, John Lucas.
Le programme n’est pas seulement un pont vers la NBA pour les joueurs sélectionnés ; il peut être une étape vers la NBA permettant aux joueurs du secondaire de faire le saut directement vers la NBA.
« Nous n’avons pas fait de secret récemment, c’est notre intention, même si nous devons encore régler les détails avec l’association des joueurs, de revenir à un âge d’entrée de 18 ans », a déclaré Adam Silver, commissaire de la NBA. « Donc, je vois cela comme une étape intermédiaire pour nos seniors de lycée les mieux classés parce qu’en fin de compte, ils viendront probablement directement à la NBA. »
Ceci, comme pour le programme de cheminement dans l’intérim, aura un impact sur le basket-ball universitaire. Mais l’argument peut être fait que le basket-ball collégial a réussi sans poignées de joueurs vedettes auparavant et pourrait à nouveau.
« Pensez à Kobe Bryant, Kevin Garnett, Moses Malone, Daryl Dawkins, (Bill) Willoughby », a déclaré l’entraîneur de l’Université de Houston, Kelvin Sampson. « Tout au long de l’histoire de la NBA et du basket-ball universitaire, pendant très, très longtemps, vous n’aviez pas besoin d’aller à l’université. Vous pouviez aller directement en NBA. Cela a-t-il affecté le basket-ball universitaire ? Bien sûr que non. Et cela ne le fera pas non plus. Le basket-ball universitaire survivra. »
Ce qui est moins sûr, c’est de savoir si le développement des joueurs d’élite sera mieux servi dans le parcours plutôt que dans le cadre d’une équipe.
Mise à part les considérations financières, qui peuvent inclure des revenus d’endossement en plus du salaire, lorsqu’il s’agit de se développer en tant que star de la NBA, le consensus était que la détermination de la meilleure voie dépend du joueur.
« C’est la question à un million de dollars », a déclaré Lucas. « C’est pourquoi l’information est si importante maintenant. Et vous devez avoir quelqu’un qui n’a pas de chien dans le combat pour donner à ces enfants les meilleures informations. Cela dépend du gars. »
Lucas a déclaré que les meilleurs programmes universitaires peuvent enseigner les concepts d’équipe, le jeu dans un système et surtout, jouer pour gagner. Bien que le programme de cheminement inclura une certaine compétition, l’accent mis sur le développement individuel ne fournirait pas le genre de pression pour gagner qui vient avec les tournois universitaires.
Sampson a dit qu’il y a des joueurs qui pourraient être bien servis par la formation que le programme de la G League offrira, le comparant au travail qu’il a vu fait avec les juniors à Trévise, en Italie, quand il était un entraîneur adjoint des Rockets. D’autres, cependant, bénéficient du basket-ball universitaire.
« Cela dépend du gars », a-t-il dit. « Cela dépend de son parcours. Beaucoup de ces gars viennent de programmes de lycée vraiment bien coachés. D’autres ne sont que des programmes glorifiés de type » roll-the-ball-out « . La chose la plus importante que vous y apprenez est comment être un coéquipier. Beaucoup de ces enfants ont l’habitude d’être l’équipe. C’est ce que l’université vous apprend, comment donner au lieu de prendre. Comment se sacrifier, comment partager. Je ne sais pas comment vous obtenez cela dans un programme de cheminement.
« Pour certains enfants, cela ne va pas compter. La famille a besoin du revenu. »
Certains, cependant, bénéficieraient surtout d’une formation spécifique à la NBA. Bien qu’il y ait des avantages à s’entraîner pour gagner des matchs et des championnats, comme dans les programmes universitaires, cela peut laisser même les meilleurs joueurs manquant de compétences NBA.
« Tant de jeunes arrivent dans la ligue sans compétences solides », a déclaré l’ancien assistant de développement des Rockets, Irv Roland. « Une fois qu’ils sont sur le campus, tout tourne autour de ce coach, de l’intégration dans ce système. Tout l’entraînement est basé sur l’exécution du jeu. À l’université, le fait de devoir faire les choses par soi-même vous aide à acquérir de la maturité. Mais sur le plan du basket-ball, le basket-ball universitaire ne vous prépare pas à la NBA. »
Le président de la G League, Shareef Abdur-Rahim, a déclaré que Green « apprendra d’un entraîneur et d’un personnel de développement des joueurs de calibre NBA. »
« Le basket-ball universitaire et le basket-ball NBA sont pratiquement deux sports différents », a déclaré l’ancien assistant de la NBA, Josh Oppenheimer. « Nous sommes le seul pays où les différents niveaux ont des règles différentes. Je pense que cela nuit à nos joueurs. Vous regardez l’Europe, ils jouent tous avec les mêmes règles depuis qu’ils sont de jeunes enfants.
« Il y a définitivement des avantages à les faire entrer dans un environnement, à commencer à apprendre le jeu NBA et professionnel. Jalen Green, Isaiah Todd, ils vont presque entrer dans un incubateur NBA. Ils vont être formés et préparés pour passer à l’étape suivante en NBA. Le développement au niveau universitaire est différent du développement en NBA. Le jeu en NBA est plus individualisé. Cette voie l’enseignera et ils l’apprendront plus rapidement. »
Oppenheimer, un ancien assistant des Bucks et des Rockets qui a passé la saison dernière comme assistant universitaire, a déclaré que les règles de la NCAA qui limitent le coaching sur le terrain à trois assistants et le nombre d’heures d’entraînement par semaine et en été nuisent au développement des joueurs d’élite.
« Pourquoi enlever à un jeune la possibilité de travailler avec un coach à tout moment de la journée ? » a-t-il déclaré. « Pourquoi limiter ces enfants à essayer de s’améliorer ? »
Lucas a fait valoir que le programme pourrait rendre les assistants de développement de la NBA précieux pour les programmes universitaires afin d’offrir cette formation aux joueurs d’élite, bien que Sampson ne soit pas d’accord.
« Vous ne vous battez pas contre un gars de développement », a déclaré Sampson. « Vous vous battez contre 500 000 dollars. »
Il y avait un consensus sur le fait que la possibilité de gagner un revenu est appropriée. Sampson a dit que les jeunes joueurs rêvent de la NBA, pas de « jouer pour State U ». Green a été clair sur ce qu’il voulait.
« Je veux devenir meilleur, je veux développer un meilleur jeu », a-t-il déclaré sur Instagram. « Je veux travailler sur mon art, devenir plus fort. De cette façon, je peux être meilleur pour la NBA. »
Il est aussi impossible à rater que n’importe quel joueur qui aurait pu être un étudiant de première année de collège la saison prochaine. La question est de savoir comment passer au mieux de là à la grandeur NBA prédite lorsque les prospects étaient adolescents, surtout maintenant qu’il y a un choix.
« Tout le monde est différent dans ce qu’il veut et a besoin dans son développement », a déclaré Oppenheimer. « Chaque gars est en quelque sorte sa propre personne, ainsi que celui qui le conseille. Ils doivent déterminer ce qui est le plus important pour chacun d’entre eux. Pour certains d’entre eux, c’est la possibilité immédiate de gagner de l’argent. Pour d’autres, c’est le processus de développement. D’autres, c’est de jouer dans un endroit comme Duke, ou la Caroline. »
Kobe Bryant a choisi de ne pas aller à Duke. Tracy McGrady n’est pas allé à Kentucky. Leurs choix ont fonctionné. Les programmes universitaires qui auraient pu avoir leurs sublimes talents ont survécu. Certains de leurs coéquipiers All-American de McDonald’s, cependant, n’ont jamais atteint des sommets similaires, rappelant combien l’enjeu pourrait être important avec les choix maintenant disponibles.
« Ces écoles seront bien », a déclaré Sampson. « J’espère simplement que Jalen Green le sera. »
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