Mon mari et moi aimons tous deux le camping, il n’est donc pas surprenant que nos enfants en fassent autant. Nous allons camper aussi souvent que nos horaires le permettent.
L’idée que se font certaines personnes du camping est un espace de 20 pieds par 20 pieds avec une place de stationnement pavée, un anneau de feu et une table de pique-nique, avec quelques arbres en vue. Pas nous. Lorsque nous passons du temps à l’extérieur, nous voulons passer du temps DANS l’extérieur. Pas de trottoir, pas de table de pique-nique, pas de voisins.
J’ai du mal à m’imaginer payer cher pour dormir dans une tente sur une petite parcelle herbeuse entourée d’inconnus ! Pourquoi feriez-vous cela alors que vous pouvez avoir une expérience paisible et authentique en plein air gratuitement ?
Après avoir écrit sur la façon dont nous campons souvent lorsque nous sommes en road trip, j’ai eu des gens qui m’ont demandé plus de détails sur la façon dont nous campons gratuitement.
Comment camper gratuitement
Bien sûr, vous pourriez camper gratuitement dans votre propre cour, mais ce n’est pas ce dont je parle. Ce dont je parle est souvent appelé camping dispersé, camping primitif ou camping dans l’arrière-pays. Le camping dispersé consiste à camper en dehors des terrains de camping désignés sur des terres publiques. Les terres non développées sous l’administration du Bureau of Land Management (BLM) sont à la disposition du public pour le camping et les loisirs. Le camping dispersé est également gratuit et légal dans les forêts nationales, les prairies nationales, de nombreuses zones forestières d’État et d’autres terres sauvages publiques similaires.
De nombreux parcs d’État et nationaux sont nichés dans les forêts d’État et nationales. Au lieu de payer 25 $ par nuit pour camper dans le parc lui-même, quittez le parc et trouvez votre propre endroit dans la forêt gratuitement. C’est ce que nous avons fait lorsque nous sommes allés à Yosemite il y a quelques années. Nous avons trouvé un beau morceau de forêt à environ 15 km des limites du parc, près d’une route d’accès pour les pompiers, où nous n’avons vu ni entendu personne pendant tout le séjour. En plus d’être libre, cela nous a également semblé plus sûr puisque nous n’avions pas de poubelles et une histoire de campeurs imprudents pour attirer les ours.
Chaque zone aura ses propres règles, mais généralement les règlements sont tous assez similaires. Vous devez être à une certaine distance d’une route pavée (100 pieds à 1/4 de mile). Vous devez camper à au moins 100-200 pieds de toute source d’eau. Vous ne pouvez pas rester plus de 14 jours dans une période de 30 jours.
Alors, comment savoir où aller ? Si vous savez qu’il y a une forêt nationale, une forêt d’État ou un terrain BLM près de chez vous (ou près de l’endroit où vous voulez aller), alors consultez les règles spécifiques à cette zone. Sinon, commencez par une recherche en ligne de « camping dispersé » (ou de l’un des synonymes que j’ai énumérés ci-dessus) et de la zone ou de l’État qui vous intéresse. L’ouest des États-Unis est couvert de terres publiques (la quasi-totalité de l’État du Nevada, par exemple). L’Est étant plus densément peuplé, il y a moins de superficie de terres publiques, mais elles sont toujours là, attendant que vous les découvriez !
Pourquoi nous aimons le camping gratuit
Le camping dispersé n’est pas fait pour tout le monde. Certaines personnes sont heureuses de payer un droit et de dormir à la belle étoile dans des terrains de camping désignés. C’est tout à fait normal. Mais ce n’est pas notre style. J’aime le fait que le camping dispersé nous donne la liberté de ne pas être liés à une destination spécifique. C’est très pratique lorsque nous faisons des voyages en voiture et que nous ne savons pas exactement où nous allons nous arrêter. Nous apprécions également le camping libre lorsque nous avons un voyage de prévu.
Voici d’autres raisons pour lesquelles nous aimons le camping libre :
- C’est gratuit !
Je parie que vous l’avez vu venir. Il est difficile de croire le prix que les terrains de camping demandent de nos jours. Dans certaines régions, c’est aussi cher qu’un motel.
- Il y a de l’intimité- J’aime les gens, ne vous méprenez pas, mais je préfère ne pas avoir l’impression de faire une soirée pyjama géante avec une bande d’inconnus.
- Vous pouvez profiter de la nature naturelle- Au lieu de simplement dormir dehors, vous êtes dans un véritable environnement naturel. Vous pouvez prendre une vraie bouffée d’air frais et explorer le chemin le moins fréquenté.
- C’est calme- Vous n’avez pas à vous soucier des voisins bruyants – ou des voisins tout court – avec le camping dispersé. Vous pouvez simplement profiter du son de la nature.
Choisir un endroit
Avant de quitter la maison, jetez un coup d’œil à une carte de l’État ou de la forêt nationale où vous allez vous rendre (ou passer, si c’est un voyage en voiture). Il est fort probable que l’autoroute la traverse. En fait, il y aura probablement des panneaux (« Entering _____ National Forest ») lorsque vous entrerez et sortirez des forêts d’État et nationales. Regarder une carte vous aidera à planifier approximativement où vous voulez vous arrêter.
Vous ne pouvez pas tout savoir à partir d’une carte. Lorsque vous entrez dans la forêt ou sur les terres du BLM, vous voudrez commencer à chercher un endroit avec les éléments suivants :
- Un endroit où se garer
Lorsque vous entrez dans la zone forestière, commencez à chercher une voie d’arrêt. Il y a de nombreuses routes d’accès, certaines auront des portes ouvertes, mais la majorité sera fermée. Si le portail est ouvert, vous pouvez rouler sur la route, puis vous arrêter lorsque vous décidez de vous arrêter. De nombreuses portes seront fermées à la circulation automobile (il s’agit de routes d’accès pour les feux de forêt, les sociétés d’exploitation forestière, etc. J’aime m’arrêter là où ma voiture n’est pas visible par les voitures qui passent sur la route principale.
En novembre dernier, nous avons campé dans la Tahoe National Forest. Nous nous sommes garés juste à côté de la route principale, près d’un portail fermé comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus. Il n’y avait pas de neige quand nous nous sommes garés, quand nous nous sommes réveillés nous étions couverts de neige et notre voiture était coincée ! Morale de l’histoire : s’il y a une chance de neige, garez-vous sur un terrain plat.
- Un endroit avec de l’intimité
Il n’est pas trop difficile de trouver de l’intimité, mais vous voudrez au moins jeter un coup d’œil autour de vous et vous assurer que vous ne pouvez pas être vu depuis la route principale (ou la route d’accès si le portail est ouvert). Si vous êtes équipé pour faire un peu de randonnée, vous pouvez vous éloigner du bruit de la route aussi.
- Un endroit plat
Pour le confort, vous voudrez trouver un endroit plat pour dormir. Parfois, cela s’avère délicat. Parfois, nous nous arrêtons à plusieurs endroits afin de trouver un endroit plat. Souvent, je reste à la voiture avec les enfants et mon mari s’éloigne un peu pour voir s’il y a un endroit plat. D’autres fois, nous en verrons un tout de suite.
- Un endroit sûr
Chaque fois que vous installez un camp, vous voudrez vous assurer qu’il est dans un endroit sûr. S’il y a un arbre mort qui risque de tomber lors de la prochaine tempête de vent, n’installez pas votre tente dessous. Les lits de rivières asséchées sont parfois recouverts de sable plat et doux, mais ils peuvent rapidement se remplir si des pluies plus loin dans la montagne provoquent une crue soudaine. Si vous prévoyez (et êtes autorisé) à faire un feu, assurez-vous d’avoir un endroit clair et sûr pour les flammes nues, sans herbes hautes ni branches basses pendantes.
Quelques choses dont il faut être conscient
Lorsque vous payez pour camper dans un camping désigné, vous payez pour utiliser leurs installations. Avec le camping dispersé, vous devez être autonome. Vous ne pouvez pas compter sur les installations ou les améliorations du terrain de camping. Voici quelques éléments à garder à l’esprit :
- Pas de salle de bain- Vous devrez savoir comment aller dans les bois. Pour le numéro deux, cela signifie creuser un trou de six pouces de profondeur et apporter du papier hygiénique avec vous.
- Pas de déchets- Vous devrez emporter ce que vous emportez, ce qui inclut tous vos déchets.
- Ne laissez aucune trace- Laissez le terrain comme vous l’avez trouvé. Cachez les preuves de votre présence sur place afin que d’autres personnes qui viennent puissent profiter de la beauté naturelle de la terre.
- Savoir les règlements sur les incendies- Renseignez-vous sur les règles locales là où vous serez. Par exemple, en Californie, vous avez besoin d’un permis de brûler. C’est quelque chose que vous signez chaque année et qui indique que vous aurez de l’eau et une pelle à portée de main. Pendant une grande partie de l’été, aucun feu n’est autorisé, et certaines régions sont désignées comme des zones sans feu toute l’année.
- Recueillir du bois de chauffage- Dans la plupart des régions, il est parfaitement légal de ramasser du bois mort et du duvet pour le brûler pendant votre séjour (en supposant que vous respectiez les règlements en matière d’incendie). Vous ne devez pas couper d’arbres vivants.
La voie à suivre
Voici quelques autres exemples d’endroits où nous avons fait du camping dispersé :
Il y a quelques semaines, nous sommes allés à Fort Bragg, en Californie. Au lieu de payer 40 $ pour séjourner dans un camping situé juste sur la côte, nous avons conduit une quinzaine de minutes pour retourner dans la forêt d’État et camper dans les arbres.
Lorsque nous traversions le pays pour déménager en Californie, nous avons trouvé un emplacement de camping sur des terres BLM au Nevada. Nous avions conduit bien dans la nuit et les enfants étaient tous endormis quand nous sommes arrivés. C’était un endroit magnifique près d’une rivière rugissante qui a gardé tout le monde endormi alors que nous utilisions nos lampes frontales pour monter la tente dans l’obscurité et porter les enfants à l’intérieur.
Nous nous sommes dirigés vers le lac Tahoe pour camper et couper notre propre arbre de Noël l’année dernière. Nous avons trouvé un endroit magnifique dans la Tahoe National Forest.
L’Utah est couvert de terres publiques. Nous avons visité de nombreux sites à couper le souffle là-bas, et avons toujours trouvé de superbes endroits privés et gratuits pour camper, souvent dans les zones de la forêt nationale ou sur les terres du BLM.
L’été dernier, nous avons campé à deux endroits différents, à seulement quelques heures de la maison. L’un des endroits, se trouvait dans une zone de camping dispersé plus populaire, donc il y avait des toilettes voûtées à distance de marche, bien que le camping soit toujours gratuit et que nous ayons quand même eu une expérience de camping privée et magnifique.
Bien que le camping primitif ne convienne pas à tout le monde, il fonctionne parfaitement pour nous. Nous aimons le plein air et l’aventure de la nature sauvage loin des zones payantes à fort trafic (et le prix). Si vous aimez la vie à la dure, alors le camping dispersé est un excellent moyen de réduire les coûts des voyages en voiture, des vacances et du temps passé en plein air.
Et vous ?
- Avez-vous profité du camping dispersé sur les terres publiques ? Préférez-vous les terrains de camping payants » améliorés » ?
.