Le brouillard se forme souvent lorsque l’humidité relative est de 100 %.
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Certaines personnes décrivent le temps humide comme de la moiteur. Lorsque l’air est humide, il contient beaucoup de vapeur d’eau. L’eau sous forme de gaz dans l’atmosphère est appelée vapeur d’eau.
Combien de vapeur d’eau l’air peut-il contenir ?
La quantité maximale de vapeur d’eau qui peut être dans l’air dépend de la température de l’air. Un air plus chaud peut contenir plus de vapeur d’eau en son sein. C’est pourquoi les journées les plus moites se produisent généralement au plus fort de la chaleur estivale. Mais lorsque la température baisse, l’air peut contenir moins de vapeur et une partie de celle-ci se transforme en eau liquide.
Humidité absolue vs humidité relative
La quantité de vapeur d’eau dans l’air est appelée humidité absolue. La quantité de vapeur d’eau dans l’air par rapport à la quantité d’eau que l’air pourrait contenir est appelée humidité relative. Cette quantité d’espace dans l’air qui peut contenir de l’eau change en fonction de la température et de la pression. Par exemple, par une chaude journée de 76°F, vous mesurez qu’il y a un demi-gramme de vapeur d’eau pour chaque mètre cube d’air. À cette température, l’air est capable de contenir 1 gramme d’eau par mètre cube d’air. Quelle est donc l’humidité relative ? Si l’air est capable de contenir deux fois la quantité d’eau qu’il contient, alors l’humidité relative est de 50 %.
Pourquoi y a-t-il des gouttelettes d’eau sur l’herbe par un frais matin d’été, même s’il n’a pas plu la nuit précédente ? L’eau provient très probablement de la vapeur d’eau qui a formé des gouttelettes d’eau liquide lorsqu’elle s’est refroidie au point de rosée. Le point de rosée est la température à laquelle l’eau commence à se condenser dans l’air. Lorsque l’air est saturé autant que possible de vapeur d’eau, il se trouve au point de rosée. Un air qui retient moins de vapeur qu’il ne le pourrait réellement est en dessous du point de rosée.
Calculer l’humidité relative
Par une journée chaude de 76°F, vous mesurez qu’il y a un demi-gramme de vapeur pour chaque mètre cube d’air. À cette température, l’air est capable de contenir 1 gramme d’eau pour chaque verge cube d’air. Quelle est donc l’humidité relative ?
Divisez la quantité de vapeur dans l’air (0,5 gramme) par la quantité totale que l’air peut contenir (1 gramme) et multipliez par 100 pour connaître l’humidité relative en pourcentage.