Q : Pouvez-vous me dire d’où vient le mot » marie » ? Je suppose qu’il avait autrefois quelque chose à voir avec les maris et le mariage.
A : Le mot « mariages » n’a rien à voir avec le mariage, du moins pas à notre époque. Et il n’avait rien à voir avec le mariage lorsqu’il est entré dans la langue anglaise à la fin du 13e siècle.
En fait, le mot « mari » lui-même ne signifiait pas un homme marié lorsqu’il est apparu pour la première fois vers l’an 1000.
Le substantif « mari » signifiait à l’origine un « chef de famille masculin », selon l’Oxford English Dictionary. Le gars pouvait être marié, veuf ou célibataire.
Une note sur l’histoire des mots dans The American Heritage Dictionary of the English Language (4e édition) suggère que le sens marié de « mari » provenait du fait que les chefs de famille masculins étaient généralement mariés.
Les origines de « mari » sont scandinaves. Un mot similaire du vieux norrois et du vieil islandais, husbondi, désignait grossièrement un maître de maison. (Un bondi en vieux norrois était un paysan qui possédait sa maison et sa terre.)
Il a fallu près de 300 ans pour que « mari » évolue vers son sens moderne d’homme marié. Ce sens a été enregistré pour la première fois vers 1290.
La même année, selon l’OED, le mot « husbandry » est entré dans la langue comme substantif désignant la gestion d’un foyer et de ses ressources.
Voici un exemple tiré du Marchand de Venise de Shakespeare (1596-1598) : « Lorenzo, je remets entre tes mains / L’entretien et la gestion de ma maison. » (C’est Portia qui parle ici.)
Dans les années 1300, un autre mot, « husbandman », est venu désigner un agriculteur ou un cultivateur du sol, et le mot « husbandry » s’est élargi pour désigner l’agriculture et l’élevage en général, y compris l’élevage de bétail, de volailles et autres.
Ce dernier sens du mot « husbandry » survit aujourd’hui. On parle encore d' »élevage » comme d’une branche de la gestion agricole. Cependant, je ne connais pas de terme pour désigner la gestion des maris !
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