La révolution islamique de 1979 en Iran a été un événement déterminant qui a changé notre façon de penser la relation entre la religion et la modernité. La mobilisation massive de l’islam par l’ayatollah Khomeini a montré que la modernisation n’implique en aucun cas un processus linéaire de déclin religieux.
Des données fiables à grande échelle sur les croyances religieuses post-révolutionnaires des Iraniens ont cependant toujours fait défaut. Au fil des ans, les recherches et les vagues de protestations et de répression ont indiqué une déception massive des Iraniens vis-à-vis de leur système politique. Cela s’est régulièrement transformé en une désillusion profondément ressentie à l’égard de la religion institutionnelle.
En juin 2020, notre institut de recherche, le Groupe d’analyse et de mesure des attitudes en IRAN (GAMAAN), a mené une enquête en ligne avec la collaboration de Ladan Boroumand, cofondateur du Centre Abdorrahman Boroumand pour les droits de l’homme en Iran.
Les résultats vérifient la sécularisation sans précédent de la société iranienne.
Rejoindre les Iraniens en ligne
Le recensement iranien affirme que 99,5% de la population est musulmane, un chiffre qui cache l’hostilité active de l’État envers l’irréligiosité, la conversion et les minorités religieuses non reconnues.
Les Iraniens vivent avec une peur permanente de représailles pour avoir parlé contre l’État. En Iran, on ne peut pas simplement appeler les gens ou frapper aux portes pour chercher des réponses à des questions politiquement sensibles. C’est pourquoi l’anonymat des enquêtes numériques offre la possibilité de saisir ce que les Iraniens pensent vraiment de la religion.
Depuis la révolution, le taux d’alphabétisation a fortement augmenté et la population urbaine s’est considérablement accrue. Les niveaux de pénétration d’internet en Iran sont comparables à ceux de l’Italie, avec environ 60 millions d’utilisateurs, et ce nombre augmente sans cesse : 70 % des adultes sont membres d’au moins une plateforme de médias sociaux.
Pour notre enquête sur les croyances religieuses en Iran, nous avons ciblé divers canaux numériques après avoir analysé quels groupes présentaient des taux de participation plus faibles lors de nos précédentes enquêtes à grande échelle. Le lien vers l’enquête a été partagé par des réseaux kurdes, arabes, soufis et autres. Et notre assistant de recherche a réussi à convaincre les chaînes chiites pro-régime de le diffuser également auprès de leurs partisans. Nous avons atteint un public de masse en partageant l’enquête sur des pages Instagram et des chaînes Telegram, dont certaines comptaient quelques millions de followers.
Après avoir nettoyé nos données, nous nous sommes retrouvés avec un échantillon de près de 40 000 Iraniens vivant en Iran. L’échantillon a été pondéré et équilibré par rapport à la population cible d’Iraniens lettrés âgés de plus de 19 ans, à l’aide de cinq variables démographiques et du comportement de vote aux élections présidentielles de 2017.
Un Iran laïc et diversifié
Nos résultats révèlent des changements spectaculaires dans la religiosité iranienne, avec une augmentation de la sécularisation et une diversité de confessions et de croyances. Par rapport au chiffre de 99,5% du recensement iranien, nous avons constaté que seulement 40% s’identifient comme musulmans.
Contrairement à la propagande d’État qui dépeint l’Iran comme une nation chiite, seulement 32% s’identifient explicitement comme tels, tandis que 5% se disent musulmans sunnites et 3% musulmans soufis. Par ailleurs, 9 % se disent athées, et 7 % préfèrent l’étiquette de spiritualité. Parmi les autres religions sélectionnées, 8 % se disent zoroastriens – ce que nous interprétons comme un reflet du nationalisme perse et du désir d’une alternative à l’islam, plutôt qu’une stricte adhésion à la foi zoroastrienne – tandis que 1,5 % se disent chrétiens.
La plupart des Iraniens, 78%, croient en Dieu, mais seulement 37% croient en la vie après la mort et seulement 30% croient au paradis et à l’enfer. Conformément à d’autres recherches anthropologiques, un quart de nos répondants ont déclaré croire aux djinns ou aux génies. Environ 20 % ont déclaré ne croire en aucune des options, y compris Dieu.
Ces chiffres démontrent qu’un processus général de sécularisation, connu pour encourager la diversité religieuse, est en cours en Iran. Une majorité écrasante, 90 %, se décrit comme issue de familles religieuses croyantes ou pratiquantes. Pourtant, 47 % ont déclaré avoir perdu leur religion au cours de leur vie, et 6 % ont dit être passés d’une orientation religieuse à une autre. Les jeunes ont déclaré des niveaux plus élevés d’irréligiosité et de conversion au christianisme que les répondants plus âgés.
Un tiers a déclaré boire occasionnellement de l’alcool dans un pays qui applique légalement la tempérance. Plus de 60 % ont déclaré ne pas accomplir les prières quotidiennes obligatoires des musulmans, ce qui est synchrone avec un sondage soutenu par l’État en 2020, dans lequel 60 % ont déclaré ne pas observer le jeûne pendant le ramadan (la majorité en raison d’une « maladie »). En comparaison, lors d’une enquête exhaustive menée en 1975 avant la révolution islamique, plus de 80 % ont déclaré qu’ils priaient et observaient toujours le jeûne.
Religion et législation
Nous avons constaté que la sécularisation sociétale était également liée à une vision critique du système de gouvernance religieuse : 68% étaient d’accord pour que les prescriptions religieuses soient exclues de la législation, même si les croyants détiennent une majorité parlementaire, et 72% se sont opposés à la loi imposant à toutes les femmes de porter le hijab, le voile islamique.
Les Iraniens ont également des opinions laïques illibérales concernant la diversité religieuse : 43% ont déclaré qu’aucune religion ne devrait avoir le droit de faire du prosélytisme en public. Cependant, 41% pensent que chaque religion devrait pouvoir se manifester en public.
Il y a quatre décennies, la révolution islamique a appris aux sociologues que la sécularisation à l’européenne n’est pas suivie universellement dans le monde. La sécularisation ultérieure de l’Iran, confirmée par notre enquête, démontre que l’Europe n’est pas non plus exceptionnelle, mais qu’elle fait partie d’interactions complexes et mondiales entre les forces religieuses et laïques.
D’autres recherches sur la croissance démographique, dont le déclin a été lié à des niveaux plus élevés de sécularisation, suggèrent également un déclin de la religiosité en Iran. En 2020, l’Iran a enregistré sa plus faible croissance démographique, inférieure à 1%.
Un plus grand accès au monde via Internet, mais aussi par les interactions avec la diaspora iranienne mondiale au cours des 50 dernières années, a généré de nouvelles communautés et formes d’expérience religieuse à l’intérieur du pays. Un futur démantèlement du pouvoir de l’État et de l’autorité religieuse exacerberait probablement ces transformations sociétales. L’Iran tel que nous pensons le connaître est en train de changer, de façon fondamentale.