Jackies Wedding to JFK : How the Kennedy Family Controlled Their Nuptials

Les fiançailles de John F. Kennedy avec Jacqueline Bouvier sont annoncées en juin 1953. Leur mariage, qui a lieu le 12 septembre 1953, devient un événement énorme. Ce n’était pas tous les jours qu’un des célibataires les plus éligibles du pays – un Kennedy, tout de même – disait « je le veux ». Et en devenant une nouvelle nationale, le mariage a également contribué à créer un chemin vers la Maison Blanche pour John et Jackie quelques années plus tard.

Jackie voulait un petit mariage mais les Kennedy avaient un plan plus vaste

Alors que Jacqueline – plus connue sous le nom de Jackie – se préparait à épouser John, elle et sa mère Janet Auchincloss envisageaient une cérémonie intime. « Je peux vous dire que je prévois un petit mariage », a déclaré Jackie au Boston Globe. Mais Joseph Kennedy, le père de son fiancé, avait d’autres plans. Son fils était alors un sénateur américain fraîchement émoulu, mais Joe entrevoyait la possibilité d’un avenir politique encore plus brillant et n’était pas prêt à laisser passer la bonne publicité qu’offrait un mariage.

Bien que la mère de Jackie ait été une présence redoutable, elle a été dépassée par l’insistance de Joe pour que le mariage de leurs enfants soit un grand spectacle (son offre de payer la facture de l’affaire a également aidé à surmonter les objections). Le mariage aurait lieu à Newport, Rhode Island, la résidence d’été de la mère de Jackie et de son beau-père Hugh Auchincloss Jr, mais ce sont les Kennedy qui ont dressé une liste d’invités étendue contenant des personnes puissantes de Hollywood, Washington, D.C. et Boston. Janet s’est confiée à un ami : « Le mariage sera tout simplement affreux – tout à fait affreux. Il y aura cent politiciens irlandais ! »

Jackie et John devaient également se préparer personnellement avant le mariage. Ils avaient des sentiments sincères l’un pour l’autre, mais le futur marié avait continué à voir d’autres femmes pendant leur cour, et le fait d’être fiancé ne l’avait pas changé. Jackie avait été mise en garde contre les aventures de son futur mari, tandis que John n’était pas si sûr de la vie de couple (« Je n’ai jamais vu un homme plus déprimé que le jour où il m’a annoncé qu’il allait se marier », dira plus tard un ami). Tous deux ont évidemment décidé d’aller jusqu’au bout du mariage.

Jackie subissait la pression du père de John pour porter une robe traditionnelle

Jackie préférait la mode française et les modèles plus simples, qui convenaient mieux à sa silhouette. Mais Joe s’inquiétait qu’un tel look puisse lui aliéner des électeurs potentiels. Et il exerce un tel contrôle sur les plans du mariage que son choix l’emporte. En lieu et place d’un modèle plus moderne, Jackie accepta à contrecœur de porter une robe traditionnelle.

Ann Lowe, une créatrice afro-américaine dont le talent était apprécié dans tous les échelons supérieurs de la société, fut choisie pour confectionner la robe de Jackie. Malheureusement, une rupture de canalisation a détruit la robe de mariée et plusieurs pièces de l’accompagnatrice à peine 10 jours avant la cérémonie, obligeant Lowe et son équipe à travailler sans relâche pour recréer les robes endommagées. Grâce aux efforts de Lowe, Jackie s’est retrouvée avec une impressionnante robe en taffetas de soie ivoire, fabriquée à partir de 50 mètres de tissu, qui présentait une grande jupe, des rangées de volants et des fleurs brodées.

Jackie n’était probablement pas consciente du mal que s’était donné la créatrice, ni du fait que Lowe s’était d’abord vu refuser l’entrée à l’avant de la maison lorsqu’elle était arrivée avec les robes (la créatrice avait insisté pour qu’elle passe par la porte d’entrée ou les robes ne seraient pas livrées du tout). Jackie a donc continué à dédaigner le style qu’on lui avait imposé. Lorsqu’on lui a demandé qui avait fait sa robe, elle a répondu : « Je voulais aller en France, mais c’est une couturière de couleur qui l’a faite. » Jackie avouera plus tard à un ami qu’elle s’était sentie « comme un abat-jour » dans la robe.

Le père de Jackie était trop ivre la veille du mariage et n’a pas pu la conduire à l’autel

Le matin du 12 septembre 1953, Jackie a enfilé la robe mal aimée et un voile qui appartenait à sa grand-mère maternelle avant de se rendre à l’église St. Mary’s Church à Newport, où une foule de 3 000 personnes la regarde arriver. Parmi les 750 invités à l’intérieur de l’église se trouvaient des hommes politiques, des écrivains connus et des stars du cinéma. Plus de 20 personnes faisaient partie de la fête de mariage : du côté du marié, on comptait les frères Ted et Robert (comme témoin), tandis que les accompagnateurs de Jackie comprenaient sa sœur Lee Bouvier comme matrone d’honneur et sa future belle-sœur Ethel Kennedy.

Aux yeux de la mariée, une personne importante manquait à l’appel ce jour-là : son père biologique, John « Black Jack » Bouvier. Les relations entre les parents de Jackie étant restées conflictuelles dans les années qui ont suivi leur divorce, Bouvier n’avait pas été invité à un dîner de célébration la veille du mariage. Se sentant blessé, le père de Jackie s’est mis à boire. Le jour du mariage de sa fille, Bouvier n’a pas pu la conduire à l’autel. A la place, son beau-père lui a fait l’honneur de le faire. Jackie a été dévastée par l’absence de son père, bien qu’elle ait gardé son trouble caché à l’intérieur.

En attendant devant l’autel, le visage du marié a été éraflé, le résultat d’une mauvaise réception lors d’un match de touch football de marque Kennedy la veille. Cette blessure n’a pas perturbé la cérémonie, mais le dos notoirement difficile de Kennedy a à peine tenu le coup pendant le service. L’officiant était l’archevêque de Boston, Richard Cushing, qui a également délivré une bénédiction personnelle du pape Pie XII.

La réception comptait plus de mille invités

Les invités et les badauds ont créé un embouteillage sur le chemin de la réception à Hammersmith Farm, le domaine de 300 acres des Auchincloss. La liste des invités pour la cérémonie de mariage avait été plafonnée par la capacité de l’église, mais Joe avait invité plus de personnes à la réception, pour un total de 1 200 invités. Cela a entraîné un embouteillage humain autour des mariés, les nouveaux M. et Mme Kennedy mettant deux heures à serrer la main de leurs invités.

Jackie et Kennedy ont finalement eu leur première danse sur « I Married an Angel » et ont coupé un gâteau de mariage qui mesurait quatre pieds de hauteur. Pendant tout ce temps, les médias ont prêté une attention particulière. Lorsque le magazine Life a publié les photos du mariage quelques semaines plus tard, un invité a été cité comme ayant déclaré que l’événement avait été « tout comme un couronnement ». D’une certaine manière, cette personne avait raison – le mariage était une première étape sur la route qui a mené Jackie et John à la Maison Blanche.

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