| Poids | Longueur du bras | Taille de la main | Dilatation sur 40 mètres | Déchirure sur 10 mètres | Déchirure sur 20 mètres | Saut vertical | Wonderlic | .yard dash | 10-yard split | 20-yard split | Vertical jump | Wonderlic | 6 ft 5 1⁄2 in (1.97 m) |
265 lb (120 kg) |
32 3⁄4 in (0,83 m) |
9 7⁄8 in (0,25 m) |
4,72 s | 1.67 s | 2,78 s | 31 in (0,79 m) |
24 | Les valeurs ont été prises lors du LSU Pro Day. |
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John Clayton d’ESPN a déclaré que les séances d’entraînement de Russell au NFL Scouting Combine 2007 que sa force de bras et sa taille ont impressionné plusieurs équipes, et a prédit qu’il serait « difficile de passer sur Russell au #1. » Lors du Combine, Russell a déclaré à propos de sa taille : « J’ai toujours joué au quarterback. J’ai toujours été plus grand que les autres enfants, et j’ai toujours été capable de lancer sur une bonne longueur de terrain. » Phil Savage, directeur général des Cleveland Browns, a déclaré à propos des capacités de Russell : « Son talent est considérable. Il est une combinaison rare de taille et de force de bras. »
Russell a été sélectionné par les Raiders d’Oakland comme le numéro un du choix global. Russell était l’un des quatre joueurs de LSU pris au premier tour, avec le safety LaRon Landry, et les wide receiversDwayne Bowe et Craig Davis.
L’ancien manager général des Lions de Détroit et linebacker des Raiders Matt Millen a déclaré en 2015 qu’il avait averti le propriétaire des Raiders Al Davis de ne pas sélectionner Russell après que Millen ait expulsé Russell d’un entretien pré-draft pour avoir été trop distrait. L’entraîneur principal des Raiders, Lane Kiffin, a également déclaré qu’il ne voulait pas sélectionner Russell, ce que Davis a reconnu. Kiffin a déclaré dans une interview de 2016 avec Sports Illustrated qu’il voulait le receveur large Calvin Johnson, qui a été sélectionné en deuxième position par les Lions et est devenu un membre du Pro Football Hall of Fame. Cependant, après l’avoir licencié en 2008, Davis a déclaré que Kiffin était indécis à l’égard de son choix préféré et qu’il était seulement déterminé à empêcher les Raiders de sélectionner Russell.
Saison 2007
Après avoir échoué à trouver un accord contractuel avec les Raiders, Russell a tenu bon pendant le camp d’entraînement et la première semaine de la saison 2007 de la NFL, jusqu’au 12 septembre, date à laquelle il a signé un contrat de six ans d’une valeur maximale de 68 millions de dollars, dont 31,5 millions garantis. L’entraîneur principal des Raiders, Lane Kiffin, n’a pas immédiatement nommé Russell comme quarterback titulaire, déclarant : « De cette façon, nous pouvons vraiment contrôler ce qu’il fait, jouer pendant un certain temps et un certain nombre de jeux. Il n’a pas besoin de tout maîtriser « , notant que Russell avait manqué tout le camp d’entraînement et que d’autres quarterbacks, comme David Carr, auraient dû être amenés plus lentement.
Russell fait sa première apparition professionnelle le 2 décembre 2007, contre les Broncos de Denver. Entré en jeu au deuxième quart-temps en remplacement du titulaire Josh McCown, Russell a joué deux séries et a complété 4 des 7 tentatives de passe pour 56 verges. Le 23 décembre 2007, contre les Jaguars de Jacksonville, Russell a lancé sa première passe de touchdown en carrière, une passe de deux yards à Zach Miller. Il termine le match avec sept complétions sur 23 tentatives de passes pour 83 yards, avec une passe de touchdown, trois interceptions et un fumble perdu.
Russell effectue son premier départ en carrière lors du dernier match de la saison contre les Chargers de San Diego. Il a été intercepté deux fois et a perdu un fumble, ce qui a conduit à 17 points sur des revirements pour les Chargers. Après avoir lancé sa deuxième interception, il ne s’est pas relevé du terrain en raison d’une blessure, et il a été emmené au vestiaire sur un chariot plus tard dans le match, après quoi il a été remplacé par Andrew Walter. Lors de ce premier match, Russell a réussi 23 passes sur 31 pour 224 yards, un touchdown, deux interceptions et un fumble perdu. Russell a terminé sa saison de débutant avec 36 passes complétées sur 66 tentatives, 373 yards, deux touchdowns et quatre interceptions. Après le match de San Diego, Kiffin le nomme quarterback titulaire pour la saison 2008 à venir.
Saison 2008
En semaine 2 de la présaison 2008 contre les Tennessee Titans, il a complété 10 des 17 passes pour 75 yards et un touchdown. Au cours de la semaine 3, allant contre les Arizona Cardinals, il a complété 14 des 28 passes, lançant pour 180 verges tout en lançant une interception et aucun touché dans la défaite 24-0 à la maison.
Russell a été nommé le démarreur pour le match d’ouverture de la saison 2008, qui était contre le rival de division, Denver Broncos. Les Raiders ont été battus par les Broncos 41-14. Russell a complété 17 des 26 tentatives de passes pour 180 yards et a également lancé deux touchdowns, terminant avec une évaluation de 111,1. Il a perdu le ballon une fois dans la zone rouge alors qu’il cherchait à compléter un lancer à Darren McFadden dans le plat. La semaine suivante, contre les Chiefs de Kansas City, les Raiders ont gagné 23-8. Russell a passé 55 yards et a complété 6 des 17 passes, sans touchdowns ni interceptions. Les trois semaines suivantes, les Raiders ont perdu contre les Buffalo Bills, les San Diego Chargers et les New Orleans Saints. Russell a commencé les trois matchs, mais n’a lancé qu’un total combiné de deux touchdowns pendant cette période.
La semaine 7, les Raiders ont battu les New York Jets 16-13 en prolongation. Cette victoire a mis fin à leur série de quatre défaites à domicile. Russell a complété 17 des 30 passes pour 203 verges et un touché. C’était la première victoire de l’entraîneur principal Tom Cable en tant qu’entraîneur principal des Raiders. Russell a mené l’équipe sur une course de 43 verges pour permettre à Sebastian Janikowski de marquer le but de la victoire. Les quatre matchs suivants sont des défaites contre les Ravens de Baltimore, les Falcons d’Atlanta, les Panthers de la Caroline et les Dolphins de Miami. Une semaine après le match de Miami, il a mené les Raiders à une victoire 31-10 contre Denver où il a complété 10 des 11 passes pour 152 yards et a lancé un touchdown.
Russell a terminé la saison 2008 en remportant des matchs consécutifs contre les Houston Texans et les Tampa Bay Buccaneers. Lors de ces trois derniers matchs, Russell lance pour six touchdowns et deux interceptions.
Saison 2009
En août 2009, Russell est nommé quarterback titulaire des Raiders pour la saison. Lors d’une défaite en semaine 5 contre les Giants de New York, Russell perd trois fumbles et passe pour 100 yards. Après une défaite contre les Chiefs de Kansas City le 15 novembre, Russell a été mis sur le banc pour une durée indéterminée par l’entraîneur Tom Cable en faveur de Bruce Gradkowski. Gradkowski a mené deux retours au quatrième quart-temps et a battu les Bengals de Cincinnati et les Steelers de Pittsburgh au cours des deux semaines suivantes, en lançant cinq passes de touchdown. Après que Gradkowski se soit blessé contre les Redskins de Washington, Russell a terminé le match pour les Raiders, ce qui s’est soldé par une défaite. Après le match, Cable a décidé de faire jouer le remplaçant Charlie Frye plutôt que Russell, ce qui a fait passer Russell en troisième position sur le tableau de profondeur. Lorsque Frye s’est blessé contre les Broncos de Denver, Russell a joué vers la fin du match. Le match s’est soldé par une victoire. Il a terminé la saison 2009 avec la plus faible évaluation de quarterback, le plus faible pourcentage de complétion, le plus petit nombre de touchdowns par la passe et le plus petit nombre de yards par la passe parmi les quarterbacks qualifiés de la NFL.
En mars de l’intersaison 2010, NBC Sports a décrit Russell comme étant « annuellement et incroyablement en surpoids », disant que Russell, souvent critiqué pour un manque perçu de conditionnement, est arrivé au mini-camp pesant 290 livres, en hausse par rapport à son poids initialement rapporté de 271. En avril, le National Football Post a annoncé qu’il pesait 300 livres. Cependant, Cam Inman du Oakland Tribune a déclaré que Russell avait « un bon premier minicamp » et « est en grande forme » lors du premier camp d’entraînement de l’équipe fin avril. Dans une interview pendant le camp, Russell a déclaré : » Aujourd’hui, je vais continuer à venir, à me battre pour le poste, à travailler comme un fou. «
Ce même mois, les Raiders ont échangé pour le quarterback Jason Campbell des Washington Redskins, ce qui a laissé l’équipe avec cinq quarterbacks sur la liste : Campbell, Russell, Frye, Gradkowski, et Kyle Boller. À l’époque, Cable a déclaré que Russell pouvait prétendre au poste de titulaire. Le 6 mai 2010, les Raiders ont libéré Russell. Un jour plus tard, Russell a franchi les dispenses, ce qui en fait un agent libre sans restriction.
Les Raiders ont déposé un grief le 28 mai 2010, réclamant 9,55 millions de dollars à Russell pour ce qui a été payé comme avances sur salaire pour les saisons 2010 à 2012 de la NFL. Son agent a déclaré que « l’argent en question était entièrement garanti. C’est la raison pour laquelle Russell a été contraint de se retirer et de manquer tout le camp d’entraînement en tant que recrue. Les Raiders le savent et c’est notre seul commentaire ». Russell a ensuite déposé un grief contre les Raiders, affirmant que l’équipe lui devait 9 millions de dollars supplémentaires, et les parties ont réglé les plaintes en 2013, les Raiders versant à Russell 3 millions de dollars supplémentaires.
Post-football
L’entraîneur en chef des Saints de la Nouvelle-Orléans, Sean Payton, a déclaré en mai 2010, que le moment n’était pas propice pour que les Saints envisagent de signer Russell, mais a ajouté dans que c’était « digne d’intérêt » quand un haut choix de draft est libéré si tôt, et a dit que les joueurs comme Russell ont souvent des secondes chances dans la NFL. Cependant, en partie à cause des inquiétudes concernant son éthique de travail, il n’a jamais joué un autre jeu dans un match de la NFL. Le 26 septembre 2010, ESPN.com a rapporté que Russell avait déménagé à Houston, au Texas, et qu’il s’entraînait avec John Lucas, ancien joueur de la NBA et entraîneur principal, qui le consultait également en tant que coach de vie. Russell s’est entraîné avec les Washington Redskins le 2 novembre 2010, mais n’a pas été recruté. Le 15 novembre 2010, Russell, qui pesait alors 292 livres, s’est entraîné avec quatre autres quarterbacks pour remplacer Chad Pennington, blessé, chez les Dolphins de Miami. Patrick Ramsey a finalement été signé. En janvier 2011, Lucas a tenté d’organiser une rencontre entre Russell et le président des Baltimore Ravens, Ozzie Newsome, alors que ce dernier se trouvait à Mobile, en Alabama, pour le Senior Bowl, mais Newsome a refusé de rencontrer Russell. En avril 2011, Lucas, qui était devenu frustré par l’éthique de travail de Russell, aurait rompu tous les liens avec le quarterback et lui aurait demandé de quitter la région de Houston.
En 2013, Russell a déclaré qu’il était intéressé par un retour en NFL, et s’entraînerait avec divers joueurs de la NFL, notamment Marshall Faulk et Jeff Garcia, ainsi que l’olympien Ato Boldon. La tentative de retour de Russell a été documentée par Bleacher Report dans une série intitulée JaMarcus Russell’s Road Back to the NFL. En mai 2013, Ian Rapoport de NFL Network a rapporté que Russell était revenu à son poids de recrue de 265 livres. L’intérêt des Chicago Bears et des Baltimore Ravens avait également été signalé. Russell a fait un essai pour les Bears le 7 juin 2013 et, selon un rapport d’ESPN, a présenté une performance » solide » alors qu’il s’entraînait aux côtés des autres quarterbacks free-agent Trent Edwards et Jordan Palmer. Les Bears ne l’ont pas signé, déclarant qu’ils n’étaient pas intéressés par l’ajout d’un quatrième quarterback à l’effectif. Cependant, les Bears ont signé Edwards et Palmer deux mois plus tard. En avril 2016, Russell a déclaré à Sports Illustrated qu’il avait écrit des lettres aux 32 équipes de la NFL pour demander un essai et s’engager à jouer un an gratuitement, bien qu’aucune équipe n’ait répondu aux lettres.
Impact
Steve Wyche de NFL.com a affirmé que Russell est le plus grand buste de draft de l’histoire de la NFL. Le Huffington Post l’a désigné comme l’un des 13 plus grands bustes de draft des années 2000. Bill Williamson d’ESPN a qualifié Russell de quarterback « talentueux mais extrêmement décevant ». En outre, le taux de réussite de Russell en 2009 (50,0) était le plus bas pour un quarterback titulaire dans la NFL depuis 1998. Ses statistiques finales au cours de son mandat en tant que Raider étaient 52,1 % de passes complétées, un ratio TD-INT de 18-23, une cote de passage de 65,2 et 25 fumbles, dont 15 étaient des fumbles perdus.
Aucun joueur d’Oakland n’a porté le numéro de maillot #2 de Russell pendant la saison régulière pendant plusieurs années après sa libération ; seul le punter Marquette King l’a porté, pendant la présaison 2012 d’Oakland avant d’être placé sur la réserve pour blessés en fin de saison. En 2011, la demande du nouveau quarterback Terrelle Pryor de porter le #2 a été refusée par l’entraîneur de l’époque, Hue Jackson, et Ann Killion de Sports Illustrated a déclaré que c’était pour éviter les comparaisons avec Russell. Cependant, en 2013, l’entraîneur des Raiders, Dennis Allen, a autorisé Pryor à échanger son numéro avec King à partir du camp d’entraînement.