Introduction et début de vie:
James Brown, souvent appelé « le parrain de la soul », était un chanteur, musicien, danseur et producteur américain. L’un des géniteurs de la musique funk, il était l’une des figures les plus importantes et les plus influentes de l’histoire de la musique populaire. Brown a vendu plus de 80 millions d’albums dans le monde entier.
Né « James Joseph Brown » dans une famille extrêmement pauvre le 3 mai 1933, il vivait dans une petite cabane en bois à Barnwell, en Caroline du Sud. La famille de Brown déménage à Augusta, en Géorgie, alors qu’il n’a que quatre ou cinq ans. Abandonné par ses parents, il est élevé par une tante. Brown apprend à jouer du piano, de la guitare et de l’harmonica dès son plus jeune âge et commence à chanter dans des concours de talents. Il commence également à faire le trottoir pour gagner sa vie. Reconnu coupable de vol à l’âge de seize ans, Brown a été envoyé dans un centre de détention pour mineurs à Toccoa.
Carrière et réalisations musicales:
James Brown a créé un quartet de gospel appelé « James Brown and the Famous Flames » avec ses compagnons de cellule, dont Johnny Terry. Ils ont commencé à jouer dans les campus universitaires et les boîtes de nuit. Leur chanson « Please, Please, Please » est un succès précoce et le groupe est finalement signé par King Records. Le single a atteint la cinquième place du classement Billboard. Le groupe atteint la première place du classement R&B avec « Try Me » en 1959.
Brown devient célèbre pour ses pitreries en concert. Il utilise son propre argent pour enregistrer Live at the Apollo en octobre 1962 malgré les réserves de sa maison de disques. L’album connaît un énorme succès et atteint la deuxième place du Billboard Charts. La même année, son single « Night Train » atteint la cinquième place des R&B Charts et la 35e place des Pop Charts. Avec la sortie de « Cold Sweat », le son unique de Brown avait commencé à être décrit par la presse comme de la musique funk.
L’accent mis sur le rythme dans son travail infusé avec l’esprit rebelle de l’époque a posé l’hymne de la transition de l’Amérique noire du mouvement des droits civiques au mouvement du pouvoir noir. Le tube de 1968 « Say It Loud – I’m Black and I’m Proud » est souvent cité comme l’une des chansons les plus populaires en faveur des droits civiques. La carrière de Brown s’est considérablement ralentie en 1976, pour remonter dans les années 1960 lorsque les musiciens hip-hop ont imité son son unique comme modèle pour évoquer une autre révolution de la musique noire. « Le parrain de la soul » a continué à se produire et à enregistrer jusqu’à sa mort en 2006 d’une insuffisance cardiaque congestive.
Récompenses et accolades:
James Brown a reçu de nombreuses de récompenses et accolades au cours de sa carrière. Il a notamment été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, au Songwriters Hall of Fame, au New York Songwriters Hall of Fame et au Georgia Music Hall of Fame. Trois fois lauréat des Grammy Awards, James Brown a reçu un Lifetime Achievement Award lors de la 34e cérémonie annuelle des Grammy Awards en 1992.
Vie personnelle:
James Brown était connu pour sa vie personnelle turbulente et controversée. Il a été arrêté plusieurs fois pour vol, agression, utilisation illégale d’une arme de poing et possession de marijuana. Brown a été marié trois fois.