L’herbe de la pampa, Cortaderia selloana
Les panaches majestueux de l’herbe de la pampa vivace ont inspiré les poètes – et provoqué le mépris des environnementalistes. Pour de bonnes raisons, dans les deux cas.
D’abord, qu’est-ce que l’herbe de la pampa a de bon ? La poétesse Edna St. Vincent Millay déplorait les jours froids et sombres de la fin de l’automne, lorsque « l’herbe de la pampa emplumée roule dans le vent, comme des guerriers âgés vers l’ouest, tragiques, amaigris de la moitié de leur tribu. » En d’autres termes, lorsque l’herbe de la pampa résiliente commence à paraître fatiguée dans un paysage, l’hiver est à nos portes. En d’autres saisons, des touffes de 13 pieds de haut agitent des panaches enneigés flottants et créent autant d’intérêt visuel que n’importe quel petit spécimen d’arbre. (L’un de nos exemples préférés se trouve dans le jardin anglais magique Saint Timothée.)
Quels sont les inconvénients de l’herbe de la pampa ? Le plus gros inconvénient : L’herbe de la pampa est envahissante sous certains climats, notamment sur la côte ouest américaine et en Australie et en Nouvelle-Zélande, où elle est une mauvaise herbe rampante et évince les espèces indigènes et les semis d’arbres. (Ce comportement ne se produit pas dans ses environnements indigènes d’Amérique du Sud, où « Cortaderia selloana pousse sur les plaines fluviales où une partie de l’année la couronne est sous l’eau tandis que le reste de l’année la plante est stressée par la sécheresse », comme le note Pacific Horticulture.)
Toute l’herbe de la pampa n’est cependant pas également envahissante. Lisez la suite pour apprendre à faire la différence entre la « mauvaise » herbe de la pampa et l’herbe de la pampa « sûre » avant de la planter dans un paysage:
Une espèce de Cortaderia est beaucoup plus envahissante. S’il vous arrive de voir de l’herbe de la pampa dans une pépinière, courez – ne marchez pas – loin de la Cortaderia jubata, une espèce adventice qui n’a rien de la belle apparence de la Cortaderia selloana. L’herbe jubata, qui a des « feuilles rudes et coupantes » a également des « panaches de couleur ternes qui ressemblent à de vieux torchons sur des bâtons », selon l’écrivain John Madison de Pacific Horticulture, est l’ennemi public n° 1 sur la liste du California Invasive Plant Council.
Le conseil des plantes inclut également C. selloana sur la liste des plantes envahissantes. Mais les horticulteurs expérimentés peuvent la contenir. » C. selloana est une plante dioïque, avec des fleurs mâles et femelles sur des plantes séparées. Les poils de l’ovaire gonflent les panaches, ce qui fait des plantes femelles les spécimens horticoles souhaités. Si l’on ne plante que des femelles, il n’y aura pas de pollen ni de graines et les plumes resteront gonflées pendant un certain temps », écrit Madison. « Toute personne qui achète une plante d’herbe de la pampa devrait s’assurer sans le moindre doute qu’il s’agit d’une plante femelle de C. selloana. »
Sur une note plus légère, l’herbe de la pampa a également eu récemment mauvaise presse au Royaume-Uni. Certains propriétaires ont cessé de la planter dans leur jardin parce que sa présence a été associée à des scandales sexuels dans les banlieues. Comment l’herbe de la pampa a-t-elle été classée X ? « Les vendeurs de plantes affirment que les ventes ont chuté, en grande partie parce que la plante est considérée comme un signal secret aux passants indiquant que ses propriétaires sont heureux de s’adonner à l’échangisme », note le Telegraph. Pour mémoire, vous pouvez toujours trouver de l’herbe de la pampa naine parmi les offres de plus de 4 000 plantes de la pépinière Crocus (14,99 £ pour un pot de 2 litres de Cortaderia Selloana ‘Pumila’).
Cheat Sheet
- A des hauteurs allant jusqu’à 13 pieds et en touffes de 6 pieds ou plus de diamètre, l’herbe de la pampa est un spectacle qui peut être planté comme une seule touffe ou en petits groupes – si vous voulez concentrer l’attention visuelle sur un endroit spécifique du jardin.
- Les frondes séchées de l’herbe de la pampa sont des ajouts aériens et mousseux aux arrangements floraux.
- La cortaderia fait un bon compagnon pour d’autres graminées vivaces, contrastant en taille, texture et couleur pour créer un sentiment de profondeur dans un paysage. L’herbe de la pampa est également une toile de fond efficace pour les arbustes colorés tels que le cornouiller à rameaux rouges.
Gardez-la vivante
- L’herbe de pampa est une vivace qui survivra aux hivers dans les zones de croissance USDA 7 à 11 (et est considérée comme marginalement rustique dans la zone 6).
- Plantez l’herbe de la pampa dans un endroit ensoleillé (avec au moins six heures par jour de soleil) et dans un sol bien drainé.
- Espacer les touffes d’herbe de la pampa d’environ 8 pieds de distance pour tenir compte de leur silhouette statuesque à maturité.
Lire plus de conseils de culture dans Herbe de la pampa : A Field Guide to Planting, Care & Design dans nos guides curatés des graminées 101. Pour d’autres façons d’utiliser les graminées vivaces pour un effet pictural dans le jardin, voir :
- Avant & Après : D’une toile vierge à un jardin doré dans une banlieue de Londres
- Maiden Grass : A Field Guide to Planting, Care & Design
- Gardening 101 : How to Care for Perennial Grasses
- Vineyard Haven : Un jardin de Napa Valley qui appartient à la terre
Et regardez ici pour des idées sur la façon de décorer avec l’herbe de la pampa à l’intérieur.
N.B. : Ce post a été mis à jour avec des informations et des liens supplémentaires ; il a été initialement publié le 1er février 2019.