Qu’est-ce que la jaunisse ?
La jaunisse est une coloration jaunâtre de la peau et des yeux causée par une accumulation d’un produit chimique appelé bilirubine dans le sang. Il n’est pas précis d’évaluer la gravité de la jaunisse par la seule inspection, c’est pourquoi les médecins mesurent souvent la bilirubine dans le sang pour mieux évaluer la gravité de la jaunisse.
Qu’est-ce qui cause la jaunisse ?
Normalement, la bilirubine entre dans la circulation sanguine avec le renouvellement normal des globules rouges dans le corps. Il est ensuite traité dans le foie, puis libéré dans le tube digestif et enfin excrété du corps. Les perturbations de ce processus provoquent une augmentation de la bilirubine et donc la jaunisse.
Les nouveau-nés sont particulièrement sensibles à la jaunisse pour les raisons suivantes :
- Les nouveau-nés naissent avec un nombre plus élevé de globules rouges par rapport aux enfants plus âgés et aux adultes.
- Les foies des nouveau-nés ne sont pas aussi efficaces pour éliminer la bilirubine du sang en temps voulu.
- Les intestins des nouveau-nés sont plus susceptibles d’absorber la bilirubine plutôt que de l’excréter.
- Les nouveau-nés sont naturellement un peu déshydratés dans les premiers jours de vie, ce qui peut concentrer davantage le taux de bilirubine.
Certains facteurs augmentent encore ce risque de base chez les nouveau-nés :
- Les traumatismes et les contusions à la naissance exacerbent le renouvellement des globules rouges.
- L’incompatibilité entre les groupes sanguins de la mère et du bébé exacerbe le renouvellement des globules rouges.
- Prématurité
- Sœur avec hyperbilirubinémie nécessitant un traitement par photothérapie
- Race est-asiatique
- Infection
Plus rarement, les nouveau-nés présentant des anomalies des globules rouges, des déficiences enzymatiques ou un dysfonctionnement du foie.
Comment puis-je savoir si mon bébé a la jaunisse ?
La plupart des bébés présentent un certain degré d’élévation de la bilirubine. C’est pourquoi tous les bébés seront soumis à un test de dépistage de la jaunisse avant leur sortie de l’hôpital.
Puisque le taux de bilirubine augmente naturellement au cours des quatre premiers jours de vie, il est important que les nouveau-nés soient vus au cabinet dans les quelques jours qui suivent leur sortie de l’hôpital. Lorsque vous quittez l’hôpital, on doit vous indiquer dans quel délai vous devez amener votre nouveau-né au cabinet.
Au cabinet, votre médecin tiendra compte de plusieurs facteurs (tels que l’apparence, le poids et les habitudes d’alimentation et de sommeil de votre bébé) pour déterminer si un test sanguin est nécessaire pour quantifier la jaunisse.
Quels sont les symptômes de la jaunisse ?
En plus de la coloration jaune de la peau, les symptômes d’une bilirubine élevée chez les nouveau-nés comprennent des difficultés à s’alimenter, une mauvaise succion et une somnolence excessive. Ces symptômes doivent toujours inciter à évaluer votre bébé.
La jaunisse peut-elle nuire à mon bébé ?
Lorsque les taux de bilirubine deviennent excessivement élevés, ils peuvent passer dans les cellules du cerveau et causer des dommages permanents. Cela peut entraîner un ictère nucléaire qui a un impact sur le développement du cerveau.
C’est très rare, mais c’est la principale raison pour laquelle votre pédiatre surveillera de si près les taux de bilirubine. Il n’y a pas de risques connus liés à de faibles niveaux de jaunisse que votre pédiatre surveille ou traite.
Comment traite-t-on la jaunisse ?
La plupart du temps, la jaunisse des nouveau-nés est contrôlée et ne nécessite pas de traitement. Lorsque les taux augmentent, le pédiatre peut suggérer quelques formes de traitement pour aider à prévenir l’augmentation continue de la bilirubine et les complications associées.
Supplémentation du lait maternisé. Dans les premiers jours, lorsque le lait maternel n’est pas disponible, un complément de lait maternisé est souvent suggéré. Cela permet de traiter la déshydratation chez le nouveau-né et stimule également l’excrétion de la bilirubine par les intestins. Cela n’est généralement suggéré que temporairement, car le lait maternel est définitivement la forme d’alimentation préférée des nouveau-nés.
Photothérapie. Si les taux de bilirubine sont élevés, les nouveau-nés peuvent être traités par cette thérapie à la lumière bleue. La lumière bleue aide à convertir la bilirubine en une forme hydrosoluble que l’organisme peut excréter. La luminothérapie peut être pratiquée à l’hôpital ou à domicile. Le taux de bilirubine est contrôlé dans ce traitement, et généralement la plupart des bébés n’ont besoin de ce traitement que pendant 1 ou 2 jours.
Pendant cette période, les mères et les nouveau-nés continuent à travailler sur l’allaitement. Habituellement, au moment où la photothérapie est interrompue, les bébés ont pris du poids et ont un meilleur mode d’alimentation.