L’une des plus importantes divinités mésoaméricaines était celle du serpent à plumes. Adorée par un certain nombre de cultures différentes remontant jusqu’aux Olmèques, elle représentait la puissance de plusieurs empires. L’une des façons dont l’influence de cette divinité s’est répandue est le culte de Kukulkan, l’itération maya du serpent à plumes. Bien que relativement peu d’informations soient connues sur les adorateurs de Kukulkan, il ne fait aucun doute que le culte du dieu a contribué à la diffusion de la culture maya et a finalement fonctionné comme une sorte de pont entre les différentes sociétés du monde mésoaméricain précolombien.
Description
Kukulkan est le plus célèbre représenté sous la forme d’un serpent à plumes. Motif courant dans le mythe maya et plus tard aztèque, le serpent à plumes apparaît d’une manière un peu différente selon l’endroit précis où se trouvent les représentations. Dans certains cas, le serpent ailé est une créature à tête humanoïde. Dans d’autres cas, il s’agit d’un serpent plus traditionnel. Il existe même des images plus anciennes de Kukulkan qui ressemblent beaucoup à un serpent standard, bien que ces images puissent être plus étroitement liées à une divinité générale du serpent que celle qui deviendra Kukulkan.
Il convient également de noter qu’il existe au moins quelques histoires dans lesquelles Kukulkan a une forme humanoïde, bien qu’il ne soit pas clair s’il s’agit du même dieu. Dans ces contes populaires, le dieu Kukulkan apparaît comme un guerrier maya. Ces histoires peuvent ou non être liées à celles dans lesquelles Kukulkan est né de parents humains et a eu une sœur humaine, avant d’être révélé comme un serpent à plumes plus tard dans sa vie. Quel que soit le lien, la forme humaine de Kukulkan est présente dans quelques histoires notables.
Symboles
Le principal symbole de Kukulkan est le serpent à plumes. Ce serpent est généralement connu comme un serpent de vision – pas seulement un serpent, mais une sorte d’ur-snake dans lequel de nombreux autres types de serpents peuvent être vus. Il n’est pas rare de voir la tête d’un guerrier maya soit remplacer la tête du serpent à plumes, soit sortir de la gueule du serpent, symbole de la façon dont Kukulkan était responsable de la puissance des Mayas. De manière plus générale, les tremblements de terre étaient également symboliques de la présence de Kukulkan, tout comme la terre claire après un orage.
Pouvoirs & Capacités
L’une des choses les plus intéressantes à propos de Kukulkan est le manque d’informations que les sociétés modernes possèdent à son sujet en tant que dieu. En fait, il y a relativement peu d’histoires sur Kukulkan faisant quoi que ce soit qui ont été traduites ou qui ont survécu jusqu’à nos jours. En fait, de nombreuses hypothèses sur les pouvoirs et les capacités de Kukulkan sont tirées de dieux similaires vénérés par des cultures ultérieures.
En raison de son statut de serpent à plumes, un pouvoir communément supposé de ce dieu est le vol. Il peut ou non être capable de voler vers le soleil, bien que Kukulkan soit toujours blessé par sa chaleur. Kukulkan est également assez grand pour balayer la terre – une référence à sa relation avec les pluies, bien que Kukulkan dans ce cas soit montré comme un compagnon d’un dieu de la pluie plutôt qu’un véritable dieu de la pluie.
Dans certains récits, Kukulkan a également le pouvoir de provoquer des tremblements de terre. Ces secousses ne sont cependant pas censées être destructrices – elles sont plutôt destinées à prouver qu’il est toujours vivant. En plus de ses pouvoirs clairement énoncés, Kukulkan est également censé avoir au moins un certain degré de pouvoir sur la connaissance elle-même, car certaines sources affirment que Kukulkan était le dieu qui a donné aux humains à la fois les lois et l’écriture.
Stature
La complexité de Kukulkan s’étend également à sa stature parmi les anciens dieux mayas. Dans certains récits, il est une divinité créatrice – non seulement de la Terre mais aussi des échecs qui ont précédé le monde moderne. Dans d’autres histoires, Kukulkan est le chef de toutes les divinités mayas, assumant un rôle de prêtre-roi du dieu. La place exacte qu’il occupe dans la hiérarchie des dieux dépend largement de la période à laquelle l’œuvre a été enregistrée ainsi que de l’emplacement de la ville dans laquelle les documents ont été trouvés.
D’autres versions de Kukulkan le placent simplement comme une divinité du ciel parmi d’autres divinités du ciel. En fait, il est parfois considéré comme asservi soit au soleil, soit aux divinités de la pluie. Il existe même des histoires dans lesquelles Kukulkan n’était pas du tout un dieu à l’origine, mais plutôt un prêtre et un roi qui a été chassé de sa ville par le dieu de la nuit.
Dans la grande majorité des cas, cependant, Kukulkan assume un rôle assez important. Selon certains documents très tardifs, il était non seulement le dieu qui a enseigné à l’humanité l’agriculture, mais qui aurait également prophétisé la fin des civilisations méso-américaines.
Culte
Bien que nous n’ayons pas beaucoup de documents sur la façon dont Kukulkan était vénéré, nous avons beaucoup d’informations pour montrer où il était vénéré. La grande pyramide à degrés de Kukulkan à Chichen Itza porte non seulement son nom, mais comporte également de nombreuses images du dieu gravées. Il est très probable que ce site ait été utilisé comme lieu de culte pour le dieu, peut-être lors de cérémonies qui dépendaient de l’alignement des étoiles et des planètes.
Nous savons cependant qui vénérait Kukulkan. Il était une divinité incroyablement importante à la fois parmi l’élite politique et les commerçants des Mayas. Les prêtres de Kukulkan étaient parmi les hommes les plus puissants de la ville de Chichen Itza, et ils semblent avoir été choisis parmi les membres des familles les plus puissantes de la ville.
Les faits sur Kukulkan
- Kukulkan est la divinité du serpent à plumes du peuple maya.
- Kukulkan est souvent associé – et pourrait être la même divinité que – le Quetzalcoatl aztèque.
- Kukulkan est associé à la domination, à l’agriculture, à la langue, au ciel et aux tremblements de terre.
- L’image de Kukulkan décore une pyramide majeure à Chichen Itza.