Une mosquée de North Austin vandalisée l’année dernière a été à nouveau visée la semaine dernière, Un incendiaire a tenté de mettre le feu au bâtiment mardi 23 avril. Les images de sécurité montrent un homme portant un sweat-shirt à capuche pulvérisant du carburant au North Austin Muslim Community Center sur North Lamar et essayant d’allumer le liquide. Deux visiteurs à l’intérieur du centre ont signalé une odeur âcre d’essence pendant l’incident. Le suspect, qui mesure environ 1,80 m, a le teint blanc ou clair et pèse environ 80 kg. Il portait un sweat à capuche Nike bleu, un jean bleu et des chaussures de tennis Nike foncées, selon le service d’incendie d’Austin. Les personnes ayant des informations sont priées de contacter la ligne d’information Crime Stoppers au 512/472-8477 (TIPS).
Le centre, l’une des plus grandes mosquées du centre du Texas, a été vandalisé à trois occasions différentes en 2018, avec notamment des entailles sur des pneus et des portes et fenêtres en verre brisées. « Nous sommes préoccupés par les actes de vandalisme répétés au North Austin Muslim Community Center. Lorsqu’un lieu de culte est la cible d’une attaque, c’est toute la communauté qui est touchée », a déclaré Renee Lafair, directrice régionale de l’Anti-Defamation League Austin et membre du groupe de travail sur les crimes haineux d’Austin/Travis County.
« Bien que nous soyons reconnaissants qu’aucune personne ou propriété n’ait été endommagée lors de cette tentative, notre communauté est profondément préoccupée par le fait que des événements comme ceux-ci deviennent plus fréquents », a déclaré Maira Sheikh, directrice exécutive du Council on American-Islamic Relations Austin. « Les personnes qui cherchent à commettre de tels actes sont encouragées par la rhétorique anti-musulmane de plus en plus répandue. Nous émettons la condamnation la plus ferme possible de tout acte qui cherche à nuire et à instiller la peur dans les communautés vulnérables et nous exhortons les forces de l’ordre à intensifier leurs efforts pour traduire l’auteur en justice. »
Islam Mossaad, l’imam de la mosquée, a déclaré que son centre et la grande communauté musulmane d’Austin se tiennent « imperturbables face aux attaques ciblées » contre son établissement. « Nous continuerons de pratiquer notre foi, de fournir une éducation, de socialiser, d’offrir des services communautaires et de construire des ponts pour une meilleure compréhension au sein de notre communauté », a déclaré Mossaad.