En tant qu’avocat de la défense pénale à Philadelphie, j’aide les clients qui ont besoin d’obtenir des infractions supprimées de leur casier judiciaire. Au début de l’année dernière, la législature de Pennsylvanie a voté et adopté le projet de loi 391 du Sénat (SB 391), qui a élargi les types de délits mineurs qui seraient admissibles à l’expurgation. La nouvelle loi permet aux catégories élargies de délits d’être expurgées après l’écoulement d’un intervalle obligatoire suivant la date de la condamnation initiale et à condition qu’il n’y ait pas de nouvelles infractions. Le législateur a voulu que les personnes condamnées pour des délits de faible importance ne soient plus hantées par leur passé criminel lorsqu’elles postulent à un emploi ou à un logement, ce qui est bénéfique pour l’économie de l’État et la probabilité de récidive.
Changements dans la nouvelle loi d’expiation de la Pennsylvanie
La loi améliorée a remplacé la loi d’expiation antérieure de la Pennsylvanie qui n’était disponible que pour un très petit nombre de personnes condamnées pour des délits mineurs, refusant le soulagement aux délinquants uniques, peu importe le temps écoulé depuis la condamnation initiale. Par exemple, en vertu de la loi antérieure, une expurgation serait accordée dans les cas où le condamné est âgé de 70 ans ou plus, sans autres condamnations pendant les 5 années précédentes, ou si le condamné est décédé depuis au moins 3 ans.
Délits éligibles à l’expungement en vertu de la nouvelle loi de Pennsylvanie
En vertu de la nouvelle loi, les personnes ayant commis des délits de 2e et 3e degré, qui n’impliquent pas de violence, peuvent demander l’expiation tant qu’elles n’ont pas eu d’autres condamnations au cours des 10 dernières années si la condamnation initiale concernait un délit de 2e degré et que le délinquant avait moins de 25 ans, ou 7 ans dans le cas d’un délit de 3e degré. Un certain type d’infraction très mineure, appelée infraction sommaire, peut être expurgée après l’écoulement de 5 ans ou plus. Pour ceux qui participent à des programmes de Disposition de Réhabilitation Accélérée, impliquant des cas tels que la conduite en état d’ivresse, bien que n’incluant pas les crimes sexuels contre les mineurs, le déclenchement de l’expurgation peut être automatique à la fin réussie du programme.
La liste élargie des infractions qui sont maintenant admissibles à l’expurgation comprend les infractions liées aux substances telles que la conduite en état d’ivresse et la possession de substances contrôlées et d’attirail de drogue, ainsi que les délits de 2e degré tels que le vol, le vol d’identité et la mise en danger imprudente. Les délits de coups et blessures qui ont été classés comme des délits de 3e degré de combat mutuel constituent une exception à la règle d’inéligibilité des délits violents.
Les délits inadmissibles
Les condamnations inadmissibles comprennent les délits liés aux armes à feu et aux armes, les actes sexuels et la cruauté envers les animaux, l’intimidation et/ou les représailles contre les témoins, les délits qui nécessitent l’inscription à la loi Megan, et tout délit qui entraîne une peine d’incarcération de 2 ans ou plus ou qui comporte plusieurs condamnations antérieures avec une peine d’au moins 1 an.
Ce que l’expungement signifie pour certains condamnés
Le soulagement spécifique offert par la nouvelle loi est similaire à la mise sous scellés des dossiers. L’expungement n’entraîne pas la destruction des casiers judiciaires, au contraire, les dossiers expurgés ne sont accessibles qu’à certains organismes gouvernementaux tels que les forces de l’ordre locales et fédérales ainsi que les procureurs et les juges pénaux en cas d’infractions futures. L’expurgation permet au condamné de réintégrer la société sans les stigmates et les préjugés qui suivent les personnes ayant un casier judiciaire.
L’allégement apporté est encore limité
La nouvelle loi n’est pas une solution miracle. Elle est destinée à bénéficier à ceux qui ont commis des infractions mineures dans leur passé et qui ont été réellement réhabilités, n’ayant pas commis de nouvelles infractions et ne présentant pas de menace ou de danger pour la société. Un juge peut refuser la motion de radiation après avoir examiné tous les faits de l’affaire. Le procureur est également autorisé à présenter un argument au tribunal et à être entendu s’il n’est pas d’accord avec l’octroi de la radiation. Le statut modifié ne doit pas être considéré comme quelque chose qui donne aux criminels dangereux des ardoises propres, qu’ils utiliseront sournoisement pour perpétrer de nouveaux crimes sur la population qui n’est plus en mesure de voir leurs casiers judiciaires.
Pensées finales
La nouvelle loi de la Pennsylvanie sur l’expurgation des délits, bien qu’elle comporte des limitations sévères par rapport à des lois similaires dans d’autres États, est un pas dans la bonne direction pour réduire les charges économiques imposées à l’État par les ex-détenus ayant commis des délits très anciens et relativement mineurs.