Les êtres humains sont curieux par nature. Il existe un désir inné de trouver des réponses à des questions complexes. C’est comme si cela faisait partie de notre ADN. L’avenir et le passé nous intéressent tout particulièrement. Nous nous demandons à quoi ressemblera l’avenir et comment nous pouvons le façonner. Nous nous interrogeons sur ce qui s’est réellement passé dans le passé et nous nous demandons quelles informations ont été perdues lors du transfert du temps. Si la prédiction exacte de l’avenir n’est peut-être une réalité que dans les films de science-fiction, il est tout aussi difficile de reconstituer les événements du passé. Il y a plusieurs raisons à cela. La différence entre la perception et la réalité est la vérité et, bien souvent, les gens acceptent la perception comme la vérité. Le mythe devient plus excitant à raconter que les faits, et finalement les mythes deviennent eux-mêmes des faits. Au fil des années, les preuves tangibles et intangibles disparaissent, laissant notre curiosité insatisfaite.
Ces questions nous amènent à la New River. Les visiteurs qui viennent à New River Gorge National River ont de nombreuses questions qui n’ont tout simplement pas de bonne ou de mauvaise réponse. De nombreux visiteurs ont entendu dire que la New River est la deuxième plus ancienne rivière du monde entier, et certainement la plus ancienne rivière d’Amérique du Nord. Nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi, s’il s’agit effectivement de la deuxième plus ancienne rivière du monde, elle s’appelle New River. Une autre question fréquemment posée est « pourquoi le New et le Kanawha ne sont-ils pas la même rivière ? ». Le but de cet article n’est pas de séparer la réalité de la fiction, comme l’huile sur l’eau, mais plutôt de dresser un tableau montrant les deux côtés de l’argument. Les trois questions seront examinées avec des arguments pour et contre pesés les uns par rapport aux autres.
La New River est la deuxième plus vieille rivière du monde entier.
Fait- Peu de rivières peuvent prétendre au fait qu’elles sont plus anciennes que les montagnes où se trouve leur cours. La plupart des rivières qui prennent naissance dans des montagnes, glissent de leur crête et suivent ensuite à la base des montagnes. Ce n’est pas le cas de la Nouvelle. Ses deux bifurcations convergent en Caroline du Nord et continuent ensuite à rester dans la crête des Appalaches pendant toute la durée de la rivière – en fait, elle a érodé et coupé le milieu des montagnes à mesure qu’elles s’élevaient. De nombreux scientifiques pensent que lorsque les Appalaches se sont formées, la New River s’est simplement élevée avec les montagnes, et c’est pourquoi la New River reste dans la crête des montagnes. De nombreux scientifiques pensent également que les Appalaches sont les plus anciennes montagnes du monde. Il est possible que la New River soit plus ancienne que n’importe quelle chaîne de montagnes dans le monde entier. Enfin, le cours de la New River, qui contorsionne les montagnes, a exposé des roches vieilles de plus d’un milliard d’années.
Fiction- La New River est plus ancienne que la plupart des rivières, mais est-elle la deuxième plus ancienne du monde ? Il existe un argument scientifique selon lequel la New River pourrait même ne pas être la plus ancienne rivière de son État de formation, la Caroline du Nord. La rivière French Broad repose également sur la crête des Appalaches. Comme la New River, elle a traversé les Appalaches lors de leur ascension. Comme la New River, elle est privée des fossiles anciens que possèdent de nombreuses rivières plus jeunes. Il est généralement admis que le Nil est le plus vieux fleuve du monde, pourtant, sur la base de preuves géologiques, la rivière Finke en Australie peut également prétendre être le plus vieux fleuve du monde. Si vous ne vous basez pas sur des preuves géologiques, le Nil et le Tigre-Euphrate ont été les berceaux du début de la civilisation et sont considérés par beaucoup comme les premiers fleuves créés sur Terre. De plus, l’article de Pete Lesing : http://www.wvgs.wvnet.edu/www/geology/geoles01.htm soulève la question de savoir si le New River est l’un des plus anciens du monde. L’un des derniers points parmi les nombreux qu’il présente, indique qu’en moyenne, les grandes rivières des États-Unis s’érodent d’un pied tous les six mille ans. On estime que le Grand Canyon a entre 5 et 10 millions d’années, mais la gorge de la New River n’a qu’un tiers de la profondeur du Grand Canyon. Le fleuve Colorado pourrait-il être plus ancien ?
La New River a-t-elle été nommée New River parce qu’elle était une New River ?
Fact- La New River a été associée à de nombreux noms différents au cours de notre brève histoire en juxtaposition, avec elle-même. Elle a été appelée la Wood, Wood’s, Woods, Kanawha, The Great Kahnaway River, et les rivières Cohnaway par différentes cartes et légendes. Une légende veut que diverses tribus amérindiennes l’aient surnommée la « rivière de la mort » et la « rivière des mauvais esprits ». Comment l’une des plus anciennes rivières de la planète a-t-elle pu obtenir un nom aussi oxymorique ? Il a été établi que le colonel Abraham Wood, un célèbre commerçant de fourrures anglais, a envoyé deux hommes, Thomas Batts et Robert Fallam, dans ce qui était alors les étendues inexplorées de la Virginie territoriale. Découvrant une rivière qu’ils n’avaient jamais vue auparavant, Batts et Fallam ont écrit « nouvelle rivière » sur la carte qu’ils avaient dessinée, et, sans éditer la carte, l’ont remise au cartographe, et par la suite la Nouvelle Rivière a gardé pour toujours son nom.
Fiction- Puisque personne ne sait réellement pourquoi elle est nommée New River, ne pourrait-on pas aussi spéculer qu’elle aurait pu s’appeler New Virginia River, ou New Woods River et que l’imprimeur de la carte a laissé son lapsus créer un nouveau nom. Ou, pourrions-nous spéculer que, puisque la New River est toujours changeante, qu’elle a été appelée New River parce que chaque fois que vous la regardez, c’est littéralement une nouvelle rivière.
La New et la Kanawha ne sont-elles pas la même rivière ?
Fact- Il n’y a aucune explication scientifique logique solide ou explication historique pour déclarer une séparation entre la Kanawha et la New River. Juste après que les fourches nord et sud de la New River se rencontrent près du nord du comté d’Ashe, en Caroline du Nord, elles rejoignent l’embouchure de la Wilson River à la frontière entre la Caroline du Nord et la Virginie. La New River est plus large et a un volume plus important – l’embouchure de la Wilson est considérée comme un affluent de la New River. La Little River rencontre la New River juste avant le barrage de Claytor. La New River est plus large et a un plus grand volume – la Little River est considérée comme un affluent de la New River. En Virginie occidentale, la Bluestone rencontre la New River juste avant le barrage de Bluestone. La New River est plus large et a un plus grand volume – la Bluestone est un affluent de la New River. Quelques kilomètres plus bas, la rivière Greenbrier rencontre la New River, la New River est plus large et a un plus grand volume – la Greenbrier est un affluent de la New River. À Gauley Bridge, en Virginie occidentale, la New River rencontre la Gauley River. La New River est plus large et a plus de volume que la Gauley – les deux rivières se rencontrent et forment la Kanawha. Pourquoi cela a-t-il un sens ? Les tribus amérindiennes telles que les Shawnee, les Cherokee et les Iroquois considéraient que la Kanawha et la New étaient la même rivière. Les premiers explorateurs et hommes politiques considéraient que les deux rivières ne faisaient qu’une. L’auteur de la Déclaration d’indépendance et troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson, a dit ceci à propos des deux rivières : « La Great Kanhaway est une rivière d’une importance considérable pour la fertilité de ses terres, et encore plus, comme menant vers les eaux d’amont de la James River. Néanmoins, il est douteux que ses grands et nombreux rapides permettent une navigation, mais à une dépense à laquelle il faudra des années pour rendre ses habitants égaux. Les grands obstacles commencent à ce qu’on appelle les grandes chutes, 90 milles au-dessus de l’embouchure, en dessous desquelles il n’y a que cinq ou six rapides, et ceux-ci sont praticables, avec quelque difficulté, même à basse mer. Des chutes à l’embouchure du Greenbrier, il y a 100 milles, et de là aux mines de plomb, 120 milles. Il a une largeur de 280 yards à son embouchure ». Cleary, l’un des hommes les plus influents de l’histoire du monde a effectivement fait valoir que les deux rivières devraient n’en faire qu’une seule.
Fiction- Grâce au professeur de l’Université de Virginie-Occidentale, le Dr Steve Kite, un géomorphologue fluvial, nous avons quelques réponses possibles pour expliquer pourquoi les rivières sont séparées par leur nom. À Kanawha Falls, tout près de Gauley Bridge, il y a une barrière qui sépare physiquement les rivières. Les premiers explorateurs et même les rafteurs d’aujourd’hui ne peuvent pas franchir cet obstacle. Kanawha Falls, bien qu’officieusement, représente également une barrière culturelle. La totalité du cours de la partie ouest de la New River se trouve dans le sud de la Virginie-Occidentale. Le sud de la Virginie-Occidentale a toujours eu des liens étroits avec la Confédération, bien que la Virginie-Occidentale se soit séparée de la Virginie pour rejoindre l’Union. À l’inverse, la Kanawha se trouve dans une région qui soutenait davantage l’Union. Beaucoup affirment que la Virginie-Occidentale est le seul État à faire partie de trois régions différentes aux États-Unis. Officiellement, elle fait partie de la région de l’Atlantique central. Cependant, on pourrait soutenir que le sud de la Virginie occidentale fait partie du sud-est et que le nord de la Virginie occidentale fait partie du nord-est. Les frontières physiques, psychologiques et culturelles de la Virginie occidentale s’étendent également à notre plus grand fleuve. D’où le fait que nous ayons deux noms pour le même fleuve.