La forêt boréale d’un vert profond du parc provincial des lacs de kettle contient 22 magnifiques petits lacs. Parmi ces lacs, 20 sont appelés en fait » lacs de kettle » par les géographes.
Alors, qu’est-ce qu’un » lac de kettle » ? «
Pour répondre à cette question, il faut d’abord voir comment se forment les kettle.
Un monde glacé
Lors de la dernière glaciation de l’Amérique du Nord, les nappes glaciaires ont atteint leur limite sud, appelée « maximum glaciaire », il y a environ 25 000 ans.
Cette période est appelée l’épisode glaciaire du Wisconsin, lorsque l’inlandsis laurentidien recouvrait la majeure partie du Canada et du nord des États-Unis.
Les glaciers et les nappes glaciaires se sont développés et étendus à mesure que la neige s’accumulait et formait de la glace. Le poids de cette glace l’a fait s’étendre lentement à partir du centre.
On pense que le centre de l’inlandsis laurentidien était le nord-ouest du Québec, où la glace qui s’est formée a grandi et s’est étendue dans toutes les directions.
Imaginez que vous pressez une bouteille de ketchup sur une assiette – à mesure que vous pressez plus de ketchup sur l’assiette, il suinte lentement sur toute la surface. Lorsqu’une calotte glaciaire s’étend ainsi, on dit qu’elle « avance ».
Pas si limpide
Les glaciers sont des choses sales – littéralement. Au fur et à mesure que la calotte glaciaire avançait, du sable, des gravillons et du gravier (et même des blocs rocheux aussi gros que des maisons) étaient ramassés et figés dans la glace.
La calotte glaciaire était comme un tapis roulant – les débris rocheux qu’elle ramassait se déplaçaient lentement vers ses bords au fur et à mesure que la glace avançait.
De plus en plus de ces débris rocheux étaient ramassés et gelés dans la glace, faisant de la glace comme une immense feuille de papier de verre. En avançant, elle a lentement broyé la surface de la terre, et dévasté des chaînes de montagnes.
Dans le nord-est de l’Ontario, des montagnes aussi hautes que les Rocheuses ont été aplaties par des milliards d’années d’érosion et de périodes glaciaires.
A mesure que le climat se réchauffait, la bordure sud de l’inlandsis a commencé à fondre.
Éventuellement, la fonte a été plus importante que l’avancée de l’inlandsis, et le glacier a commencé à reculer du sud de l’Ontario.
Alors que le glacier reculait autour de la région qui est maintenant le parc, sa bordure sud a fondu et s’est effritée. De gros morceaux de glace se détachaient de la face du glacier et étaient progressivement enfouis dans la plaine d’épandage (une vaste plaine plate créée par d’énormes quantités d’eau de fonte provenant de la nappe glaciaire en recul).
Après avoir été enfouis, les morceaux de glace ont été recouverts de sédiments provenant des cours d’eau glaciaires. La région entourant le parc provincial des lacs Kettle est recouverte d’un delta sablonneux déposé par une grande rivière s’écoulant de l’inlandsis.
Formation des kettles
Comme ces énormes morceaux de glace étaient enfouis, ils ont fondu lentement, cachés du soleil et isolés des températures plus chaudes qui faisaient fondre l’inlandsis lui-même.
S’ils avaient fondu rapidement, les dépressions profondes en forme de bouilloire qu’ils ont laissées derrière eux se seraient remplies de davantage de sédiments et auraient disparu.
Par la suite, les eaux de fonte se sont retirées et les blocs de glace enfouis ont fondu, se transformant lentement en dépressions qui se sont remplies d’eau glacée fondue.
Cette eau de glace a été remplacée il y a longtemps dans les lacs du parc par l’eau de pluie, la neige fondante et les eaux souterraines provenant de sources.
En fait, les 20 lacs de kettle du parc sont tous alimentés par des sources – aucun n’est relié au bassin versant environnant par des cours d’eau en raison de la nature poreuse du paysage de la région.
Favorable à la flore et à la faune
Certaines marmites sont au-dessus de la nappe phréatique et sont sèches, ou n’ont de l’eau qu’au printemps.
D’autres bouilloires sont suffisamment petites pour qu’un tapis flottant de plantes puisse se développer le long de la rive et recouvrir progressivement la surface pour former une tourbière flottante.
Les lacs de bouilloire sont des habitats importants pour toutes sortes d’animaux dans la forêt nordique. Les lacs sont beaucoup moins nombreux dans la forêt boréale qui recouvre cette partie du nord de l’Ontario, car le substrat rocheux est souvent recouvert d’une épaisse couche de dépôts glaciaires.
Les oiseaux forestiers comme la paruline jaune fréquentent le bord de l’eau, et les castors y construisent parfois leur hutte. Les grenouilles, les crapauds et les poissons vivent tous dans et autour des lacs de kettle. On trouve des truites dans les lacs alimentés par des sources du parc, qui sont frais et profonds pour leur taille.
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