« Tu ne vas pas vouloir entendre ça », m’a dit mon médecin. « Mais tu dois arrêter de prendre de l’Advil. Il est à l’origine de tes maux de tête. »
Quoi ?
J’ai eu des maux de tête chroniques toute ma vie, et récemment, le martèlement de la tête était devenu si constant qu’il était presque insupportable. J’avais mal à la tête tous les jours, et cela ne s’atténuait qu’après avoir pris deux Advil.
Maintenant, un médecin dit que le traitement est la cause ?
En un mot, oui.
On m’a diagnostiqué un « mal de tête dû à la surconsommation de médicaments » ou MOH. Ce qui est exactement ce à quoi ça ressemble : J’étais accro à l’Advil.
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Cette affection touche un à deux pour cent de la population américaine et se retrouve chez jusqu’à 50 % des personnes qui se rendent dans les cliniques pour maux de tête, selon une revue clinique de 2014 publiée par deux résidents du Centre danois des maux de tête.
Dans les cas de MOH, le corps s’adapte à recevoir des médicaments sur une base régulière, développe une tolérance et commence à dépendre des médicaments pour se sentir normal.
En l’absence de médicaments, un mal de tête se développe, explique Tayla Rose, PharmD, professeur adjoint de clinique à la faculté de pharmacie de l’université Northeastern.
Bien que les personnes prédisposées aux maux de tête soient plus susceptibles de développer cette affection, cela peut arriver à n’importe qui.
« N’importe quel médicament peut provoquer une MH si vous en prenez trop », dit Rose. « L’Advil, le Motrin ou même le Tylenol peuvent en être la cause. Si vous utilisez l’un de ces médicaments plus de 15 jours par mois, vous devriez parler à votre médecin d’autres options. »
Le diagnostic de MOH est généralement posé après que vous ayez eu plus de 15 maux de tête en un mois pendant 3 mois ou plus, dit Rose. Les médicaments les plus fréquemment liés à l’HMO sont l’ibuprofène (et d’autres AINS), l’acétaminophène, les opioïdes, les barbituriques et les triptans.
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L’élimination du coupable guérit la plupart des cas d’OMH.
Et bien que les patients atteints de MH connaissent une augmentation initiale des maux de tête, le corps finira par se « réinitialiser » et se sevrer de la dépendance aux médicaments au cours des quatre à 12 semaines. (Dans mon cas, cela a pris 4 mois.)
Tout comme arrêter la caféine, c’est douloureux, mais tout à fait possible.
Un examen clinique réalisé en 2014 par des chercheurs du Michigan Headache & Neurological Institute a déclaré que l’HMO est « probablement l’un des troubles neurologiques les plus coûteux connus, sinon le plus coûteux. » Les coûts de la MOH sont abrupts, l’individu moyen dépensant près de 4 000 dollars par an, entre les dépenses de santé et le travail manqué.
Si vous êtes prédisposé aux maux de tête, ou si vous en ressentez plus de 10 en un mois, Rose conseille de consulter votre médecin pour discuter de la possibilité d’une MOH et d’un plan de traitement – ou de prévention.
« Il est beaucoup plus facile de prévenir que de traiter », dit Rose.
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