Le lait de vache est de plus en plus suggéré comme jouant un rôle dans le développement de troubles chroniques dégénératifs et non transmissibles alors que le lait de chèvre est préconisé comme ayant plusieurs avantages pour la santé. Le lait de vache est une source riche et bon marché de protéines et de calcium, et un aliment précieux pour la santé des os. Malgré leur teneur élevée en graisses saturées, la consommation de produits laitiers complets ne semble pas entraîner de modifications significatives des variables de risque de maladies cardiovasculaires. L’introduction précoce du lait de vache est un déterminant négatif important du statut en fer. Le lait de vache non modifié ne répond pas aux besoins nutritionnels des nourrissons, bien qu’il soit acceptable d’ajouter de petites quantités de lait de vache aux aliments complémentaires. La prévalence de l’allergie aux protéines du lait de vache est comprise entre 2 et 7 %, et l’âge de guérison est généralement de 2 à 3 ans. Les preuves liant la consommation de lait de vache à un risque ultérieur de diabète de type 1 ou de troubles chroniques dégénératifs et non transmissibles (obésité, syndrome métabolique, diabète de type 2, hypertension) ne sont pas convaincantes. Le lait protège probablement contre le cancer colorectal, les régimes riches en calcium sont une cause probable du cancer de la prostate, et il existe des preuves limitées suggérant qu’une consommation élevée de lait et de produits laitiers augmente le risque de cancer de la prostate. Il n’y a pas de preuves à l’appui de l’utilisation d’un régime sans lait de vache comme traitement primaire pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique. Le lait de chèvre non modifié ne convient pas aux nourrissons en raison de sa teneur élevée en protéines et en minéraux et de sa faible teneur en folates. Le lait de chèvre ne présente aucun avantage nutritionnel clair par rapport au lait de vache et n’est pas moins allergène. L’Autorité européenne de sécurité des aliments a récemment déclaré que les protéines du lait de chèvre peuvent convenir comme source de protéines pour les préparations pour nourrissons et les préparations de suite, à condition que le produit final respecte les critères de composition fixés par la directive 2006/141/CE.