L’allergie aux chiens chez les bébés : Symptômes, causes, traitement et prévention

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Les allergies aux animaux, comme celles des chiens et des chats, touchent 10 à 20% des personnes dans le monde, et c’est devenu un problème de santé publique (1).

Certains parents évitent d’avoir des animaux de compagnie pendant les premières années de leurs enfants. Cependant, si l’animal est déjà là au moment de la naissance du bébé ou si vous avez adopté un chien pour diverses raisons, il est bon de savoir si votre bébé est allergique aux chiens.

Dans ce billet de MomJunction, nous vous parlons des causes, des symptômes, du traitement et de la prévention des allergies aux chiens chez les bébés.

Les bébés peuvent-ils être allergiques aux chiens ?

Oui. Tout comme les adultes, même les bébés peuvent être allergiques aux chiens et à d’autres animaux. Cependant, il n’est pas nécessaire que tous les bébés soient allergiques.

Parfois, le bébé peut présenter des symptômes allergiques pour un autre allergène, mais vous pourriez le confondre avec une allergie aux chiens. Par conséquent, il est bon de consulter un pédiatre pour confirmer la cause exacte de l’allergie.

Qu’est-ce qui cause les allergies aux chiens chez les bébés ?

Le système immunitaire humain est conçu pour combattre les bactéries, les virus et autres agents pathogènes (2). Cependant, chez certains individus, l’immunité peut ne pas faire la différence entre les agents pathogènes et les agents tels que les squames (peaux mortes), la fourrure, la salive et l’urine d’un chien. L’organisme les prend pour des corps étrangers nuisibles et les combat, ce que l’on appelle la réponse immunitaire, provoquant ainsi une réaction allergique. La plupart du temps, il s’agit d’un type de réaction aiguë, ce qui signifie qu’elle présente une réponse, des symptômes et des signes immédiats.

Il n’existe pas de variété de chien, qui puisse être hypoallergénique ou non allergique. Toute race de chien peut être allergique. Voici quelques déclencheurs d’allergies aux chiens chez l’homme.

• On croit que la fourrure du chien provoque des allergies aux chiens chez les bébés. Mais la fourrure seule n’en est pas responsable. La fourrure pourrait contenir des protéines provenant des squames de l’animal, de la salive et de l’urine qui peuvent également entraîner des allergies.
• La fourrure peut également transporter d’autres allergènes courants comme la poussière et le pollen (2). Chaque race de chien a un niveau différent de potentiel allergène, mais même les chiens sans poils pourraient provoquer des allergies chez les bébés (3).
• Les allergènes de chien sont présents sur les meubles, le sol, les murs et les autres surfaces de la maison. Ils se fixent facilement sur des surfaces comme les rideaux, les tissus d’ameublement, etc. et ne perdent pas leur potentiel de provoquer une allergie pendant longtemps.
• Les allergènes de chien pourraient être présents dans les maisons où il n’y a pas d’animaux domestiques puisque les gens peuvent transporter des allergènes de chien sur leurs vêtements. Ces allergènes se répandent dans l’air lorsque le chien est toiletté, caressé, etc.
• Les allergènes qui se déposent sur les surfaces pourraient s’agiter à nouveau lors du dépoussiérage et de l’aspiration. Une fois que les allergènes sont en suspension dans l’air, ils ont tendance à y rester, provoquant ainsi des symptômes pendant longtemps (2).
• Les allergènes persistent dans la maison même lorsque l’animal n’est pas là.
• Un système de ventilation domestique ou un climatiseur pourrait également faire circuler l’allergène dans toute la maison. Cela peut se produire même lorsque le chien est limité à une seule pièce.

L’exposition continue aux allergènes d’un chien pourrait entraîner une sensibilité allergique et évoluer vers une réaction allergique à part entière. Il pourrait présenter une rhinite allergique ou de l’asthme (1).

Comment savoir si un bébé est allergique aux chiens ?

Si votre bébé présente un ou plusieurs des symptômes suivants après une exposition à un chien ou à un allergène de chien dans l’air, il pourrait s’agir d’une allergie aux chiens (4).

• Démangeaisons, larmoiements, ou rouges
• Nez qui coule
• Éternuement
• Congestion
• Peau qui démange
• Rougeur de la peau
• Une urticaire ou des bosses sur la peau
• Gelée
• Respiration difficile
• Asthme

Traitement des allergies au chien chez les bébés

Dans tous les cas d’allergie, le meilleur traitement est la prévention du déclencheur (allergène). Dans ce cas, le déclencheur est un chien. Cependant, si vous ne voulez pas vous séparer de vos animaux domestiques, parlez-en à un professionnel de santé pour trouver un moyen de gérer l’allergie chez votre bébé.

Le médecin peut suggérer un ou plusieurs des éléments suivants (4).

1. Des médicaments antihistaminiques pourraient être prescrits pour traiter les réactions allergiques chez les bébés. Cependant, il faut éviter de donner des médicaments en vente libre (OTC). Le médecin décidera de la dose du médicament après avoir pris en compte l’âge du bébé, son poids corporel et la gravité des symptômes.

1. Les sprays nasaux stéroïdiens, les antihistaminiques ou d’autres médicaments oraux sont généralement utilisés pour les symptômes nasaux tels que le nez qui coule ou le nez bouché. Les antihistaminiques sont également utilisés pour les symptômes oculaires tels que le larmoiement, les démangeaisons ou les yeux rouges.

1. L’immunothérapie est généralement utilisée pour les adultes. Dans cette procédure, l’individu reçoit des injections de faibles quantités d’allergènes sur une longue période. Elle pourrait éventuellement réduire les symptômes de l’allergie aux chiens. L’immunothérapie n’est généralement pas utilisée pour les bébés (5).

Conseils pour prévenir les allergies aux chiens chez les nourrissons

Lorsque la prévention de l’exposition au chien n’est pas possible, les mesures suivantes pourraient aider à prévenir l’exacerbation des symptômes (4).

• Limiter la présence du chien à une seule pièce de la maison. Si possible, maintenez un chenil ou une pièce dédiée au chien à l’extérieur de la maison.
• Tenir le chien éloigné de la chambre du bébé ou de toute autre pièce où le bébé passe la plupart de son temps.
• Utiliser des protections contre les acariens pour le matelas et le drap du bébé.
• Remplacer les tissus d’ameublement de la maison avec des matériaux facilement lavables.
• Enlever les tapis de la maison si possible. Si ce n’est pas possible, remplacez alors la moquette par une moquette à poils ras et séchez-la régulièrement à la vapeur.
• Lavez les mains de votre bébé avec de l’eau et du savon chaque fois qu’il touche le chien.
• Utilisez un aspirateur à sac double ou à microfiltre.
• Utilisez des nettoyeurs d’air à particules à haute efficacité (HEPA) pour éliminer les allergènes de l’air.
• Donner un bain à votre chien au moins une fois par semaine peut réduire les allergènes de chien en suspension dans l’air.

Questions fréquemment posées

1. L’allergie aux chiens est-elle génétique ?

La plupart des allergies ont une prédisposition génétique. De même, les allergies aux chiens peuvent aussi être présentes dans les familles. Cependant, si vous êtes allergique à un chien, il n’est pas nécessaire que le bébé le soit aussi. Certains bébés ne sont pas allergiques aux chiens, malgré le fait qu’au moins un de leurs parents soit allergique aux chiens.

2. Les bébés peuvent-ils se débarrasser des allergies aux chiens en grandissant ?

Certains bébés se débarrassent de l’allergie, alors que d’autres non (6). Des études montrent que le fait de garder un chien pendant les premières années du bébé réduit les risques de développer une allergie plus tard dans la vie (7).

Les animaux de compagnie sont adorables et deviennent un élément indispensable de la famille. Si vous suspectez une allergie au chien chez votre bébé, essayez de réduire son exposition au chien. Gardez toujours les médicaments prescrits à portée de main pour faire face à un épisode soudain d’allergie grave. Si l’allergie du bébé n’est pas gérable, alors vous devrez peut-être envisager de trouver un nouveau foyer pour votre chien.

Avez-vous une expérience à partager sur les allergies aux chiens chez les bébés ? Faites-le nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous.

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