Le ciel est tombé ! La fin est proche ! Comment pouvons-nous continuer ?
C’est la réaction à un petit changement de style de l’Associated Press qui a déstabilisé de nombreux rédacteurs et écrivains.
Le changement ? AP demande qu’il n’y ait pas de trait d’union entre certains modificateurs composés, comme « first quarter touchdown. »
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La panique a été déclenchée par un tweet d’AP :
Nous avons mis à jour notre guide du trait d’union cette année pour dire qu’aucun trait d’union n’est nécessaire dans un modificateur composé si le modificateur est communément reconnu comme une seule phrase, et si le sens est clair et sans ambiguïté sans le trait d’union.
Un exemple est le touchdown du premier trimestre. pic.twitter.com/8AJc0zCwJm– AP Stylebook (@APStylebook) August 28, 2019
Et l’indignation a été immédiate :
« AP Stylebook Changes Hyphen Guidance, Ushering In Total Chaos », lisait-on en titre d’un billet de blog de Kyle Koster sur thebiglead.com, un site sportif. Cette « bombe médiatique » va déclencher le « chaos » dans les salles de rédaction, « car la définition mise en place est certainement ouverte à l’interprétation », s’emporte l’auteur. (Y avait-il là de la langue de bois ? Difficile à dire.) Sur un listserv destiné à un groupe de rédacteurs et d’écrivains, un fil de discussion, » I stand with the hyphen « , a dominé la conversation pendant des jours, décriant surtout le » changement « .
S’il vous plaît, tout le monde. Prenez une grande respiration pendant que nous expliquons le « changement ».
Pour commencer, la « règle » n’est pas nouvelle. Comme l’a noté la rédactrice en chef du stylebook, Paula Froke, dans un courriel, AP a évolué dans cette direction depuis des années. AP a toujours eu une aversion pour le trait d’union, préférant qu’un rédacteur clarifie la phrase pour quelqu’un qui ne comprend pas les « règles » du trait d’union. La modification des « règles » sur les traits d’union, comme l’a dit M. Froke aux rédacteurs, est intervenue parce que de nombreuses personnes ont demandé si ces traits d’union étaient nécessaires. Ils l’étaient souvent, selon les anciennes » règles « , a-t-elle dit, mais il était temps d’être plus précis et cohérent.
Bien que » first-quarter touchdown » ait été inclus dans le stylebook 2018, les conseils généraux sur les modificateurs composés n’ont pas changé, mais ont été améliorés :
Lorsqu’un modificateur composé – deux mots ou plus qui expriment un seul concept – précède un nom, vous devez décider : Mettre un trait d’union à ce modificateur, ou pas ? Souvent, il n’y a pas une réponse absolue.
Mais en général : Aucun trait d’union n’est nécessaire si le modificateur est communément reconnu comme une seule phrase, et si le sens est clair et sans ambiguïté sans le trait d’union. Par exemple, professeur de troisième année, biscuit aux pépites de chocolat, trafic matinal, embellissement d’effets spéciaux, rapport sur le changement climatique, gestion des terres publiques, touché du premier trimestre, transaction immobilière.
Notez les qualificatifs : « Souvent, il n’y a pas une réponse absolue », « vous devez décider », « en général ». Il y a une liberté de choix. Ce n’est pas une » règle « , c’est une » ligne directrice « .
Le » changement » déploré a même été annoncé par Froke lors de la conférence de mars de l’ACES : The Society for Editing. Quelques murmures ont été entendus, mais personne n’a déchiré (ou loué) ses vêtements et peu de dents ont grincé que nous ayons vu. Cinq mois plus tard, le monde de l’écriture semble avoir explosé au sujet du trait d’union. (Le début de la saison de football a-t-il été la cause immédiate du redoutable tweet ?)
Le trait d’union, comme le dit AP, est un élément de jonction qui permet au lecteur de voir que deux mots partagent un lien étroit, comme lorsque deux mots réunis modifient un nom. Souvent, ces deux mots réunis modifient le même nom, ce qui constitue un modificateur composé.
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Si un trait d’union est nécessaire dans ces modificateurs composés, c’est souvent une question de préférence ou de style. » Centre de soins de santé » doit-il être » centre de soins de santé » ? Parfois, la langue se charge de cette décision en fusionnant le mot avec trait d’union en un seul, ce qui est le cas de « health care ». (« Healthcare » est accepté par certains dictionnaires, mais pas encore par AP.)
Parfois, un trait d’union ou son absence est nécessaire pour la clarté. Une montre en or 18 carats est une » montre en or jaune « , où le » jaune » est lié à l' » or « , pas à la montre ; une montre en plastique de la couleur de la verge d’or est une » montre en or jaune « , parce qu’il s’agit d’une combinaison de couleurs quelque part entre » jaune » et » or « . AP, comme beaucoup d’autres manuels de style, veut la clarté de » une conférencière bien connue » comme modificateur composé avec trait d’union devant le nom, mais veut aussi » en tant que conférencière, elle est bien connue « , sans trait d’union, lorsqu’il vient après le nom.
Parfois, comme dans » touchdown du premier trimestre » ou » gains du premier trimestre » ou » transaction immobilière « , les expressions sont devenues si courantes par elles-mêmes que le trait d’union n’est pas essentiel. Avez-vous déjà été trompé par un « cookie aux pépites de chocolat » sans trait d’union ? C’est tout aussi délicieux.
Il ne s’agit pas d’une « règle », comme celle qui dit que vous devez vous arrêter à un feu rouge. Il s’agit plutôt du scénario du virage à droite au rouge, où vous êtes autorisé à tourner à droite au rouge dans certaines conditions : La loi l’autorise, aucune voiture ni aucun piéton ne s’approche, et tous les autres signes indiquent que vous pouvez tourner en toute sécurité. Vous n’êtes pas obligé de supprimer le trait d’union dans « first quarter touchdown » si vous ne le souhaitez pas, à moins que votre publication ne respecte strictement le style AP. Vous êtes autorisé à le laisser tomber s’il n’y a pas d’ambiguïté sans lui, surtout si votre publication est un adhérent strict au style AP.
Les habitudes sont difficiles à briser. Comme l’a dit Froke à l’ACES, « souvent, l’angoisse liée aux changements de style est enracinée dans le fait de devoir faire quelque chose d’une manière différente. »
Elle a ajouté : « Je fais les choses de cette manière depuis 35 ans, et c’est difficile de changer. Mais je le ferai. »
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