Nom
Arbre à saucisses
Nom latin
Kigelia pinnata
Description
L’arbre à saucisses de l’Afrique sub.Saharienne est magnifique en fleur. Les fleurs rouge sang à marron pendent en longues panicules. Le parfum de la fleur n’est pas agréable pour les humains mais attire le Fruitbat à épaulettes naines (Micropteropus pusillus), son pollinisateur.
Alors que les fleurs tombent de l’arbre, les animaux viennent se nourrir des floraisons riches en nectar. Impalas, céphalophes, babouins, cochons de brousse et inséparables se nourrissent tous des fleurs de l’arbre à saucisses. Des fruits gris poussent à partir de ces fleurs. Ces fruits gris ressemblent à des saucisses et peuvent grandir pendant des mois pour devenir plus d’un pied de long et peser plus de 10 livres.
Fleurs et fruits
Les fleurs rouge sang de l’arbre à saucisses d’Afrique du Sud s’épanouissent la nuit sur de longues tiges en forme de cordes qui pendent des membres de cet arbre tropical. Les fleurs parfumées et riches en nectar sont pollinisées par des chauves-souris, des insectes et des oiseaux solaires dans leur habitat naturel. Les fruits mûrs pendent des longues tiges comme des saucisses géantes. Ils peuvent mesurer jusqu’à deux pieds (0,6 m) de long et peser jusqu’à 15 livres (6,8 kg).
Utilisations
L’écorce du fruit est utilisée pour faciliter la fermentation des brassins locaux. Les gousses sont conservées comme charmes religieux et fétiches, et produisent une teinture rouge lorsqu’elles sont bouillies. Une pommade est fabriquée à partir du fruit et est utilisée pour traiter les problèmes de peau. Et les perroquets de Meyer sont friands des graines. Les mekoro sont des pirogues fabriquées avec les troncs et les grosses racines des arbres à saucisses.
Ces pirogues sont utilisées depuis des milliers d’années comme moyen de transport dans le delta de la rivière Okavango au Botswana. Les » saucisses » ne peuvent pas être mangées mais la peau est réduite en pulpe et utilisée en médecine externe. Son utilisation la plus importante est le traitement des maladies de la peau, en particulier les cancers de la peau. Le fruit est réduit en cendres et pilé par un mortier avec de l’huile et de l’eau pour obtenir une pâte à appliquer sur la peau.
Où on les trouve
L’arbre à saucisses se trouve de l’Afrique subsaharienne au sud jusqu’aux confins nord de l’Afrique du Sud.