Le décès d’un jeune lutteur de sumo diabétique en mai a ravivé les craintes sur la santé des athlètes professionnels de ce sport, qui voit des lutteurs de plus en plus lourds.
Shobushi, un rikishi de la troisième division la plus basse « sandanme », est mort après avoir contracté le COVID-19. Les médecins qui ont tenté de sauver le jeune homme de 28 ans ont cité son mauvais état de santé chronique comme facteur de son décès.
Anatoly Mikhakhanov, connu sous le nom d’Orora (Aurora) lorsqu’il combattait dans la troisième plus haute division makushita, conserve le record du lutteur de sumo le plus lourd de tous les temps.
L’ancien lutteur, qui semble considérablement plus mince maintenant à la retraite, a partagé des pensées et des souvenirs avec les journalistes de l’Asahi Shimbun sur les carrières, le régime alimentaire et la santé.
« Il n’est jamais facile de rester en bonne santé tant que vous vivez la vie d’un lutteur de sumo », a déclaré Mikhakhanov. « Vous êtes la seule personne qui peut prendre soin de vous. Personne dans votre écurie de sumo ne se soucie de vous. »
L’homme de 37 ans est devenu le rikishi le plus lourd des annales lorsqu’il a pesé un poids colossal de 288 kilogrammes en tant que lutteur de sumo actif, battant le précédent record de 285 kg établi par l’ancien ozeki Konishiki.
Son poids record de 292,6 kg, une mesure prise juste avant sa retraite, reste inégalé par aucun rikishi.
Mikhakhanov a pris sa retraite à la fin du Grand Tournoi d’automne de sumo 2018, après quoi il est retourné dans sa République russe natale de Bouriatie et a pris la décision de » mincir par tous les moyens nécessaires. «
Mangez avec excès, tension artérielle mortelle
En tant que rikishi, Mikhakhanov avait l’habitude de se gaver de deux repas par jour. Aujourd’hui, regrettant cette habitude, il est passé à cinq petits repas par jour.
Bien que Mikhakhanov ait déclaré que son cœur « crie de désir pour les ramen gras du Japon », il se contente de légumes bouillis pour le dîner et s’abstient de manger quoi que ce soit après 19 heures.
Mikhakhanov avait déjà atteint 190 kg lorsqu’il a été admis dans le monde du sumo. Mais il avait du mal à refuser un bol de riz lorsqu’un compagnon d’apprentissage plus âgé lui en tendait un en lui disant : » Mange beaucoup, et tu seras plus fort. «
En tant que lutteur actif, il engloutissait 200 morceaux de sushis et vidait une caisse de bière en une nuit.
» Je m’allongeais juste après avoir mangé, ce qui n’était pas bon « , dit-il. « Le simple fait de marcher ou de bouger me gênait énormément. »
Mikhakhanov souffrait d’hypertension à l’époque, et sa tension artérielle maximale était de 180.
De retour en Russie, cependant, il s’est éveillé au plaisir de l’exercice physique.
Il a commencé à faire des promenades, nécessitant au début l’accompagnement d’une bouteille d’oxygène pour s’assurer qu’il respirait correctement.
Au début, ses jambes et le bas de son dos hurlaient de douleur, mais aujourd’hui, il marche 6 kilomètres par jour sans grande difficulté et va dans une salle de sport, ce qu’il ne faisait jamais au Japon.
Une année de modification de ses routines a permis à Mikhakhanov de perdre plus de 100 kg et de faire passer sa tension artérielle en dessous de 140.
Mikhakhanov a déclaré que la mort de Shobushi l’a beaucoup bouleversé.
« Le diabète diminue votre niveau d’immunité, vous attrapez donc plus facilement des rhumes et vos blessures mettent plus de temps à guérir », a-t-il déclaré.
Mikhakhanov a déclaré qu’en tant qu’ancien rikishi, son affection pour le Grand Tournoi de Sumo n’a pas changé. Cependant, il a souligné qu’il espérait que les lutteurs actuels « placent leur propre santé avant tout » et prennent soin de faire de l’exercice et de gérer leur propre régime alimentaire.
« Il est vrai que vous ne pouvez pas vous entraîner si vous ne mangez pas », a déclaré Mikhakhanov. « Mais cela n’a aucun sens de finir par être malade ».
Les directives déconseillent les chips de pomme de terre
L’équipage actuel de rikishi dans la plus haute division makuuchi pèse en moyenne 160,2 kg, soit environ 15 kg de plus qu’il y a trois décennies.
Ils ont un indice de masse corporelle moyen de plus de 47. Un IMC de 25 ou plus est considéré comme un signe de surpoids.
L’Association japonaise de sumo a établi 10 « directives de santé » pour les rikishi. « Mangez du poisson et des légumes en même temps que de la viande », dit l’une d’elles. Et une autre conseille de « bien mâcher sa nourriture ».
Les directives découragent également les lutteurs de manger des chips, des gâteaux en couches à la fraise et des beignets fourrés à la confiture de haricots en guise de collation.
La JSA, qui dispose de sa propre association d’assurance maladie et de sa propre clinique, effectue des bilans de santé réguliers sur son escouade de lutteurs. Il n’est cependant pas facile pour l’association de superviser les rikishi, car ils vivent séparément dans 45 écuries de sumo.
« Grossir fait partie du travail des rikishi », a déclaré Minoru Kamata, directeur honoraire à l’hôpital central de Suwa.
« La JSA devrait travailler systématiquement sur le régime alimentaire et l’exercice physique de ses lutteurs afin qu’ils ne développent pas de diabète et d’autres problèmes de santé », a ajouté M. Kamata.
Kamata a conseillé à la JSA de également « nommer des praticiens médicaux comme conseillers et de travailler à changer la façon dont les lutteurs s’entraînent quand ils sont jeunes. »
Les patients du COVID-19 souffrant de diabète avaient un taux de mortalité de 9,2 %, tandis que ceux qui n’avaient pas de problèmes de santé chroniques avaient un taux de mortalité de 1,4 %, selon un rapport de mission conjointe de l’Organisation mondiale de la santé et de la Chine qui a été publié fin février.
La conclusion du rapport se fonde sur l’examen d’environ 56 000 cas confirmés d’infection par le COVID-19.
(Cet article a été rédigé par Kenichi Hato et Kensuke Suzuki.)