Un maire de Boston ému, Marty Walsh, a prononcé ce qui pourrait être son dernier discours sur l’état de la ville mardi, alors qu’il se prépare à un nouveau poste de secrétaire au travail du président élu Joe Biden.
Ayant reconnu son départ imminent, Walsh a dit qu’il apporterait la ville, « mon cœur », avec lui à Washington, et qu’en tant que membre de l’administration Biden, il « travaillera pour s’assurer que c’est le meilleur partenaire fédéral que Boston et les villes d’Amérique aient jamais eu. »
Walsh a prononcé le discours annuel de façon virtuelle, en consacrant une grande partie à la pandémie de coronavirus qui a ravagé la ville et le pays. Mais il a également évoqué ses réalisations, non seulement de l’année écoulée, mais aussi de son mandat de sept ans à l’hôtel de ville. Et il a déclaré que Boston a peut-être des difficultés, mais qu’elle est positionnée pour une forte reprise.
« Nous avons peut-être mal, mais l’état de notre ville est résilient, l’état de notre ville est uni, l’état de notre ville est plein d’espoir et l’état de notre ville est — au fond — Boston fort », a déclaré Walsh.
Sa voix s’est fendue lorsqu’il a rappelé la promesse qu’il avait faite à la ville lors de sa première investiture en tant que maire, à savoir écouter, apprendre et diriger. Il a déclaré qu’il serait à jamais reconnaissant aux Bostoniens de lui avoir donné l’occasion de le faire.
« En 2021, Boston se relèvera. Nous ne laisserons personne derrière et notre ville sera plus forte que jamais », a déclaré Walsh.
Comme tant d’autres choses dans la ville au milieu de la pandémie de coronavirus, le discours s’est adapté à la pandémie. Il a commencé par une vidéo préparée de sept minutes qui mettait en avant la bataille de Boston contre le COVID-19, les comptes à régler cet été avec la justice raciale et les messages des employés de la mairie à ses habitants.
Puis Walsh s’est lancé dans un discours plus traditionnel depuis la branche de Roxbury de la bibliothèque publique de Boston.
« Ce soir, nous ne sommes peut-être pas dans la même pièce. Mais nous sommes toujours ensemble, unis par notre foi en Boston. Et nous allons toujours de l’avant », a-t-il déclaré.
Il a cité les priorités de la ville : assurer la sécurité des résidents, faire revenir les élèves de la Boston Public School dans les salles de classe en toute sécurité, ramener les emplois et s’assurer qu’ils sont distribués équitablement, développer le logement équitable, agir sur la crise climatique et combattre le racisme.
Walsh a noté qu’il a déclaré le racisme comme une crise de santé publique dans la ville de Boston après avoir remercié la ville pour la façon dont elle s’est serrée les coudes après le meurtre de George Floyd à Minneapolis.
Il a dit qu’il était fier du travail que la ville a fait en réponse, soulignant la réforme de la police de Boston qui est un « nouveau modèle national de surveillance et de responsabilité », mais il a également réfléchi au chagrin qu’il a entendu de la part des Bostoniens noirs.
« La pandémie a été claire : une crise communautaire exige une réponse à l’échelle de la communauté », a-t-il dit. « Je demande donc à chacun d’entre nous d’accepter cette responsabilité comme la nôtre et de s’engager à lutter contre le racisme. C’est notre obligation morale la plus profonde et c’est notre plus grande opportunité de croissance. »
Walsh, 53 ans, est le maire de Boston depuis 2014. C’est un ancien législateur d’État avec une longue histoire avec le travail organisé. Walsh est un ancien chef du Boston Building Trades, une organisation de regroupement de syndicats.
Le passage de Walsh au département du travail des États-Unis prépare le terrain pour ce qui pourrait être une course à la mairie largement ouverte. Il a déclaré que la transition vers la présidente du conseil municipal de Boston, Kim Janey, qui prendrait la relève en tant que maire par intérim si Walsh est confirmé par le Sénat, a déjà commencé.
« Je suis confiant que les opérations du gouvernement de la ville, y compris notre réponse COVID, se poursuivront sans heurts. Et je veux que vous sachiez que le travail que nous avons fait ensemble au cours des sept dernières années a préparé Boston à reconstruire plus fort que jamais », a-t-il déclaré, faisant peut-être référence au plan Biden-Harris « Build Back Better ».
Les conseillères municipales Michelle Wu et Andrea Campbell ont déjà jeté leurs noms dans la course. La sénatrice Elizabeth Warren a exprimé son soutien à Wu.
Lundi, le commissaire de police de Boston, William Gross, a déclaré qu’il envisageait également de se présenter à la mairie de la ville, mais qu’il n’avait pas encore pris de décision. Selon le Boston Globe, la décision de Gross de se présenter entrerait en ligne de compte pour savoir si d’autres personnes, dont le conseiller municipal Michael Flaherty, pourraient également choisir de se présenter.
Si Walsh part, Janey serait maire par intérim jusqu’à la prochaine élection, mais la date de cette élection dépend du moment où Walsh quitte officiellement l’hôtel de ville. S’il part après le 5 mars, Janey resterait dans le rôle jusqu’à l’élection générale de novembre. S’il part avant cette date, le conseil municipal pourrait convoquer une élection spéciale avant cette date.
Janey doit devenir la première femme et la première personne de couleur à diriger la plus grande ville de Nouvelle-Angleterre. Janey, qui a été élue en 2017 et est devenue présidente du conseil l’année dernière, est noire.
Le secrétaire d’État William Galvin a exprimé son soutien pour contourner une élection spéciale, affirmant que des élections multiples au milieu de la pandémie de coronavirus entraîneraient une confusion, a rapporté le Globe.
Le conseil municipal peut choisir de contourner ou non l’élection spéciale, et le mouvement devrait être approuvé par la législature de l’État.
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