Les sourcils ont beaucoup de pouvoir. Ils distinguent le visage d’une personne d’une autre, servant en quelque sorte de signature ou de code-barres. Ils distinguent les hommes des femmes et, de nos jours, ont joué un rôle majeur dans l’abolition des barrières de genre. Ils sont des identificateurs de l’âge. Et ils sont récemment devenus une toile velue pour les maquilleurs.
Cependant, jusqu’à récemment, on mettait beaucoup plus l’accent sur les yeux et les autres parties du visage. Une nouvelle étude a révélé que les sourcils sont très sous-estimés lorsqu’il s’agit d’émotion. En comparant des crânes néandertaliens et modernes, les chercheurs de l’Université de York ont constaté que l’arête sourcilière a changé au fil du temps pour rendre les sourcils plus mobiles, car ils sont fondamentaux pour l’expression.
Les auteurs de l’étude ont voulu comprendre pourquoi nos ancêtres avaient des crêtes sourcilières saillantes, et pourquoi cette crête s’est aplatie avec le temps. L’arête sourcilière prononcée était un signal permanent de dominance et d’agressivité chez nos premiers ancêtres et plus commun chez les hommes, comme les bois d’un cerf. Cependant, la forme du front a évolué pour répondre aux besoins modernes.
« Alors que notre espèce sœur, les Néandertaliens, s’éteignait, nous colonisions rapidement le globe et survivions dans des environnements extrêmes », indique l’étude. « Cela avait beaucoup à voir avec notre capacité à créer de grands réseaux sociaux – nous savons, par exemple, que les humains modernes préhistoriques évitaient la consanguinité et allaient chez des amis dans des endroits éloignés pendant les périodes difficiles. » Pour réussir à socialiser, ils avaient besoin d’un visage plus expressif, et c’est là que les sourcils plus fins sont intervenus. Un front plus plat avec des sourcils mobiles « permettait d’afficher des émotions plus amicales qui aidaient à former des liens sociaux entre les individus », selon l’étude.
En perdant la crête saillante, ils ont gagné une plus grande expressivité du visage, en particulier de la peau au-dessus de l’arcade sourcilière.
Depuis quand les sourcils sont-ils si importants dans les interactions sociales ? La bouche n’est-elle pas là pour ça ?
Réfléchissez-y : À moins que chaque émotion que vous transmettez ne soit pince-sans-rire ou sarcastique, vous avez besoin de vos sourcils pour exprimer pleinement ce que vous ressentez. Qu’est-ce qu’une moue sans le soulèvement et le crissement de l’intérieur des sourcils ? Vous ne pouvez pas être choqué sans les hausser. Vous ne pouvez certainement pas faire de stratagème sans pouvoir en lever un. Et flirter serait complètement hors de question. Même les « yeux de chien battu » sont en réalité une question de sourcils.
« Nous les utilisons tout le temps pour obtenir ce que nous voulons », déclare Joey Healy, gourou des sourcils auprès des stars, à Yahoo Lifestyle. « Si vous voyagez dans un endroit et que vous ne parlez pas leur langue, vous utiliseriez votre langage corporel pour communiquer, et si vous regardiez une vidéo de vous-même, vous seriez surpris de voir à quel point vous utilisez vos sourcils pour être compris par quelqu’un qui ne parle pas la même langue que vous. » Il ajoute que dans les films muets, les sourcils des acteurs étaient vraiment fins et dessinés en fonction de leurs émotions. « Quand il n’y a pas de dialogue dans un film, les sourcils jouent un rôle important. »
En fait, « il a été démontré que les personnes qui ont eu recours au Botox, qui limite le mouvement des sourcils, sont moins capables d’empathie et d’identification aux émotions des autres », soulignent les chercheurs. « Je suis tombé une fois sur un article concernant les enfants de l’Upper East Side de Manhattan qui avaient du mal à reconnaître les expressions de leur mère », raconte Healy, insinuant que le Botox est à blâmer.
Cependant, le pouvoir du sourcil est connu depuis longtemps chez les mavens du maquillage et les utilisateurs de Botox.
Le chirurgien plasticien Norman Rowe de Rowe Plastic Surgery, certifié par la Commission, parle de mouvement et d’expression avec ses patients. « J’ai des patients qui désirent des quantités variables de mouvement laissé dans leurs sourcils après le traitement Botox », dit-il. « Ils me disent qu’ils sont soit ‘expressifs’, soit qu’ils parlent avec leurs mains et leur visage. J’ai des mères qui me disent que leurs enfants ne l’écouteront pas si elle ne parle pas avec un petit air renfrogné. »
Et si Healy prend d’abord en compte la forme du visage et la structure osseuse, les émotions jouent également un rôle dans son travail. « Parfois, je discute avec un client et je fais une analyse, et il n’arrête pas de lever son sourcil droit et je remarque qu’il a ces micro-expressions ; il faut absolument en tenir compte de diverses manières », explique-t-il. « Parfois, il y a ces choses charmantes qu’ils font avec leurs sourcils et dont je veux m’assurer qu’elles sont encore totalement intactes. »
Les clients peuvent également demander une arcade pour avoir l’air plus éveillé et alerte, dit-il, ou un front plus doux pour combattre un visage de chienne au repos. « Certaines personnes disent : ‘Je pense que mes sourcils ont l’air inaccessibles’. Elles sont conscientes du pouvoir des sourcils, c’est certain. »
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Ceci peut éventuellement expliquer pourquoi les sourcils font fureur sur Instagram. Les médias sociaux nous ont donné des possibilités nouvelles et infinies de nous exprimer, et avec leur essor, il y a eu une augmentation des gens qui cherchaient des moyens nouveaux et créatifs de partager une partie d’eux-mêmes avec le monde. Que nous le sachions ou non, nous sommes plutôt obsédés par l’expression en ce moment.
« Je pense que ce qui s’est passé sur les médias sociaux avec les sourcils reflète une perception très réelle de la part des gens que les sourcils sont importants – nous les utilisons pour signaler nos émotions », explique l’auteur de l’étude Paul O’Higgins à Yahoo Lifestyle. Il est bien conscient de l’obsession du monde pour les sourcils, c’est pourquoi il a voulu faire cette recherche. « Je dois dire que les tendances actuelles en matière de sourcils, et en particulier la fascination de mes filles pour leurs sourcils et ceux de leurs amis, m’ont incité à y réfléchir », dit-il.
Le dermatologue Kenneth Beer estime que cette recherche va attiser les flammes de notre fascination pour les sourcils en rendant plus acceptable socialement le fait d’avoir des sourcils mobiles et de les façonner d’une manière conforme aux tendances esthétiques actuelles. « Mon sentiment est que les gens suivent cela intuitivement et utilisent leurs sourcils pour télescoper aux autres ce qu’ils ressentent », dit-il. Il pense que cette attention est justifiée. « Les sourcils sont considérés à juste titre comme une forme d’art, car si l’on change les sourcils, cela signalera des émotions totalement différentes. En outre, certains sourcils sont si distinctifs que les gens ont tendance à les imiter. »
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O’Higgins a appris par ses observations (à la fois des crânes et de ses filles) que manipuler les sourcils avec du maquillage (des paillettes, des fleurs et tout ce que vous pouvez trouver) permet d’établir une hiérarchie, tout comme avoir une crête de sourcils signalait le pouvoir à l’époque préhistorique. « Je suppose que, lorsqu’ils sont maquillés de manière coûteuse, ils signalent quelque chose sur le statut et le groupe auquel nous appartenons. »
De plus, Healy pense que le pouvoir explique pourquoi la tendance penche vers des sourcils plus épais en ce moment, même si cela contredit ce que l’évolution nous a appris – que des sourcils plus fins et plus mobiles sont plus efficaces pour communiquer. « Quand vous pensez aux sourcils androgynes de Cara Delevingne, il y a quelque chose de fascinant à ce sujet parce que ce n’est pas cette fille douce, c’est un sourcil puissant », dit-il. Il fait référence au mannequin Sophia Hadjipanteli, qui est favorable à l’unicité des sourcils. « C’est presque intimidant, mais les gens s’en inspirent. »
Ils sont tous pareils
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La même chose peut être dite pour les hommes. « J’ai l’impression que chez les hommes, les sourcils plus foncés, plus fournis et plus épais sont plus attrayants », dit Healy. « Avec mes propres sourcils, je les teins vraiment, vraiment foncés et je les brosse parce que je veux avoir l’air d’avoir une crête de sourcils plus droite et plus forte, parce que j’ai l’impression qu’il y a quelque chose de tempétueux, de cow-boy américain, à ce sujet. » Il compare cela au fait d’avoir une mâchoire forte. « Un front plein, audacieux et luxuriant montre une bonne santé chez les gens, ce qui est un autre signal biologique. Je pense qu’un front plein est dominateur parce qu’il a l’air puissant et sain. » Cela vous semble familier ?
Il existe des moyens d’embrasser l’expressivité de vos sourcils tout en adoptant la tendance épaisse et pleine. La clé est un « sourcil plein, sombre, dense et épais », insiste Healy. « Mais aussi avec une arche définie et une queue effilée, car s’il est complètement sauvage, ce n’est pas du tout expressif. » Selon lui, le sourcil audacieux allégé par l’arc et la queue nette vous donnera toute votre expressivité tout en jouant sur les tendances. Si vous voulez utiliser vos sourcils expressifs, évitez les looks ronds ou légers. Rowe suggère de » s’évaser sur le bord latéral pour donner une apparence plus agressive et en charge ou de les relever au centre pour donner une apparence plus jeune et plus douce. »
O’Higgins comprend pourquoi ses enfants font constamment défiler des photos de sourcils fantaisistes. « Cela peut sembler insignifiant, mais pour beaucoup, les sourcils ont vraiment de l’importance », dit-il. « Ils ont de l’importance pour nous, créatures sociales qui avons besoin de communiquer. (…) Nos sourcils ont évolué pour nous aider à le faire. «
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