Gérer le pannus chez votre berger allemand
Aperçu
Le pannus (kératite chronique superficielle) est une maladie inflammatoire de la cornée du chien, ou le devant de l’œil, qui s’aggrave avec le temps et qui affecte généralement les deux yeux en même temps. Des tissus cicatriciels et des vaisseaux sanguins envahissent lentement la cornée de l’œil à partir du coin de l’œil et peuvent la rendre noire dans les cas graves.
Les experts pensent qu’elle est causée par une réponse immunitaire inconnue qui augmente en gravité avec l’exposition à des niveaux élevés de rayons solaires ultraviolets (UV). Elle est le plus souvent observée chez les bergers allemands d’âge moyen, les tervurens belges, les huskies sibériens et les lévriers, mais elle peut survenir chez d’autres races de chiens. Si elle n’est pas traitée, cette maladie peut éventuellement conduire à la cécité.
Causes
La cause directe du pannus est inconnue, mais il existe quelques facteurs contributifs :
1. Une occurrence accrue chez certaines races indique une composante génétique de la maladie.
2. La gravité de la maladie augmente avec l’exposition aux rayons UV et/ou aux hautes altitudes. Elle survient le plus souvent chez les chiens vivant dans les montagnes Rocheuses et dans le Sud-Ouest (Arizona, Nouveau-Mexique, etc.)
3. La kératite chronique superficielle serait une maladie auto-immune. Cela signifie que le corps du chien réagit de la mauvaise façon et attaque les tissus de la cornée comme quelque chose d’étranger.
4. Il semble que les irritants présents dans l’air et les problèmes oculaires sous-jacents puissent également contribuer à cette maladie, comme l’entropion, ou les paupières tournées vers l’intérieur.
Signes et symptômes
Le pannus commence généralement au bord du coin de la cornée, progresse vers l’intérieur et peut s’étendre à l’ensemble de l’œil, entraînant la cécité dans les cas non traités et graves. Si votre chien développe un pannus, il peut présenter les signes et symptômes suivants :
1. Des yeux rouges et injectés de sang.
2. Des larmoiements et des pleurs excessifs.
3. Un film rose grisâtre recouvrant les yeux.
4. Une coloration de la cornée, généralement brun foncé ou noire.
5. Une opacité de l’œil.
6. Un épaississement et une perte de couleur des troisièmes paupières.
7. Bien que la maladie se manifeste dans les deux yeux, chaque œil peut être à un stade différent de la maladie.
Diagnostic
Un diagnostic de pannus est normalement basé sur les symptômes cliniques et les antécédents médicaux de votre chien. Pour établir un diagnostic approfondi de l’affection oculaire de votre chien, votre vétérinaire effectuera également un examen physique et un examen oculaire complets. En outre, il/elle pourra effectuer un ou plusieurs des tests de diagnostic suivants pour écarter toute autre maladie oculaire :
(Photo de : Joel Mills)
1. Coloration fluorescente de l’œil (exclut les lacérations et les ulcères de la cornée).
2. Test lacrymal de Schirmer (mesure de la production de larmes).
3. Prélèvement d’un échantillon de la cornée et/ou de la muqueuse de l’œil (la conjonctive) pour un examen microscopique des cellules cornéennes ou conjonctivales.
4. Test de la pression derrière le globe oculaire .
Votre vétérinaire peut également recommander certains tests sanguins pour aider à déterminer tout problème sous-jacent. Il peut s’agir de :
1. Une numération globulaire complète (NFS) pour vérifier : l’anémie, l’inflammation et l’infection.
2. Des analyses chimiques pour vérifier : la glycémie et les fonctions hépatiques, rénales et pancréatiques.
3. Des tests de maladies infectieuses, comme ceux pour la maladie de Lyme, la leptospirose et l’ehrlichiose.
4. Des cultures bactériennes.
5. Tests PCR.
Traitement et gestion de la maladie
Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif du pannus à l’heure actuelle. S’il est détecté tôt, la progression de la maladie peut être suspendue et les symptômes peuvent être gérés à long terme. Cependant, la cicatrisation et la décoloration de la cornée sont généralement irréversibles. Des stratégies thérapeutiques sont mises en œuvre pour inverser l’invasion des vaisseaux sanguins dans le coin et pour prévenir l’aggravation de la cicatrisation et de la pigmentation de la cornée.
Types de thérapie :
1. Immunothérapie topique – Les médicaments immunosuppresseurs, tels que le tacrolimus ou la ciclosporine en gouttes oculaires ou en pommade oculaire, peuvent améliorer les symptômes. Ils peuvent être utilisés en coordination avec une corticothérapie. En outre, les médicaments immunosuppresseurs diminuent la résistance naturelle du chien à certaines infections bactériennes, de sorte que des antibiotiques sont généralement administrés en conjonction avec l’immunothérapie.
2. Corticothérapie – injections récurrentes sous la conjonctive des yeux en conjonction avec l’application continue de gouttes oculaires ou de pommades ophtalmiques. Il s’agit de la principale ligne de défense contre la progression de la maladie. Le traitement est généralement efficace mais doit être poursuivi toute la vie. Même de courtes périodes d’interruption de la thérapie, par exemple 2 à 4 semaines, peuvent provoquer une récidive grave avec des effets dévastateurs sur la vision du chien.
3. Chirurgie – En cas de cicatrices et de pigmentation graves, l’ablation chirurgicale d’une couche superficielle (kératectomie superficielle) des yeux affectés peut améliorer la vision. Malheureusement, cette procédure ne peut pas être répétée et la récurrence de la maladie est élevée, cette méthode reste donc un dernier recours.
4. Radiothérapie – L’irradiation bêta est un dernier effort pour devancer la progression de la maladie. Cette thérapie n’est utilisée que lorsque les thérapies médicamenteuses et/ou chirurgicales ont échoué.
Comme pour tout médicament, il existe des effets secondaires potentiels. Certaines complications médicamenteuses à connaître sont : l’inflammation de la conjonctive (conjonctivite), l’ulcération cornéenne et la minéralisation cornéenne, pour n’en citer que quelques-unes.Chacune de ces complications peut entraîner une cécité permanente , il est donc important que le propriétaire du chien soit vigilant lorsque son chien subit des traitements médicaux pour le pannus.
La majorité des chiens s’en sortent très bien avec des médicaments topiques. Certains chiens présentant des cas plus graves de pannus peuvent nécessiter une orientation vers un ophtalmologiste vétérinaire agréé pour des traitements plus intensifs.
Perspective à long terme et prévention
Parce qu’il n’y a pas de remède, le pannus est géré avec des thérapies symptomatiques. Le traitement doit être maintenu pendant toute la vie du chien et est nécessaire pour conserver la vision.
Une exposition limitée aux rayons ultraviolets est également recommandée pour contrôler la maladie à long terme. Abriter votre chien lorsqu’il est à l’extérieur ; le promener aux premières heures du matin, après le crépuscule ou dans des zones ombragées, et le garder dans votre maison et à l’abri de la lumière directe du soleil aidera à contrôler la maladie. Il existe également des lunettes de soleil canines spécialisées qui peuvent être utilisées si votre chien doit rester à l’extérieur pendant une période prolongée.
En plus d’une stricte adhésion aux thérapies à long terme prescrites par votre vétérinaire, des examens vétérinaires réguliers et une visite immédiate chez le vétérinaire lorsque des symptômes aigus apparaissent sont tous nécessaires pour garder le pannus sous contrôle et préserver la vue de votre chien.
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