L’attaque inattendue et vicieuse des hommes du nord, et vicieuse des hommes du Nord sur le monastère de Lindisfarne en 793 est largement considérée comme le début de l’ère viking. Voici l’histoire fascinante du raid viking de Lindisfarne.
J’étais à l’école primaire lorsque j’ai appris pour la première fois le raid viking de Lindisfarne. Pour une raison quelconque, l’image de navires vikings traversant la mer pour faire des raids sur de nouvelles terres est restée gravée en moi pendant des décennies.
Pour autant, ce n’est que ces dernières années, maintenant que je vis en Scandinavie, que j’en ai appris beaucoup plus sur ce raid.
Bien qu’il ne s’agissait pas de la première attaque contre les îles britanniques, c’était de loin la plus importante car elle a changé la façon dont les hommes du Nord étaient perçus non seulement sur les îles britanniques, mais dans toute l’Europe.
Table des matières
Sources historiques
Première chose, un mot sur l’histoire. Malgré les pierres runiques, les Vikings n’ont pas consigné beaucoup de leurs aventures par écrit. Au lieu de cela, ils étaient des conteurs oraux. De nombreux récits n’ont pas été mis par écrit avant les sagas islandaises, des siècles plus tard.
Nous disposons toutefois de documents historiques écrits sur le Lindisfarne, du point de vue des Northumbriens. C’est pourquoi nous sommes en mesure de parler avec plus de confiance du Lindisfarne que de nombreux autres éléments de l’âge viking.
Deux sources historiques de premier plan comprennent des extraits de la Chronique anglo-saxonne, et une lettre du moine Alcuin à l’évêque Higbald. Il s’agissait d’une réponse à la lettre originale de Higbald à Alcuin, qui contenait probablement de nombreux détails sur le raid. Malheureusement, nous n’avons que la réponse.
Avec cet esprit, lisez la suite pour l’histoire complète et fascinante du raid viking sur Lindisfarne.
Avant le raid
Comme mentionné précédemment, le raid de Lindisfarne n’était pas la première fois que les habitants des îles britanniques rencontraient les marins du Nord. En fait, l’Angleterre a été visée six ans auparavant, comme le rapporte la Chronique anglo-saxonne :
« L’an 787. Cette année, le roi Bertric prit pour épouse Edburga, fille d’Offa. Et de son temps vinrent d’abord trois navires des hommes du Nord, venus du pays des brigands. Le préfet s’y rendit alors et les conduisit jusqu’à la ville du roi, car il ne savait pas ce qu’ils étaient, et c’est là qu’il fut tué. Ce furent les premiers navires des Danois qui cherchèrent la terre de la nation anglaise. »
L’importance de Lindisfarne
Établis au milieu du VIIe siècle, le monastère et l’évêché de Lindisfarne se sont développés pour devenir le est devenu le centre d’une mission de conversion très réussie.
Comme le monastère détenait les reliques de saint Cuthbert, nommé évêque de Lindisfarne en 685, il est rapidement devenu un lieu de pèlerinage pour les croyants. Après la mort du guérisseur Cuthbert, de nombreux miracles ont été rapportés dans son sanctuaire.
Avec cette importance croissante, la richesse et le pouvoir ont augmenté. Des cadeaux étaient offerts par des personnages royaux et, au moment du raid, Lindisfarne détenait probablement de nombreuses richesses, y compris des objets liturgiques précieux.
L’une des raisons pour lesquelles le raid de Lindisfarne est considéré comme le début de l’ère viking est l’impact majeur qu’il a eu sur le monde chrétien en Grande-Bretagne et au-delà. Lindisfarne, également connue sous le nom d' »île sainte », a été décrite par le moine Alcuin comme « un lieu plus sacré que tout autre en Grande-Bretagne. »
D’où venaient les Vikings de Lindisfarne ?
Attendez, la Chronique ne faisait-elle pas référence à des Danois ? Comme l’a raconté un chercheur sur les Vikings dans l’émission Life in Norway Show, Danois ou Danois était un terme d’appel et n’était pas nécessairement utilisé pour désigner les personnes originaires de ce que nous connaissons aujourd’hui comme le Danemark.
On pense que les raids précédents ont pu être faits à partir de ce que nous connaissons aujourd’hui comme le Danemark, mais le raid sur Lindisdarne pourrait avoir été mené par des raiders de ce que nous connaissons aujourd’hui comme la Norvège, ou le Danemark.
C’est parce que dans la lettre d’Alcuin à Higbald, il écrit que le raid était le produit de, « un voyage qu’on ne pensait pas possible. » Nous savons que des gens du Danemark étaient déjà allés dans les îles britanniques, ce qui implique que les équipages de Lindisfarne ont voyagé de beaucoup plus loin.
Le raid de Lindisfarne
La Chronique anglo-saxonne note : « 793. Ici, de terribles présages se produisirent sur le pays de Northumbrie, et effrayèrent misérablement le peuple : ce furent des éclairs périodiques, et l’on vit des dragons enflammés voler dans les airs. Une grande famine suivit immédiatement ces signes, et peu après, dans la même année, le 8 janvier, le raid d’hommes païens dévasta misérablement l’église de Dieu dans l’île de Lindisfarne par le pillage et le massacre. »
On croit certainement que les drakkars vikings sont arrivés par temps de tempête, ou du moins pas par temps clair.
Des expériences récentes ont montré qu’un longship en approche aurait pu être repéré depuis Lindisfarne avec une heure d’avance, mais ceux du monastère ont été pris complètement par surprise. Compte tenu des raids antérieurs ailleurs dans les îles britanniques, la vue d’un drakkar en approche aurait sûrement provoqué la panique et incité aux préparatifs.
Il est intéressant de noter que malgré la date de janvier donnée dans la Chronique, la date réelle est communément considérée comme ayant été juin. La description écrite de l’attaque elle-même est très brève.
Tout ce que nous savons est que l’église a été détruite, que des biens ont été volés et que du sang a été versé. Cependant, l’accent mis sur les présages précédents souligne l’importance du raid du point de vue anglo-saxon.
Alcuin qualifie l’événement de « calamité sans précédent », car il décrit l’église comme « éclaboussée du sang des prêtres de Dieu, dépouillée de tous ses ornements. » Il poursuit en disant que les païens « ont piétiné les corps des saints dans le temple de Dieu, comme du fumier dans la rue. »
L’héritage de Lindisfarne
Des sources plus tardives expliquent que le raid viking a été si terrifiant pour les chrétiens en raison de la grande violence infligée mais aussi parce qu’un sanctuaire chrétien a été vandalisé par des païens.
Des événements ponctuels marquent ce raid, qui a été imaginé, réimaginé et immortalisé dans de nombreuses émissions de télévision et films vikings au fil des ans.
L’île sainte reste un lieu de pèlerinage à ce jour. Mais c’est aussi une destination touristique populaire, sans doute aidée par son association avec l’ère viking. Les ruines évocatrices du prieuré de Lindisfarne ainsi que le château du XVIe siècle construit pour défendre l’île contre les attaques des Écossais et des Scandinaves sont des attractions populaires.
Au début de 2020, une pièce de jeu rare provenant d’un jeu de société viking a été découverte dans un fossé de l’île. A-t-elle été apportée par l’un des raiders en 793 ? Personne ne le sait.
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