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Après une année de pertes bouleversantes et de combats difficiles, j’ai réfléchi à ma vie, en particulier à ma carrière. Il est plus facile de regarder les moments forts de la vie, en faisant une avance rapide sur les moments embarrassants ou douloureux. Récemment, cependant, je me suis efforcé de faire une pause et de me plonger dans les moments les plus difficiles. C’est un travail émotionnel difficile, mais c’est souvent nécessaire si nous voulons grandir.
La vérité est que, lorsque je suis honnête, plusieurs grandes opportunités dans ma vie ont pris fin prématurément parce que je m’étais brusquement éloigné. Dans chaque situation, je trouvais des raisons valables pour lesquelles le poste ne me convenait pas – mais j’omettais la partie concernant le fait de ne pas me sentir assez bien. En voyant ce schéma émerger, je réalise que j’avais vécu le syndrome de l’imposteur.
Il y a des années, une société de voyages basée en Virginie m’a embauché comme traducteur français. Ayant grandi à Montréal, au Canada, la majorité de mon éducation était offerte en anglais et en français, de la maternelle jusqu’à l’obtention de mon diplôme universitaire. Même si j’étais un peu rouillée d’avoir vécu aux États-Unis pendant un certain temps, j’avais passé un certain nombre de tests de sélection pendant le processus d’embauche. En fait, j’avais été promu d’un autre département. J’étais qualifié et capable, mais je n’étais pas confiant.
Lors de mon premier jour, j’ai rencontré l’autre traductrice nouvellement embauchée. Bien qu’elle ait passé un certain temps en France pendant ses années de lycée, elle était née aux États-Unis et était loin de parler aussi couramment qu’elle le croyait. Pourtant, elle s’est moquée de mon accent canadien et, dans les moments de doute, ses mots m’ont hantée.
Alors que nous travaillions sur des cas, il est devenu évident que sa prononciation lisse, d’inspiration parisienne, ne suffisait pas à compenser les lacunes de son vocabulaire. Quotidiennement, elle venait me demander de l’aide pour les termes liés aux voyages et la terminologie médicale. Puis, elle a soudainement démissionné, me laissant seule pour régler tous les cas français. La pression a fini par m’atteindre.
Lors d’un appel d’urgence, j’ai assuré la traduction en direct pour l’un des autres gestionnaires de cas. L’accueil était terrible, la situation était très stressante et cette collègue était très tendue. Avec les projecteurs braqués sur moi et les doutes qui envahissaient mon esprit, j’ai à peine réussi à passer l’appel. À la fin, j’ai démissionné. Il y avait plusieurs choses que je n’aimais pas dans ce rôle, mais en fin de compte, mon propre manque de confiance a été ma perte.
Le syndrome de l’imposteur : en bref
Vous avez déjà eu l’impression d’être un imposteur complet et que tout le monde allait découvrir que vous ne méritiez pas vos réalisations ? Avez-vous lutté contre le sentiment de ne pas être à votre place ? Si oui, vous avez probablement connu le syndrome de l’imposteur, comme environ 70 % de la population. C’est exact – ces sentiments sont scandaleusement communs, mais personne n’en parle !
Identifié pour la première fois il y a plus de 40 ans par les psychologues Pauline Rose Clance et Suzanne Imes, le syndrome de l’imposteur touche aussi bien les hommes que les femmes. Le phénomène se caractérise par le sentiment que nos succès peuvent être attribués à la simple chance, plutôt qu’à nos propres compétences ou qualifications.
Après avoir passé en revue les recherches, le Dr Valerie Young a constaté que des sous-groupes spécifiques émergeaient. Dans son livre, The Secret Thoughts of Successful Women, elle évoque les types suivants de syndrome de l’imposteur :
- La perfectionniste – Elles ont des attentes tellement élevées pour elles-mêmes que même de petites erreurs leur donneront l’impression d’être un échec.
- La Superwoman/Superman – Elles font de plus longues heures, ne prennent jamais de jours de congé et doivent réussir dans tous les aspects de la vie afin de prouver qu’elles sont la » vraie affaire. »
- Le génie naturel – Ils sont habitués à ce que les choses viennent facilement, alors quand quelque chose est trop difficile ou qu’ils ne le maîtrisent pas du premier coup, ils ressentent de la honte et doutent d’eux-mêmes.
- Le soliste – Ils n’aiment pas demander de l’aide, alors quand ils le font, ils se sentent comme un échec ou une fraude.
- L’expert – Ils recherchent continuellement des certifications ou des formations supplémentaires parce qu’ils ont l’impression qu’ils n’en sauront jamais assez pour être vraiment qualifiés.
Bien que vous puissiez avoir l’impression de correspondre à plus d’un de ces sous-groupes, la majorité d’entre nous peut s’identifier à au moins l’un d’entre eux. En regardant ces descriptions, il semble raisonnable que quelque chose comme cela existe depuis le début de l’histoire humaine. Il est également compréhensible que ces problèmes soient amplifiés dans le monde stressant dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Pourquoi c’est plus difficile aujourd’hui que jamais
Les médias sociaux nous ont permis de nous connecter au monde qui nous entoure d’une manière que nous n’aurions jamais pu imaginer il y a seulement quelques décennies, mais ils ont également créé une foule de nouveaux problèmes. L’une des principales plaintes de nombreuses personnes, surtout à l’ère des « influenceurs », est que notre vie en ligne peut sembler superficielle et fausse. Lorsque nous ne montrons que nos meilleurs moments, cela peut donner l’impression que nos vies sont meilleures qu’elles ne le sont en réalité. Cela, bien sûr, peut alimenter les sentiments associés au syndrome de l’imposteur.
Avec mes étudiants en psychologie, j’ai discuté des implications des médias sociaux, des filtres et de photoshop et de la façon dont cela peut déformer nos attentes envers nous-mêmes et les autres. J’ai partagé des articles détaillant les raisons pour lesquelles Instagram peut être si déclencheur et pourquoi les milléniaux peuvent être particulièrement vulnérables au syndrome de l’imposteur. Dans le passé, nous essayions de « suivre les Jones », une référence à la volonté de paraître aussi bien que nos voisins. Aujourd’hui, nous essayons de suivre les Kardashian, une famille de femmes riches qui vivent un style de vie bien au-delà de tout ce que l’utilisateur moyen d’Instagram pourrait gérer.
En conséquence, nous essayons de créer un flux qui semble poli et accompli, et nous pouvons ressentir une validation lorsque les gens aiment et suivent notre contenu, mais pour beaucoup, cela peut ressembler à un château de cartes. La plupart d’entre nous peuvent se souvenir d’un moment où quelqu’un – qu’il s’agisse d’un étranger sur Twitter ou d’un ami sur Facebook – a mis en doute notre authenticité sur les médias sociaux. Ce sentiment d’enfoncement, lorsque vous avez été publiquement mis en doute, peut être particulièrement difficile pour ceux qui font face au syndrome de l’imposteur – surtout si le commentaire vient de quelqu’un qui a un profil bien soigné et très suivi de son côté.
Bien sûr, nous avons également vu comment une erreur de jugement momentanée peut devenir virale dans notre monde obsédé par la technologie. Il n’y a pas si longtemps, nos embarras restaient privés, sauf pour les témoins oculaires et quelques personnes qui en entendaient parler autour de la fontaine d’eau. Aujourd’hui, nos paroles mal choisies peuvent être préservées par des captures d’écran et nos faux pas vivent éternellement dans des clips vidéo. Avec si peu de contrôle, même l’erreur la plus innocente peut être utilisée pour prouver que nous sommes défectueux et frauduleux. Nous vivons à une époque où n’importe qui, même des trolls anonymes, est prêt à confirmer les pires craintes que nous avons à notre égard – alors, que faire ?
Comment s’en sortir
Lorsque votre monde tourne et que vous avez l’impression que tout le monde sait que vous êtes un gros bidon, il peut être difficile d’avoir du recul. C’est particulièrement vrai lorsqu’un conflit ou un examen public a eu lieu. J’admettrai volontiers avoir envie de ramper dans un trou et de disparaître lorsque mes vulnérabilités ont été exposées au monde entier, même lorsque c’était mon propre fait.
Le Dr Young a créé une liste de 10 mesures que vous pouvez prendre pour surmonter le syndrome de l’imposteur. Cela vaut vraiment la peine d’être lu, mais gardez à l’esprit que l’applicabilité et l’efficacité varieront en fonction de qui vous êtes et de ce qui s’est passé. Bien que mes stratégies d’adaptation changent en fonction de la situation, il y a quelques changements mentaux que j’ai effectués pour m’aider chaque fois que je lutte contre le syndrome de l’imposteur.
Etre honnête
Lorsque vous vous sentez indigne, que vous avez fait une erreur ou que vous avez été gêné d’une manière ou d’une autre, vous pouvez être tenté d’enfouir vos sentiments. Si cela peut vous soulager temporairement, cela ne résoudra rien sur le long terme. Vous n’avez pas besoin de lancer un sentiment sur le syndrome de l’imposteur avec la caissière de l’épicerie, mais vous pouvez commencer à vous ouvrir aux personnes en qui vous avez confiance.
Lorsque j’ai commencé à parler à mon mari de mes doutes sur moi-même, c’était effrayant d’être aussi vulnérable. En fait, je me suis même demandé si cela ne le ferait pas moins m’aimer. Heureusement, c’est le contraire qui s’est produit. Mon honnêteté a renforcé notre relation et maintenant, lorsque des doutes inutiles menacent ma confiance, je sais que je peux aller le voir pour vérifier la réalité.
Faire le point sur les faits, pas sur les sentiments
Lorsqu’on a l’impression que les murs s’effondrent, il est facile de laisser ses émotions prendre le pas sur la logique. L’année dernière, alors que j’étais frustrée par les soins que ma grand-mère recevait dans sa maison de retraite, une assistante sociale m’a dit de déposer une plainte – mais de ne pas y mêler mes sentiments. Elle m’a expliqué que je serais prise plus au sérieux si je me concentrais sur les faits et non sur mes sentiments. Cela m’a marqué.
Ce conseil s’applique parfaitement au syndrome de l’imposteur, aussi. Lorsque j’ai été promu et que je suis devenu traducteur français, c’était non seulement en raison de mon éducation dans un environnement francophone, mais aussi parce que j’avais fait l’objet d’un examen approfondi et que j’avais été jugé compétent. Si je m’étais concentré sur mes qualifications et les raisons valables pour lesquelles j’avais été embauché au lieu de mes propres craintes, j’aurais peut-être vu les choses un peu différemment.
Parfois, être un outsider est normal
Lorsque nous admettons nous sentir comme un fraudeur ou un imposteur, ce que nous disons essentiellement, c’est que nous avons l’impression de ne pas être à notre place. Il est important de reconnaître, bien sûr, qu’il y a des moments où avoir ces sentiments est normal. Chaque fois que vous êtes le premier à accomplir un certain objectif ou que vous êtes en quelque sorte différent des autres personnes d’un groupe, il est compréhensible que vous ayez l’impression de vous démarquer.
Si vous êtes le seul infirmier masculin dans un hôpital très fermé ou le premier de votre groupe d’amis à avoir un bébé, il peut y avoir des moments où vous ne vous sentez pas à votre place. Les choses peuvent parfois être un peu gênantes, mais cela ne doit pas forcément être négatif. Reconnaissez simplement la réalité de la situation et soyez à l’aise avec votre statut de pionnière. Appropriez-vous votre voyage – vous deviendrez plus confiant à chaque étape.
Flipper le scénario
Chaque fois que j’ai commencé un nouvel emploi ou essayé quelque chose de nouveau, j’ai voulu le maîtriser du premier coup. Avoir besoin de conseils supplémentaires me donnait l’impression d’être faible, surtout s’il y avait un public. Il est clair qu’il est injuste de se mettre ce genre de pression, c’est pourquoi il est important pour nous d’inverser le scénario.
Au lieu de nous sentir comme si nous devions prouver notre valeur, nous devons nous rappeler que nous devons tous commencer quelque part. Nous essayons tous et échouons avant de réussir. Il n’y a rien de pire ou de plus imparfait en nous qu’en n’importe qui d’autre. Gardez cela à l’esprit la prochaine fois que vous aurez l’impression de ne pas apprendre assez vite.
Embrassez les moments forts
De même que vous manquerez occasionnellement la cible, il y aura aussi des moments où vous toucherez le mille. Ne passez pas sous silence ces moments et ne minimisez pas les éloges que vous recevez des autres. Il est important de célébrer vos succès car vous avez travaillé dur et les avez mérités.
La prochaine fois que quelqu’un vous fait un compliment et que vous êtes tenté de l’ignorer ou même de le rejeter, essayez quelque chose de nouveau : dites « merci ». Soyez reconnaissant lorsque les autres reconnaissent votre réussite et prélassez-vous dans ces moments où vous avez atteint un objectif. Il s’agit de trouver un équilibre !
Fake It ’til You Make It
Lorsque vous avez des doutes sur vos compétences et votre valeur, ne cédez pas à la tentation de fuir et de vous cacher. Au lieu de cela, suivez le conseil séculaire et « faites semblant jusqu’à ce que vous y arriviez ». Bien qu’il soit formidable d’être honnête sur ce que vous ressentez, vous ne voulez pas commencer un nouvel emploi en laissant tout le monde savoir que vous vous sentez indigne.
Au lieu de cela, affichez un visage courageux et donnez-vous une chance de vous acclimater à un nouvel environnement avant de tirer des conclusions. Parfois, vous avez juste besoin de vous habituer à quelque chose avant que votre véritable confiance ne se mette en place. Une fois que cela se produit, vous ne croirez pas que vous vous soyez jamais senti aussi tremblant.
A chaque fois que vous ferez cela, cela deviendra plus facile et, avant longtemps, vous saurez exactement comment faire face lorsque le syndrome de l’imposteur menacera de faire dérailler votre bonheur et votre réussite. La plupart d’entre nous ont connu ces sentiments de doute de soi – vous n’êtes pas seul.
Embrassez votre vrai moi, donnez-vous la permission d’être imparfait et entourez-vous de personnes qui vous aiment et vous soutiennent dans les bons et les mauvais moments. À la fin de la journée, rappelez-vous cette simple vérité : vous êtes plus incroyable et plus capable que vous ne l’avez jamais imaginé. Tu n’es pas un imposteur. Vous êtes un original.
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