Q : Je suis un pêcheur de truites passionné qui a été élevé dans l’Oregon, qui a la chance d’avoir de nombreuses rivières et ruisseaux froids qui abritent des truites. J’ai très récemment déménagé dans votre grand État, plus précisément à Georgetown. Est-il vrai que la rivière Guadalupe est la seule rivière du Texas qui soit suffisamment froide pour accueillir des truites ? J’ai hâte d’en apprendre beaucoup sur l’incroyable État du Texas !
Ed Cleland, Georgetown
A : Bienvenue au Texas, monsieur Cleland. J’espère que le ramassage et le rejet des pieux se sont bien passés. Le Texaniste, qui est certes partial, soupçonne que plus vous apprendrez, plus vous aimerez ici dans votre nouvelle maison.
L’Oregon, ce que toutes ces eaux vives et gazouillantes abondantes, est en effet un paradis pour les pêcheurs de truites. Le Lone Star State, comme vous l’avez apparemment compris, n’arrive pas à la cheville du Beaver State dans le département des truites. Mais ce qui nous fait défaut en matière de truites, nous le compensons par la diversité de notre piscifa, notamment les bars gargantuesques, le poisson d’eau douce pour lequel le Texas est probablement le plus connu. En ce qui concerne les eaux salées, le sébaste et la truite mouchetée font la loi, ainsi que, bien sûr, vos plus grandes variétés de poissons de chasse.
Cela dit, ce n’est pas, en fait, le cas que la rivière Guadalupe, qui prend sa source dans le magnifique Texas Hill Country et descend jusqu’à la baie de San Antonio sur la côte du Golfe, est la seule rivière du Texas suffisamment froide pour accueillir des truites. La vérité, le Texanist est désolé de le dire, c’est qu’il n’y a aucune rivière au Texas, y compris la Guadalupe, qui soit assez froide pour accueillir une véritable pêche à la truite. Cette information, cependant, est accompagnée d’un astérisque. Deux astérisques, en fait. L’astérisque numéro un : Il existe un endroit au Texas où la truite prospère, mais c’est un ruisseau, pas une rivière. Plus précisément, le McKittrick Creek, qui traverse les monts Guadalupe (sans rapport avec la rivière Guadalupe), près de la frontière entre le Texas et le Nouveau-Mexique. Ce ruisseau sans prétention abrite la seule population autonome de truites du Texas, vestige remarquable d’un programme d’ensemencement de truites arc-en-ciel datant du début du siècle dernier. Astérisque numéro deux : McKittrick Creek est situé à l’intérieur des limites du parc national des monts Guadalupe, où la pêche est interdite. Et comme on ne peut pas pêcher le McKittrick Creek, il ne peut pas être considéré comme une véritable pêcherie.
Alors, pourquoi le Texas est-il un espace presque sans truites ? Comme vous viendrez à l’apprendre dans six mois environ, il fait une chaleur infernale ici en été, et si les nombreuses rivières et ruisseaux de l’État peuvent maintenir des températures rafraîchissantes pendant les mois chauds – si, c’est-à-dire, ils ne s’assèchent pas complètement et ne s’envolent pas – ils ne restent pas, en dépit de McKittrick Creek, assez froids pour accueillir des truites, qui préfèrent une température de l’eau inférieure à 70 degrés. (Le Texaniste préfère faire sa baignade dans une eau dont la température est juste au-dessus de la barre des 70 degrés, fraîche mais pas trop froide.)
Maintenant, si vous aviez déménagé au Texas, disons, il y a 150 ans, la situation aurait été différente. D’une part, McKittrick Creek aurait été un jeu équitable pour la pêche, car le parc national des monts Guadalupe n’a pas été créé avant 1972 (bien que le Texanist n’ait aucune idée si des truites étaient présentes avant ces premiers empoissonnements). D’autre part, à l’époque, d’autres cours d’eau de l’ouest du Texas abritaient des populations indigènes de truites, en particulier une espèce indigène connue sous le nom de truite fardée du Rio Grande, ainsi nommée parce que ces habitants du Rio Grande ont une bande de couleur rubis le long du menton qui ressemble à une gorge tranchée. Ces beautés, qui, comme d’autres espèces, ont probablement étendu leur aire de répartition vers le sud à partir de leur lieu d’origine plus septentrional pendant la période glaciaire du Wisconsin, il y a environ 11 000 à 75 000 ans, se trouvaient autrefois non seulement dans leur Rio Grande éponyme, mais aussi dans la Devils River et la Limpia Creek, dans les Davis Mountains, ainsi que dans les San Felipe Springs à Del Rio. Hélas, le réchauffement et l’assèchement de l’ouest du Texas au cours des millénaires n’ont laissé que des populations relictuelles de truites fardées. Aujourd’hui, leur aire de répartition est réduite à certaines parties du sud du Colorado et du Nouveau-Mexique, où ils sont le poisson officiel de l’État. (Le poisson officiel de l’État du Texas, soit dit en passant, est l’achigan de Guadalupe.)
Mais avant que vous ne descendiez votre daube et que vous ne soyez envahi par un regret malheureux de votre déménagement au Texas, sachez que le Texas Parks and Wildlife Department a trouvé une assez bonne solution de contournement de l’inquiétude du Texas. Chaque année, les bonnes gens du TPWD stockent des centaines de milliers de truites arc-en-ciel prêtes à être capturées dans des centaines de lieux de pêche de l’État. Pour votre information, le record actuel de l’État, établi dans la rivière Nueces en 2010, pèse 8,92 livres et mesure 26,5 pouces. Conseil : le canal de fuite du barrage de Canyon Lake, sur la rivière Guadalupe, est un endroit toujours populaire. On raconte même que certaines truites ensemencées ont survécu jusqu’au printemps et même jusqu’à l’été sur ce tronçon de la Guadalupe, ce qui est probablement à l’origine de l’histoire qui vous a amené au Texanist en premier lieu. Peut-être qu’un autre astérisque est de mise.
Cette année, le TPWD prévoit de relâcher quelque 334 000 truites dans des endroits de l’État, dont un certain nombre – Blue Hole Park, Shirley McDonald Park, Kingfisher Pond – sont situés directement dans votre nouvelle cour. Et, Monsieur Cleland, vous avez choisi un moment particulièrement fortuit pour faire votre arrivée, puisque le premier des lâchers a eu lieu en novembre et le dernier aura lieu en mars.
Tout comme vous, ces truites ne sont pas indigènes, mais le Texas est heureux de les avoir – et de vous avoir tout de même. Espérons que vous trouverez les températures élevées plus avantageuses que l’Oncorhynchus mykiss. Remarque : le Texaniste ne sait pas comment les choses se passent en Oregon, mais au Texas, la limite de prise quotidienne est de cinq truites, sans longueur minimale. Encore une fois, bienvenue dans le plus grand État de l’union. Et bonne pêche!
Vous avez une question pour le Texaniste ? Il est toujours disponible ici. N’oubliez pas de lui dire d’où vous venez.
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