Lea DeLaria ne peut pas échapper à son passé de détenue

Quoi qu’elle aille, Lea DeLaria ne peut pas échapper à son passé de détenue. Grâce à la série Orange Is The New Black de Netflix, dont la septième et dernière saison s’est achevée en 2019, Lea DeLaria est surtout connue pour avoir incarné Carrie Black, alias « Big Boo », une gouine autoproclamée « voleuse ». Pourtant, DeLaria, qui a immédiatement joué le rôle de Queenie, une chef de gang à la tête d’engrenage avec un talent pour le burlesque dans le nouveau drame de vengeance néo-noir Reprisal de Hulu, a beaucoup plus d’identités que certains de ses fans peuvent réaliser. Elle est tour à tour comique (elle a percé dans le grand public en 1993 en participant à l’émission The Arsenio Hall Show), star de Broadway (The Rocky Horror Show, On The Town), chanteuse de jazz (elle a enregistré en 2015 un album de reprises de David Bowie, House of David) et, depuis 2019, propriétaire d’une boîte de nuit et restauratrice, après avoir ouvert le Club, un lieu de spectacle et de restauration situé à Provincetown, dans le Massachusetts, la Mecque LGBTQ de la côte Est. Elle est également l’auteur d’un tome de 2000, qui en est à sa troisième impression, Lea’s Book of Rules For The World. Aussi rauque et « bleue » que jamais, la gouine butch autoproclamée a longuement parlé avec Passport de sa carrière, de son club de Provincetown, de ses destinations préférées et des femmes qu’elle admire le plus et dont elle aimerait même se jouer.

La première fois que je vous ai vue, c’était dans un épisode de l’émission In The Life des années 1990, qu’ils ont tourné lors de la marche d’avril 1993 sur Washington pour l’égalité des droits et la libération des lesbiennes, gays et bi. Quel est l’accomplissement que vous avez réalisé depuis lors et que, si quelqu’un vous l’avait dit ce jour-là à Washington, vous n’auriez jamais cru ?

J’aurais pu dire The Arsenio Hall Show, lorsque j’ai été le premier comique ouvertement gay à se produire à la télévision en Amérique. Mais je pense que ce serait plutôt Orange Is The New Black. J’ai pu présenter un personnage de butch vivant, respirant, réel, écrit par des lesbiennes, dirigé par des lesbiennes et interprété par une lesbienne. C’était réel et honnête, et faisait vraiment un pied de nez à l’idée que la société se fait d’un butch. Le stéréotype est celui d’une personne grosse, ivre, stupide, qui bat ses copines et qui déclenche des bagarres dans les bars à gouines. Mon personnage a mis un visage sur ce que nous sommes réellement, et elle n’est pas seulement intelligente, elle est la personne la plus intelligente de cette prison. Je suis incroyablement fière d’avoir fait partie de cela et de la façon dont la société perçoit mon peuple, les gouines butchs.

Quand il s’agit de votre carrière, vous voyez-vous d’abord comme une comédienne ? Actrice ? Chanteuse ? Comment se passe la hiérarchie quand on vous demande de décrire qui vous êtes ou ce que vous faites ?

Je suis Sammy Davis Jr, mec. Je peux tout faire, mec. Je me considère comme un animateur de la vieille école, comme Sammy Davis Jr, Carol Burnett, Frank Sinatra. La liste est longue. À l’époque, il fallait vraiment tout faire, et je le fais ! J’adore tout faire ! J’adore faire du stand-up, ou chanter un si dièse. Lorsque les gens viennent me voir en concert et qu’ils ne l’ont jamais fait auparavant, je les vois me regarder en disant : « Qu’est-ce que cette gouine va faire ? » et je chante un énorme numéro d’ouverture et je remplis la salle. C’est ce que je fais. Aussi changer les perceptions sur qui et ce que sont les butches, c’est fantastique.

Il y a une nouvelle série comique de Showtime, Work in Progress, avec l’humoriste de Chicago Abby McEnany, qui est une gouine butch et qui est basée en partie sur sa propre vie et ses expériences. Êtes-vous heureux de voir plus de butchs dans la culture pop ?

Absolument. Absolument. Il y a une autre butch dans la série Vida de Starz ! Elle ressemble à une mini-Lea latina ! Je pense que c’est génial ! J’aime voir plus de gouines butchs dehors.

Nous avons besoin d’un Rat Pack de gouines butchs. Vous pourriez tous faire un projet comme Ocean’s 11.

Ce serait amusant ! Il faudrait que ce soit une romcom !

Parlons un instant de Queenie. Comment la décririez-vous à quelqu’un qui n’a pas encore regardé Reprisal ?

Queenie est un membre principal d’un gang de gearheads appelé les Banished Brawlers. Les Brawlers gagnent la plupart de leur argent grâce à un truc appelé le Bangerang, qui est un énorme complexe de divertissement et tout le monde vient voir les spectacles qui s’y déroulent, principalement le burlesque. Queenie s’occupe du burlesque, elle est la vedette, chorégraphie et dirige, et quand elle n’est pas sur scène, elle me ressemble. C’est une dure à cuire, une gouine butch, elle conduit une voiture géniale, elle tue des gens. Quand elle est sur scène, c’est une drag queen ! Vous allez l’adorer.

C’était un rêve, de vous attaquer à un genre (le noir) que vous n’aviez pas encore vraiment fissuré ?

Oui, c’est vraiment du noir lourd. C’est avant tout une histoire de vengeance, mais j’aime à dire que si Quentin Tarantino et David Lynch avaient un bébé, ce serait cette série. Quand c’est campy, c’est très campy, mais quand ce n’est pas le cas, c’est sombre et violent. On me demande de jouer dans des conditions extrêmes et honnêtement, c’est un rêve qui devient réalité, oui. C’est vraiment génial de pouvoir me pavaner sur scène et de pouvoir monter et tuer des gens.

Vous assassinez des personnages méprisables ?

Ils sont méprisables pour Queenie. Disons-le comme ça . C’est un spectacle fabuleux, le plus amusant que j’ai jamais fait. Tout le monde devrait la regarder.

Avez-vous déjà dû vous défendre ou attaquer quelqu’un dans la vraie vie ?

J’ai été attaqué et j’ai dû me défendre. J’ai été queer bashed à San Francisco en 1983.

Vous êtes-vous déjà inspiré directement de cette expérience dans votre travail ?

Oh absolument. Toute ma vie a été une réponse à ce qui m’est arrivé à cet égard. Cela m’a permis d’être plus à part.

Quelle histoire de vie aimeriez-vous jouer ?

Eh bien, Billy Tipton était un saxophoniste connu qui a fait le tour du monde, s’est installé à Seattle, s’est marié deux fois et a eu des enfants. Quand Billy est mort en 1989, on a découvert que Billy Tipton était une femme. J’aimerais beaucoup jouer ce rôle. Il combine tout ce que j’aime. Le jazz, la fin du swing et l’ère du bebop, tout ça. Les enfants de Tipton ont fait des interviews. Mais les deux ex-femmes, aucune ne veut en parler. Fascinant n’est-ce pas ?

Quelles sont les femmes, passées et présentes, que vous admirez le plus ?

Wow. Il y a eu beaucoup de femmes à travers l’histoire. La reine Elizabeth I, incroyable. Marie Curie. Non seulement la première femme à gagner un prix Nobel, mais elle en a gagné deux. Je ne pense pas que beaucoup de gens soient conscients de cela. J’aime toutes les suffragettes, Susan B. Anthony, Carrie Nation, Harriet Tubman. Bien sûr, Eleanor Roosevelt. Et j’admire, je respecte et j’adore Ella Fitzgerald, Lucille Ball, Carol Burnett, Bernadette Peters, Judy Garland, Liza Minnelli et Sandra Bernhard !

Vous et Sandra êtes de bonnes amies, alors j’aimerais bien une anecdote ! Des moments amusants récents passés ensemble ?

Écoutez, je n’aime pas parler de traîner avec Sandy parce qu’elle est honnêtement une personne incroyablement privée, mais nous essayons d’avoir des rendez-vous réguliers pour le déjeuner et nous postons des photos sur les médias sociaux parce que nous devons le faire. Si ça ne faisait pas partie d’une carrière, Sandy ne ferait rien de tout ça ! Elle n’avait plus de baises à rendre quand Sonny était encore avec Cher, chérie !

Elle est passée par votre Club à Provincetown en août, qui était auparavant un bar lesbien appelé Pied. Alors, comment la première saison de The Club vous a-t-elle traitée ? Je vois que Rosie O’Donnell et Mx Justin Vivian Bond y étaient aussi !

C’était très bien ! Le problème, c’est que je tournais Reprisal à Wilmington, NC, au même moment, donc je n’ai pas pu y passer assez de temps. Ça devait être moi qui me produisait presque tout l’été et puis j’ai eu ce spectacle et je n’ai pas pu le faire. Dieu merci, j’avais des amis qui pouvaient me remplacer. Mais ça s’est très bien passé, on a appris de nos erreurs et on ouvrira à nouveau en 2020. Nous essayons aussi de nous hivériser pour pouvoir rester ouverts jusqu’au réveillon du Nouvel An.

Qu’est-ce qui vous a fait dire à Provincetown :  » c’est ici que je dois faire ça ? « 

Eh bien, j’ai été le premier numéro lesbien à se produire à P’town, en 1984, et j’y ai passé tous les étés de ma vie jusqu’à ce que je fasse l’émission d’Arsenio Hall en 1993. En fait, j’étais là pour le tout premier week-end des femmes, ce n’était même pas une semaine entière à l’époque. Je fais partie intégrante de cette ville depuis très longtemps, ils m’appellent le maire, et ils me disent « bienvenue à la maison » chaque fois que je reviens. Cela fait partie de mon ADN. Le bâtiment que j’ai acheté était l’un des seuls bars à gouines de la ville et il était tombé dans un état de délabrement terrible. Nous n’avions pas besoin d’un autre club de danse, il y en a plein, mais ce qu’il nous fallait, c’était une boîte de nuit vraiment sympa. Et c’est ce que j’ai fait. Je l’ai acheté, je l’ai peint, j’ai abattu quelques murs et je l’ai agrandi, nous avons une fantastique terrasse avec vue sur l’eau, c’est magnifique, la meilleure vue et la meilleure terrasse de la ville, de la bonne nourriture et des divertissements. P’town avait besoin de quelque chose comme ça.

Vous êtes-vous inspiré du Club Cumming d’Alan Cumming et Daniel Nardicio à NYC ?

Vous allez en chier. Je ne suis pas allé au Club Cumming. Et Alan me crie dessus. Je vis à Brooklyn et je suis constamment occupé, et quand j’arrive à New York, je reste dans mon putain d’appartement. Je vais voir les spectacles de Broadway et c’est tout. C’est horrible ! Alan est venu à mon club P’town et il a adoré. Il a adoré. On a joué tous les deux pendant la fête du travail et il est venu plusieurs soirs après son spectacle. On a passé un bon moment, tout comme Sandy ! Il y a une photo de moi et Sandy ensemble au club sur Instagram. Elle a mangé, nous avons pris quelques verres, nous avons passé un bon moment.

Est-ce difficile de dire adieu à Big Boo lorsque Orange Is The New Black a pris fin ?

Oh mon dieu oui, et je ne l’ai pas encore fait. Partout où je vais, je ne peux pas faire deux pas sans que quelqu’un me demande : « Puis-je avoir une photo avec toi, Big Boo ? ». Donc c’est très difficile de lui dire au revoir parce que je me souviens constamment d’elle où que j’aille.

Vous aimeriez une suite surprise spinoff pour voir ce qui lui arrive après, comme ils ont fait avec Jesse de Breaking Bad ?

J’adorerais ça et je suis sûr que tous les fans aussi.

À part Provincetown, où se trouve une utopie pour vous ?

J’ai grandi à St Louis, et je ne dirais pas que c’est un endroit où je passe mes vacances, mais il a une place spéciale dans mon cœur parce que j’y ai grandi et chaque fois que j’y vais et que je traîne avec ma famille, nous le déchirons. Un endroit spécial ? Palm Springs. J’aime vraiment Palm Springs. Il y a deux endroits là-bas, en particulier. L’hôtel Parker, je l’adore. Le tout est décoré par Jonathan Adler et j’adore son travail, ne vous méprenez pas, mais de temps en temps, il y a ce truc où vous vous dites : « Jonathan, à quoi pensais-tu ? ». (rires) Le Parker est exactement comme ça. C’est juste fabuleux. Si vous avez parcouru mon compte Instagram, vous trouverez des photos de moi posant à différents endroits du Parker, habillé d’un caftan et d’un turban. L’autre endroit que j’aime vraiment est le Coral Sands Inn de Ruby Montana. Ruby possédait auparavant une boutique vintage. Je suis une esclave du vintage, j’adore le vintage. S’il y a une boutique vintage, vous allez me trouver dedans, où que je sois. Elle a acheté cet endroit, milieu du siècle, l’a rendu à sa gloire, et chacune des pièces est décorée par thème. La chambre Elvis, la chambre Roy Rogers, et ma préférée, la chambre Liberace. La piscine est fantastique, c’est méchamment amusant, et elle est un hôte formidable.

Quel est le projet musical de vos rêves ?

J’ai quelque chose qui arrive dont je n’ai pas le droit de parler. Pour ceux qui se demandent quand je reviendrai à Broadway, ce sera plus tôt que tard. C’est un projet de rêve, une nouvelle chose, il a essentiellement été écrit pour moi.