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Le plus grand fly-in du monde, Oshkosh AirVenture, doit démarrer le 20 juillet, mais lors d’une conférence de presse de la Maison Blanche sur le COVID-19 hier, la réponse du président Trump à la question d’un journaliste a soulevé de sérieuses inquiétudes quant à la viabilité de l’événement.
Nous avons donc contacté l’EAA et parlé avec le coordinateur des médias Dick Knapinski, conseiller principal en communication de l’EAA, essentiellement avec une question très complexe : Que fait l’organisation pour se préparer aux éventualités qu’apportera la pandémie de coronavirus, et tout ce que cela implique ?
Lors de sa réponse à la question d’un journaliste sur la durée des pratiques de distanciation (encore volontaires), le président Trump a déclaré : » Ils pensent à août, peut-être à juillet. Ça pourrait être plus long que ça. »
Nous avons immédiatement pensé à AirVenture, qui commence cette année aussi tôt que nous nous en souvenons, le 20 juillet. Si d’ici là la distanciation est encouragée ou imposée, il n’y a aucun moyen pour que le salon puisse continuer, avec les centaines de milliers de personnes qu’il attire du monde entier, et cela rendrait très difficile pour l’organisation de se préparer pour l’événement, un processus qui dure essentiellement toute l’année et implique des centaines, voire des milliers d’individus.
En réponse à la question de Plane & Pilot, Pelton a écrit : « À l’heure actuelle, nous planifions un événement AirVenture complet. Il y a beaucoup d’incertitudes au fur et à mesure que la situation évolue et personne ne sait exactement ce qu’il en sera à la fin mai, et encore moins dans quatre mois. Nous continuons à être en contact avec les autorités sanitaires à tous les niveaux pour recevoir des informations précises et prendre les bonnes décisions alors que la planification d’AirVenture avance. »
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Il y a de nombreux facteurs qui jouent contre l’EAA pour que Oshkosh se déroule à temps. Le virus qui sévit actuellement aux États-Unis ne fait que commencer à se développer. Les épidémiologistes disent que la grande majorité des Américains vont probablement contracter le coronavirus et que beaucoup d’entre eux seront malades. Selon les experts de l’administration, un vaccin ne sera pas prêt avant environ un an, ce qui signifie que l’éloignement social pourrait être en vigueur pendant longtemps, ce qui laisse entendre que les grands événements sportifs et autres rassemblements, comme AirVenture, seraient sûrement mis en attente. La National Business Aviation Association a déjà annulé son salon EBACE d’avril, qui se tient chaque année à Genève, en Suisse. Le salon de l’électronique aéronautique, qui devait débuter la semaine prochaine, a été annulé. Et, bien sûr, la National Basketball Association, la Major League Baseball, la National Hockey League et d’autres grands sports ont tous reporté leur saison indéfiniment.
Alors que la date de début d’AirVenture, le 20 juillet, se rapproche beaucoup plus qu’il n’y paraît, il y a une possibilité très réelle que l’EAA soit obligée d’annuler ou de reporter. Un report, admet l’organisation, serait un défi, compte tenu du nombre de personnes impliquées et de la logistique complexe de l’événement.
Plane & Pilote mettra à jour l’histoire au fur et à mesure que les détails émergeront.
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