Hollywood est un quartier physique au centre de Los Angeles, mais c’est aussi une mentalité et une culture, et l’enseigne d’Hollywood en est venue à signifier toutes ces choses et plus encore de manière profonde. Peu de repères et de monuments ont pu atteindre le statut de l’enseigne, ce qui est particulièrement impressionnant si l’on considère qu’elle n’était au départ guère plus qu’un moyen d’annoncer le nom d’un nouveau lotissement.
L’enseigne Hollywood Sign a été parodiée, copiée et célébrée d’innombrables façons au fil des décennies. Il en est également venu à représenter l’industrie cinématographique de Los Angeles, ainsi que les aspirations des personnes qui viennent dans la ville pour faire partie de cette industrie. Tout cela a permis à l’enseigne de laisser un héritage unique en tant que point de repère américain et icône culturelle.
Hollywoodland Becomes Hollywood
Ce qui est devenu l’enseigne Hollywood Sign a été érigé pour la première fois en 1923 et affichait à l’origine « HOLLYWOODLAND ». Son but était de faire la publicité du nom d’un nouveau lotissement dans les collines au-dessus du quartier d’Hollywood à Los Angeles. Elle ne devait durer qu’un an et demi, mais après l’essor du cinéma américain à Los Angeles, l’enseigne est devenue un symbole internationalement reconnu et a été laissée dans cette position.
À l’origine, l’enseigne était éclairée la nuit, avec une partie différente allumée successivement. D’abord « Holly », puis « wood » et enfin « land », le tout ponctué d’un point géant. Les incendies et les éléments ont eu raison de l’enseigne dans les années 30 et 40, et les promoteurs ont fini par l’abandonner.
En 1949, la Chambre de commerce d’Hollywood a pris des mesures pour réparer et reconstruire l’enseigne. Elle le fit à la condition que « LAND » soit retiré de l’enseigne pour refléter le quartier, et non le lotissement. Les lumières ont été enlevées et l’enseigne a été restaurée, mais la structure en bois et en tôle non protégée de l’enseigne a continué à se détériorer. Dans les années 1970, de nombreuses lettres tombaient littéralement en morceaux.
En 1978, la Chambre a fait un effort pour remplacer complètement l’enseigne détériorée par une structure plus permanente. Neuf donateurs ont fourni les fonds nécessaires pour ériger chaque lettre de l’enseigne, qui étaient maintenant faites d’acier soutenu par des colonnes d’acier sur une fondation en béton. Les nouvelles lettres mesuraient 45 pieds de haut et allaient de 31 à 39 pieds de large.
L’une des raisons pour lesquelles le panneau a pu atteindre un tel statut d’icône est le nombre de façons différentes de le voir, et celles-ci vont de le voir de l’autre côté de la ville à se tenir littéralement au-dessus de lui.
Voir le signe d’Hollywood du haut et à travers Los Angeles
Il est possible de voir le signe d’Hollywood à partir d’une variété d’endroits et de points d’observation à travers Los Angeles, et ceux-ci vont d’une plateforme d’observation au Hollywood and Highland Center au Walk of Fame sur Hollywood Blvd en passant par les studios Paramount. Selon le point de vue, il est même possible de voir le panneau de l’autre côté de la ville, bien que ces vues soient toutes très différentes de la vue du panneau de derrière.
Il existe quelques options pour les spectateurs de faire une randonnée jusqu’à une zone derrière le panneau dans Griffith Park. Le Hollyridge Trail et le Hollywood Reservoir Loop permettent tous deux aux visiteurs d’avoir une vue unique sur le panneau, bien que ces sentiers et d’autres offrent une variété de destinations. Heureusement, les sentiers ont été balisés pour aider les résidents et les visiteurs à trouver leur destination. Les sentiers de randonnée autorisés sont ouverts aux mêmes heures que le Griffith Park, du lever au coucher du soleil, 365 jours par an. Les randonnées présentent un degré de difficulté variable, au point que les visiteurs peuvent passer quelques heures ou une journée entière sur les sentiers.
Pouvoir s’approcher aussi près d’une structure aussi emblématique est une expérience unique, et cela rapproche littéralement les gens du concept et de la réalité d’Hollywood. Les visiteurs vont des résidents aux touristes en passant par les habitants qui recherchent un peu d’exercice régulier, car le point de vue offre une perspective incroyable sur le paysage et l’environnement urbain qui s’étend dans toutes les directions sur plusieurs kilomètres. C’est une vue qui se transforme la nuit, et semblable à d’autres monuments qui offrent des expériences distinctes jour/nuit en offrant de multiples raisons de faire le voyage.
Pouvoir découvrir le Hollywood Sign à une telle proximité permet aux gens de percevoir le monument à un niveau totalement différent, et de nombreux visiteurs personnalisent leur expérience avec lui. Cependant, venir jusqu’à ce point d’observation n’est pas nécessaire pour apprécier le signe. Puisqu’il est assez facile de voir le signe d’Hollywood à partir de tant d’endroits différents dans la ville, les résidents et les visiteurs peuvent choisir délibérément la façon dont ils veulent interagir avec lui, ce qui informe leurs opinions et leurs perceptions de lui et de la région dans son ensemble.
Ces expériences sont ce qui conduit l’incroyable impact économique du signe d’Hollywood, ce dont les individus et la communauté entière ont pu bénéficier.
Les avantages économiques d’une icône
Le véritable impact économique du Hollywood Sign est impossible à calculer, bien qu’il serve de symbole à l’industrie du divertissement elle-même, qui a généré des milliards de dollars pour l’économie californienne. Bien sûr, ce chiffre concerne bien plus que le signe d’Hollywood, mais le fait qu’il soit devenu synonyme d’une industrie aussi lucrative est quelque chose que beaucoup ont pu utiliser directement et indirectement pour en tirer un avantage économique.
La Chambre de commerce d’Hollywood possède les droits de licence pour l’image du signe, et il ne manque pas d’articles à vendre dans la ville qui mettent en scène le signe d’Hollywood sous une forme ou une autre. Les t-shirts, les cartes postales et les affiches ne sont que quelques-uns des articles facilement disponibles à l’achat, mais il y a aussi beaucoup d’autres articles à vendre qui mettent en valeur le Hollywood Sign.
En plus de ces articles, le Hollywood Sign a été licencié par diverses organisations afin de promouvoir un produit quelconque. Qu’il s’agisse d’une entreprise locale qui fait la promotion d’une visite ou d’une société qui souhaite attirer l’attention sur elle en utilisant un élément qu’elle sait que son public reconnaîtra immédiatement, le Hollywood Sign a pu créer une toute nouvelle source de revenus grâce à de tels accords.
Ces sortes d’opportunités peuvent se présenter sous toutes les formes. En mai 2008, la chambre de commerce d’Hollywood a accordé une licence exclusive aux Plymouth Rock Studios du Massachusetts pour fusionner « Hollywood » avec « East », créant ainsi Hollywood East, une nouvelle marque industrielle qui représente l’industrie cinématographique en pleine croissance en Nouvelle-Angleterre.
Les avantages économiques du Hollywood Sign ont créé des opportunités de revenus indirects pour la communauté également puisqu’il y a plus de 40 compagnies d’excursions qui font circuler des bus et des camionnettes dans le canyon. Cette popularité a créé des défis logistiques pour la ville et les résidents, mais cela témoigne du pouvoir qu’ont les monuments lorsqu’il s’agit d’attirer un public.
Devenir une icône culturelle
Le Hollywood Sign est souvent présenté aux côtés d’autres monuments emblématiques comme la tour Eiffel, les grandes pyramides d’Égypte et le Times Square de New York lors de la couverture télévisée mondiale. Il s’est taillé une place parmi les points de repère les plus vénérés au monde, et est devenu un raccourci pour signifier Los Angeles, voire l’Amérique dans son ensemble.
L’influence sur les gens et la culture de partout est évidente à bien des égards. De multiples villes à travers le monde ont imité le signe, ce qui va de l’aéroport de Wellington en Nouvelle-Zélande érigeant un signe WELLYWOOD sur une colline à une imitation du signe à Hollywood, dans le comté de Wicklow en Irlande. Le signe apparaît dans des œuvres d’art qui vont des photos sur toile aux sculptures de la High Line. Le cinéma hindi est souvent désigné sous le nom de Bollywood.
Cette transition vers une icône culturelle a sans doute été impulsée par l’industrie cinématographique elle-même, puisque le signe Hollywood est souvent montré en train de s’abîmer ou d’être détruit par les événements d’une scène particulière. Elle a également été modifiée pour des raisons commerciales ou communautaires, comme lorsque l’un des L a été bloqué pour qu’il apparaisse comme « HOLYLAND » pour le pape Jean-Paul II lors de sa visite à Los Angeles, ou lorsque les lettres d’origine ont été recouvertes d’une série de grandes bannières où l’on pouvait lire « SAVE THE PEAK » dans le cadre d’une campagne menée par The Trust for Public Land pour protéger les terrains autour de l’enseigne Hollywood du développement immobilier.
Le fait que le signe d’Hollywood soit reconnu comme un point de repère culturel par tant de personnes est une combinaison de la nature physique du signe ainsi que des concepts et des idéaux qu’il en est venu à représenter. Cette combinaison permet aux gens de le voir et d’interagir avec lui de différentes manières, qu’ils aient ou non mis les pieds à Los Angeles, et encore moins qu’ils se soient rendus jusqu’au panneau lui-même. Ces multiples interprétations basées sur la réalité et la perception des gens à travers le monde lui ont permis de devenir une telle icône culturelle.
Dans les années 1920, lorsque le signe Hollywood a été érigé pour la première fois, peu de gens auraient pu prédire qu’il allait atteindre une telle notoriété. Cette incroyable évolution en un point de repère américain et une icône culturelle n’est qu’un aspect de l’héritage qu’il a créé.
L’héritage du Hollywood Sign
L’héritage que le Hollywood Sign a permis est facile à voir dans un sens physique, car le signe peut être clairement vu depuis de multiples endroits à Los Angeles, tandis que des représentations de celui-ci peuvent être vues et achetées d’innombrables manières. Ces manifestations physiques sont secondaires par rapport à la réalité d’un signe fait d’acier et de béton qui se trouve sur le côté du Mont Lee cependant.
Le Hollywood Sign continue d’inspirer les cinéastes et les passionnés du monde entier, tout en jouant un rôle clé dans le maintien de Los Angeles au centre de l’industrie mondiale du divertissement. Aujourd’hui, il représente un esprit autant qu’un lieu physique, ce qui est la preuve du type d’impact qu’un monument peut avoir sur une communauté et une culture entière.
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