27 septembre 2017
C’est une épreuve de force qui se joue tous les jours : Deux coureurs s’approchent sur l’accotement, l’un courant dans le sens de la circulation, l’autre à contresens. Qui court dans la bonne direction ?
S’il y a un trottoir, la loi dit que c’est là qu’ils doivent se trouver. Mais si l’accotement est la seule option, les lois du District, du Maryland et de la Virginie disent qu’ils doivent courir contre la circulation. La loi du Maryland, comme les autres, est claire : « S’il n’y a pas de trottoir, marchez toujours du côté de la route qui fait face à la circulation ». Bien qu’aucune loi fédérale n’impose de quel côté il faut se placer, les Centres de contrôle et de prévention des maladies et le ministère américain des Transports recommandent de courir dans le sens de la circulation.
Une étude le confirme. Des chercheurs finlandais ont examiné les données d’accidents automobiles de 2006 à 2010, couvrant environ 2 000 miles et 258 accidents de piétons. Les chercheurs ont constaté que les piétons qui marchent à contre-courant de la circulation ont en moyenne 77 % de risques en moins d’être percutés et blessés par une voiture. « Si aucun trottoir ou voie piétonne n’est disponible », écrivent-ils, « faire face à la circulation améliore considérablement la sécurité des piétons. »
La raison est simple – vous ne pouvez pas réagir à quelque chose que vous ne pouvez pas voir. En faisant face à la circulation, vous pouvez réagir plus rapidement à un conducteur égaré – ou distrait. Jean Knaack, directrice exécutive du Road Runners Club of America, encourage les coureurs à aller à l’encontre du trafic. « Courir dans le sens contraire de la circulation vous permet de voir les véhicules qui arrivent et d’y réagir », explique-t-elle. » Si vous êtes dos au trafic entrant, vous avez beaucoup moins de chances de réagir si une voiture ne vous donne pas suffisamment la priorité. «
Dennis Barker est l’entraîneur principal de Team USA Minnesota, où il a entraîné 24 champions nationaux d’athlétisme et un olympien. Voir la circulation en sens inverse est important, dit-il, pour que le coureur et le conducteur sachent ce que l’autre fait. Lorsqu’il avait l’habitude de courir sur des routes rurales à deux voies, il a remarqué que lorsque les voitures s’approchaient et se croisaient, elles s’éloignaient du centre – et se rapprochaient du coureur. Courir à contre-courant de la circulation permet de remarquer cet ajustement.
« En tant que conducteur, j’appréciais les autres qui marchaient ou couraient face à la circulation, car cela m’aidait à mieux les voir lorsqu’ils ajustaient leur position à mon approche », explique Barker. « À mon tour, j’ai ajusté ma position. Nous avons tous deux pris la responsabilité de la sécurité de l’autre. »
Les coureurs devraient pratiquer la » course défensive » dans la même veine que la conduite défensive. Les coureurs défensifs recherchent toujours les conducteurs distraits venant en sens inverse qui empiètent sur leur espace. « Rester attentif permet de disposer d’un temps crucial pour éviter un conducteur distrait qui ne prend peut-être pas une ligne droite », explique Mme Barker. « Un coureur qui suit le trafic n’est pas conscient de ce qui arrive et est à la merci du conducteur. »
Etablir un contact visuel avec le conducteur venant en sens inverse vous permet de voir ce qui se passe derrière le volant. Malheureusement, vous risquez de ne pas aimer ce que vous voyez.
Le département américain des transports a déclaré qu’en 2015, il y a eu près de 3 500 décès et 400 000 blessures de piétons en raison de la distraction au volant, principalement de la part de personnes manipulant des appareils portatifs. « Ne supposez jamais qu’un conducteur vous voit. Essayez d’établir un contact visuel avec les conducteurs lorsqu’ils s’approchent de vous pour vous assurer que vous êtes vu », recommande l’agence.
Il est plus facile d’être vu si vous portez des vêtements d’une couleur différente de celle de votre environnement. Todd Straka, qui publie le site Boulder Running et qui est le directeur de course d’une série de courses populaires de 5 km à Boulder, affirme que les coureurs devraient ressembler davantage aux motards. « Les motards ont souvent des lumières clignotantes, même en journée. Je suggérerais aux coureurs de porter quelque chose de ce genre pour être vus de loin « , dit-il.
Certaines personnes qui courent dans le sens de la circulation pensent que si elles sont percutées, l’impact ne sera pas aussi violent puisqu’elles se déplacent dans la même direction que la voiture. Mais la physique prouve que c’est faux. Rebecca Metzler, professeur associé de physique à l’université Colgate, est une coureuse. Dans sa communauté rurale, les routes sont à deux voies, elle court donc toujours à contre-courant de la circulation. Selon Rebecca Metzler, même si l’impact n’est pas aussi important si vous êtes percuté en courant dans le sens de la circulation, « vous serez probablement blessé dans les deux cas. Votre temps de réaction est bien plus important, et cette force plus faible est compensée par la capacité à s’écarter du chemin en premier lieu. »
Wade Gordon, colonel de l’armée de l’air à la retraite et chirurgien orthopédique traumatologue ayant une grande expérience des blessures traumatiques et à haute énergie, est d’accord. « La force d’être frappé par un véhicule est suffisamment grande pour briser des choses, que vous vous déplaciez avec ou contre le trafic », dit-il.
Il n’est pas non plus plus plus sûr de courir dans le sens de la circulation sur les routes de quartier, même si les vitesses peuvent être plus faibles. Todd Templeman, médecin urgentiste au Suburban Hospital, affirme que les blessures à la tête sont particulièrement fréquentes, et peuvent même être fatales, à ces faibles impacts. Templeman dit qu’il ne court que sur les trottoirs ou les pistes de course comme le Capital Crescent Trail. « Je ne cours jamais sur la route. Jamais. Il y a trop de problèmes de sécurité. «
Si vous choisissez la route, cependant, les experts s’accordent à dire qu’il ne faut jamais porter de casque d’écoute, car vous n’entendez pas les voitures. Une étude examinant les décès de piétons entre 2004 et 2011 a noté les dangers des écouteurs. Les écouteurs provoquent également une cécité d’inattention, c’est-à-dire l’incapacité de remarquer des objets inattendus, même s’ils se trouvent juste devant vous. La fonction cognitive que vous utilisez pour écouter de la musique vous prive de la fonction cognitive plus importante qui consiste à voir les voitures approcher.
Il existe cependant deux cas où courir à contre-courant de la circulation peut s’avérer dangereux : à l’approche de la crête d’une colline escarpée et au moment de prendre un virage serré. Le coureur et le conducteur peuvent ne pas se voir jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Dans ce cas, il est préférable de traverser la route bien avant la colline ou le virage et de courir dans le sens de la circulation jusqu’à ce qu’il soit sûr de retraverser sur le côté gauche de la route.
Opipari est un ancien entraîneur d’athlétisme et le fondateur de Persuasive Matters, une société de conseil en rédaction juridique. Vous pouvez le joindre à l’adresse [email protected] .