L’âge auquel une personne est jugée légalement compétente pour consentir à une activité sexuelle varie considérablement dans le monde – et même au sein de l’Europe.
La plupart des pays interdisent les relations sexuelles avec les moins de 16 ans ou les moins de 18 ans, mais dans certains endroits, l’âge de consentement est aussi bas que 11 ans, ou aussi élevé que 20 ans. Cependant, même au sein des comtés, cela peut varier considérablement entre les hommes et les femmes et dans les cas de rapports hétérosexuels et homosexuels.
Au Royaume-Uni, l’âge de consentement est de 16 ans, quel que soit le sexe ou l’orientation sexuelle. Alors, comment cela se compare-t-il avec le reste du monde ?
Europe : l’Espagne avait auparavant l’âge de consentement le plus bas d’Europe, mais l’a fait passer de 13 à 16 ans en 2013, s’alignant ainsi sur le Royaume-Uni, la Russie, les Pays-Bas, la Norvège, la Finlande et la Belgique. Les enfants de 14 ans sont considérés comme capables de consentir à des relations sexuelles en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Italie et au Portugal. En revanche, l’âge du consentement est beaucoup plus élevé en Turquie, à 18 ans.
Un esprit ouvert sur les questions qui comptent
Le Vatican est la seule juridiction en Europe à ne pas avoir de limites d’âge égales et non sexistes. Conformément au droit canonique, tous les rapports sexuels hors mariage sont illicites, quel que soit l’âge ou la volonté de ceux qui les pratiquent, bien que l’âge auquel une femme peut se marier soit de 14 ans contre 16 ans pour un homme.
Les États-Unis : Fixé au niveau de chaque État, l’âge du consentement varie de 16 à 18 ans. Dans certains États, une exemption pour âge rapproché, communément appelée « lois Roméo et Juliette », existe pour décriminaliser les relations sexuelles consenties entre deux individus qui n’ont pas l’âge du consentement, selon le site indépendant AgeofConsent.net.
En gros, la moitié des États américains autorisent les enfants n’ayant pas l’âge du consentement à se marier avec une permission spéciale, soit des parents, soit d’un tribunal. Des enfants d’à peine dix ans figurent parmi les quelque 250 000 mineurs américains qui se sont mariés entre 2000 et 2010, rapporte The Guardian. Plusieurs États sont en train d’introduire des lois pour combler ces lacunes.
Afrique : dans la plupart des régions d’Afrique australe, notamment au Botswana, en Namibie et en Afrique du Sud, les gens peuvent consentir à des relations sexuelles dès l’âge de 16 ans. En Libye et au Soudan, l’âge du consentement n’est pas spécifié, mais le mariage est légalement requis avant que les rapports sexuels ne soient autorisés.
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