Les brandies les plus chers du monde vous coûteront des milliers de dollars. Des bouteilles en cristal noir aux versions limitées en passant par les classiques au vieillissement rare, ces brandies sont la crème de la crème.
« Le claret est la liqueur des garçons ; le porto des hommes ; mais celui qui aspire à être un héros doit boire du brandy. » Samuel Johnson
L’écrivain, critique et penseur politique du XVIIIe siècle avait des opinions sur de nombreux sujets, et il ne manquait jamais de les exprimer. De toute évidence, il était un fan du brandy et pensait qu’il possédait certaines qualités souhaitables, mais pour autant que nous le sachions, il n’avait pas de marque préférée.
Qu’est-ce qui distingue le brandy des autres boissons fermentées ? Pourquoi le brandy est-il si spécial ? Il existe depuis des siècles, il peut être distillé à partir d’un certain nombre de fruits différents, et il est produit dans de nombreuses régions du monde. Le brandy est en fait un nom générique, même s’il est vrai que des brandies particuliers ne sont produits que dans certains endroits.
Aujourd’hui, l’amour du brandy franchit toutes les frontières d’âge, de culture, de prix et d’intérêt. La croissance du marché des eaux-de-vie artisanales a été phénoménale au cours de la dernière décennie et semble destinée à prospérer à mesure que l’engagement envers les fermes, les vergers et les distilleries locales continue de croître.
Les eaux-de-vie américaines ne sont généralement pas comptées parmi les meilleures du monde, mais elles ont une longue histoire. George Washington, le père du pays, faisait fonctionner cinq alambics en cuivre 12 mois par an, selon les historiens, mais il n’était pas le premier distillateur de brandy dans les colonies. Et l’Applejack, ou eau-de-vie distillée à partir de pommes, est une vieille tradition dans certaines régions des États-Unis.
Le brandy est polyvalent
Le fait que le brandy soit adaptable et polyvalent ne fait qu’ajouter à sa popularité. Les chefs l’utilisent non seulement pour de fabuleux desserts, mais aussi pour parfumer les sauces et les jus, les viandes et les volailles rôties, les flans et les cafés, sans parler des desserts préférés. Le brandy est un favori à travers les générations et est constamment « redécouvert » par les jeunes gourmands.
Les aficionados du brandy préfèrent généralement le leur comme digestif après le dîner, servi dans des snifters en cristal clair ou des verres en forme de tulipe, non dilué, à température de cave ou à température ambiante, selon le brandy spécifique choisi. Si les cocktails tels que le Brandy Alexander et le Sidecar sont depuis longtemps des incontournables des salons haut de gamme, presque n’importe quel barman sait comment servir les classiques du XXe siècle comme le B & B, le Metropolitan et le Brandy Smash (un peu comme un Mint Julep) ou des variétés moins connues comme le Jack Rose à base de Calvados, ou le Vieux Carre, le préféré de la Nouvelle-Orléans. Les militaires du monde entier appréciaient autrefois le Cognac et le Coca à Paris parce qu’il était moins cher que le whisky ou la bière !
Que savoir sur le Cognac
Le Cognac, après tout, est simplement une eau-de-vie distillée à partir d’un raisin particulier dans la région de l’Appellation d’Origine Contrôlée (ou AOC) Cognac en France. Il est distillé deux fois dans des alambics en cuivre, principalement à partir du raisin Ugni Blanc (Saint-Emilion), bien que certains producteurs ajoutent de petites quantités de Colombard et de Folle Blanche. Pour obtenir l’appellation « cognac », il doit être vieilli en fût de chêne pendant au moins deux ans et son taux d’alcool doit être d’au moins 40 %. Considérés comme l’échelon supérieur des eaux-de-vie, tous les cognacs proviennent de six zones géographiques distinctes.
Chaque cognac a sa propre légion de connaisseurs.
Tout ce que vous devez savoir sur l’armagnac
L’armagnac est un autre type d’eau-de-vie, provenant de la région française de Gascogne, au sud-ouest de la région de Cognac. Comme le cognac, il est distillé dans du cuivre, mais une seule fois, puis vieilli dans du chêne. L’Armagnac « adolescent » est prisé, mais certains le considèrent comme « sur-vieux » s’il est laissé pendant plus de 20 ans. Le Cognac, quant à lui, est distillé deux fois dans des alambics à pot, transféré dans un fût de chêne neuf pendant un an, puis parfois vieilli dans des fûts de chêne usagés, couramment jusqu’à six ans.
Le Calvados est-il considéré comme une eau-de-vie ?
Lorsque l’on parle d’eaux-de-vie françaises, impossible de ne pas mentionner le Calvados, une eau-de-vie traditionnelle distillée à partir de pommes dans la province de Normandie. Comme le Cognac et l’Armagnac, sa production est limitée à sa région spécifique, bien que dans d’autres régions un produit similaire puisse être produit à partir de pommes et parfois de poires. Aux États-Unis, l’eau-de-vie de pomme est connue sous le nom d’Applejack, ou occasionnellement de « cidre dur ».
Autres eaux-de-vie du monde
Trop de pays à énumérer produisent individuellement une sorte de liqueur ou de liqueur (la différence n’est parfois que dans l’esprit de l’imbibeur, mais les liqueurs sont normalement sucrées et réservées aux sirops d’après-dîner), beaucoup d’entre elles étant connues sous d’autres noms. La grappa, parfois connue sous le nom d’eau-de-vie italienne, est en fait fabriquée à partir du marc de raisin, les parties restantes après que le raisin entier ait été écrasé pour faire du vin, et elle diffère en cela des eaux-de-vie de raisin traditionnelles. Il a également une teneur en alcool comprise entre 35 et 60 %. La plupart des brandies à base de fruits ont une teneur en alcool d’environ 40 %, ce qui permet à la saveur du fruit de rester claire et forte.
- Le notable Brandy de Jerez, de la région d’Andalousie en Espagne. Il est disponible en trois styles : Solera d’un an, Solera Reserva de trois ans et Solera Gran Reserva vieilli pendant 10 ans.
- Palinka de Hongrie, une tradition d’eau-de-vie de fruits qui remonte au 14e siècle. Des eaux-de-vie similaires de Slovaquie et de République tchèque sont connues sous le nom de Palenka.
- Le Pisco péruvien est unique. Il n’est pas vieilli dans du bois, mais plutôt dans des pots en argile, et il n’est pas sucré. En outre, contrairement aux autres eaux-de-vie, il est distillé à la force d’embouteillage.
- Le Rakia est une eau-de-vie de fruits des Balkans ; différent du Raki turc, qui est anisé et distillé à partir de marc de raisin, un peu comme l’Ouzo.
- L’Allemagne produit des eaux-de-vie » brunes « , dont l’Asbach Uralt, autrefois appelée » cognac allemand « , jusqu’à ce que le mot cognac soit réservé au produit français après la Première Guerre mondiale. Ansbacl Uralt est l’ingrédient alcoolisé de la boisson populaire des cafés, le Rüdesheimer Kaffee.
- La framboise, distillée à partir de framboises, était à l’origine produite en France mais est maintenant fabriquée dans de nombreux autres pays.
- Les eaux-de-vie claires, parfois encore appelées « l’eau de vie », sont produites à partir d’une variété de fruits, y compris les abricots, les poires, les raisins et d’autres fruits. L’une des plus connues est le Kirsch suisse, fabriqué à partir de cerises. La plupart ne sont pas vieillis, ont une saveur légère et ne contiennent pas de sucres ajoutés.
L’opinion de Johnson sur le brandy a été reprise par beaucoup d’autres personnes dans les siècles qui ont suivi ; lorsqu’il a été distillé pour la première fois en France au début des années 1300, il était fabriqué comme un médicament et appelé L’eau de vie, l' »eau de vie ». Le nom est resté, et les brandies jouissent aujourd’hui d’une estime et de prix que peu d’autres liqueurs peuvent atteindre. Le brandy, qui était un agent de guérison et de purification, est devenu une boisson alcoolisée qui a été développée par cupidité. Un expéditeur hollandais, désireux de faire entrer davantage de marchandises dans les cales de ses navires, a mis au point un moyen de séparer l’eau du vin. À destination, l’eau était rendue à l’alcool hautement concentré dans les fûts, et on l’appela « bradwijn », ou « vin brûlé », qui devint ensuite « brandy ». C’est du moins ce que raconte l’histoire !
C’est plus qu’un simple goût !
Comme pour d’autres spiritueux coûteux, c’est parfois la qualité de la bouteille ou de la carafe qui fait grimper la valeur en dollars de l’alcool. Les eaux-de-vie les plus chères, de loin, sont les cognacs recherchés, et les plus chers d’entre eux sont les vieux millésimes prisés de fabricants distinctifs, et ceux dont les bouteilles sont particulièrement impressionnantes.
Comment juger une eau-de-vie
Pour qu’une eau-de-vie soit appelée cognac, elle doit être fabriquée à partir de cépages spécifiques cultivés dans l’AOC de France. L’étiquette typique d’un cognac vous indiquera le temps de vieillissement de l’eau-de-vie et pourra fournir des informations supplémentaires. Pour le cognac et l’armagnac, les désignations sont standardisées et contrôlées ; pour les autres eaux-de-vie, l’étiquetage est, pour la plupart, non réglementé.
Les désignations standard comprennent :
- Trois étoiles ou VS (Very Special) : Stipulant que l’eau-de-vie est un mélange, avec la plus jeune eau-de-vie vieillie en fût pendant au moins deux ans.
- VSOP, signifiant Very Superior Old Pale : L’étiquette peut également indiquer Réserve, ou afficher Cinq étoiles. L’eau-de-vie la plus jeune de ce mélange aura été stockée pendant au moins quatre ans dans un tonneau.
- XO (Extra Old) ou Napoléon : Six ans est la durée minimale de stockage pour qu’un assemblage puisse obtenir cette appellation.
- Hors d’âge : Une désignation Armagnac qui exige que l’eau-de-vie ait au moins dix ans d’âge. Elle est parfois utilisée pour commercialiser une eau-de-vie qui est simplement au-delà de l’échelle de notation « officielle ».
Ne perdez pas de vue qu’il s’agit d’exigences minimales en matière de vieillissement, et les cognacs très réputés contiendront des mélanges qui ont au moins plusieurs décennies. Cela, bien sûr, ajoute à la qualité – et au prix. Et, dans certains cas, comme pour d’autres alcools coûteux, tout est une question d' »emballage ». Voici quelques-uns des brandies les plus chers du marché. Il n’est pas surprenant que toutes ces eaux-de-vie soient des cognacs. Ce qui peut vous surprendre, en revanche, c’est que les prix ont baissé au cours des deux dernières années pour certains des meilleurs d’entre eux !
Nous avons également inclus quelques autres types de brandy, juste à des fins de comparaison. Nous avons limité la liste (avec quelques exceptions notables) à des bouteilles qui peuvent réellement être achetées si vous êtes enclin à dépenser ce genre d’argent de cette manière !
Voici les 14 brandies les plus chers du monde
1. Cognac Grande Champagne Louis XIII de Remy Martin Rare Cask
On pense qu’il existe moins de 20 bouteilles de ce mélange particulier, disponibles principalement auprès de revendeurs sur les marchés asiatiques et américains. Il a une teneur en alcool plus élevée que d’habitude, et des saveurs décrites comme intenses et automnales. La bouteille en cristal noir, elle aussi, est unique, avec un bouchon à fleur de lys stylisé et des » bourgeons » de cristal uniques le long des côtés de la bouteille.
Prix : Il y a seulement quelques années, le prix demandé pour une bouteille de 750 ml de ce cognac rare aurait été supérieur de près de 10 000 $. Aujourd’hui, vous pourriez la trouver disponible pour environ 35 000 $.
2. Louis XIII Black Pearl
Une édition limitée de Louis XIII, ce cognac rare provient d’un seul tonneau de la cave privée de la famille Heriard Dubreuil. Une impressionnante carafe en cristal de Baccarat rappelle la flasque métallique originale qui est devenue la source d’inspiration des bouteilles Remy Martin et est accompagnée d’un étui de présentation distinctif. Lors de sa mise en bouteille, pour célébrer le 140e anniversaire de Louis XIII, 775 carafes ont été mises à disposition dans le monde entier.
Prix : Le prix moyen d’une bouteille de 750 ml tourne autour de 31 500 dollars ; des bouteilles de 1 000 ml sont également disponibles, à des prix qui montent jusqu’à environ 65 000 dollars.
3. HINE 250 Years Decanter 1953 Cognac
Décrit comme un « vrai grand » Cognac, cette eau-de-vie de dégustation provient de la première région de culture en France, mais les fûts de vieillissement sont stockés dans des caves à Bristol, en Angleterre, ce qui confère au Cognac un nez et une saveur distinctifs. Un total de 250 bouteilles a été produit à partir d’un millésime 1953 pour célébrer l’anniversaire de Hine House. Il est disponible dans une belle carafe Baccarat de style géométrique.
Prix : 17 163 dollars, hors taxes et hors frais de port. En raison d’une disponibilité limitée, le prix de celui-ci augmente.
Hardy Le Printemps Lalique Cognac Grande Champagne
Ce Cognac, également classé Premier Cru des territoires de Grande Champagne de Cognac, est un assemblage de petits lots sélectionnés à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La carafe en cristal Lalique est voyante, conçue avec un » bouchon » vert amande à motifs et logée dans un tonneau spécialement fabriqué en cuir blanc et pastel. Elle est réputée pour son caractère doux et agréable, avec des tonalités de chocolat et de café.
Prix : Le prix moyen pour 750 ml était de 15 291 dollars.
Hardy L’Ete Lalique Cognac Grande Champagne
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Un « frère » du Hardy Cognac cité plus haut, les différences entre les deux sont subtiles, mais celui-ci est réputé avoir des arômes de cannelle, de miel et d’abricot, avec un mélange de six Cognacs, dont certains ont près de 100 ans. Il est lui aussi présenté dans une carafe Lalique, dont le bouchon arbore un motif de vigne doré.
Prix : Allant de moins de 9 000 dollars pour 700 ml à un prix demandé de 31 999 dollars pour 1000 ml ; le prix moyen payé pour 750 ml est répertorié à 14 465 dollars.
Hardy Privilege Caryota Lalique Cognac Grande Champagne
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Mise en bouteille en 1983 à partir de Cognacs distillés avant la Première Guerre mondiale, cette bouteille standard est accompagnée en prime d’une carafe en cristal Lalique en édition limitée, dans un coffret cadeau Hardy rouge. Si vous cherchez un cadeau attentionné pour une occasion spéciale, est-ce que ce pourrait être celui-ci ?
Prix : Selon Wine-Searcher, le coût moyen s’élève à environ 12 700 $.
7. Hennessy Timeless Cognac
Si vous pensiez que les cours de la bourse étaient volatils, vous pourriez vous demander pourquoi le prix de cette édition limitée de Cognac a perdu plus d’un tiers de sa valeur au cours de l’année dernière ! Mélange de 11 millésimes du 20e siècle, il se déguste à coup sûr !
Prix : Vous pouvez acheter une bouteille pour 10 500 dollars et des poussières, ou peut-être même moins, en baisse par rapport à plus de 16 000 dollars en 2018.
Cave de l’Hôtel de Paris Grande Champagne Cognac
Une des sélections des légendaires caves de l’hôtel Monte Carlo, celle-ci serait chérie par un véritable aficionado du Cognac, non seulement pour sa provenance et sa rareté mais aussi pour les histoires qui l’entourent ! La forme de la bouteille ou l’étiquette en lambeaux n’ont rien de spécial, et seul le collectionneur le plus intrépide voudrait l’ouvrir. Mais, oh les histoires qui pourraient être racontées !
Prix : Plus de 10 000 $ pour une bouteille de ce très vieux, très rare Cognac, si vous pouvez le trouver !
9. 1865 Manoir de Beraut Comte de Goyon Armanac
Une vieille bouteille poussiéreuse d’Armagnac des dernières années 1950 ou du début des années 1960, on pense que les raisins ont été cultivés pour le général français Charles-Marie-Augustin (1803-1870), qui a été nommé comte de Goyon en 1865 et a servi sous l’empereur Napoléon III.
Prix : En fait, nous ne savons pas quel était le prix de vente réel, mais il a été mis en vente sur une bourse de vins et spiritueux anciens pour l’équivalent d’environ 8 590 $.
10. Calvados Lecompte Secret, France
Parfait comme digestif de milieu de repas, ce qui est traditionnel en Normandie pour laisser place à plus de nourriture, ou à déguster avec une ronde de camembert, le fromage traditionnel de la région, cette eau-de-vie française traditionnellement distillée à partir de pommes et de poires est une délicieuse alternative au cognac.
Prix : Environ 2 500 $ pour une bouteille de 750 ml, ce qui pourrait être considéré comme une aubaine dans cette foule !
Et puis il y a les recordmen !
Cognac Brugerolle 1795
Napoléon lui-même était accompagné d’une bouteille de cognac 1795 lors de sa conquête pour régner sur le monde. Faisant partie d’une collection individuelle de spiritueux vintage, la bouteille de six litres soufflée à la main a été achetée lors d’une vente aux enchères de Christie’s qui s’est tenue en 1990 à Chicago pour un montant non divulgué. Le collectionneur néerlandais l’a conservée pendant plus de 20 ans, avant de décider de liquider sa collection. Il a toutefois conservé une bouteille de cognac encore plus ancienne, datant de 1760 !
Prix : Considérée comme la dernière de son genre au monde, la bouteille s’est vendue lors d’une vente aux enchères pour 149 943 dollars.
Croizet Cognac Leonie 1858
Cette bouteille détient un record mondial Guinness en tant que bouteille de cognac la plus chère. Une autre bouteille du même cognac aurait été sortie en contrebande de France après la Seconde Guerre mondiale et ouverte plus tard par le président Dwight D. Eisenhower. Une partie de sa rareté et de sa valeur est due à son existence en tant que cognac pré-phylloxérique, ce qui signifie qu’il a été distillé à partir de raisins cultivés avant qu’un insecte ne détruise pratiquement les vignes de la région. On pense que le goût du cognac a été changé à jamais par la suite.
Prix : La bouteille s’est vendue lors d’une vente aux enchères pour 156 760 dollars en septembre 2011.
Cognac Hennessy Beaute du Siecle
Nul doute que c’est un grand Cognac, mais le prix élevé de cet assemblage est associé autant à l’attrait artistique de la bouteille et de son écrin qu’à la rareté des Eaux-de-vie Hennessy. L’édition limitée comprend un exceptionnel coffret de présentation couvert, un porte-bouteille et quatre verres, conçus par l’artiste français Jean-Miche Othoniel en aluminium et en laiton. Seuls 100 exemplaires ont été produits.
La note de prix ? Un énorme 194 927 dollars !
Ce qui fait du cognac Hennessy Beaute du Siecle l’une des eaux-de-vie les plus chères du monde.
14. Henri IV Dudognon Heritage Cognac Grande Champagne
Surnommée l’ADN du Cognac, c’est le brandy ultime, vieilli en fûts pendant plus de 100 ans, avec un taux d’alcool de 41%. Mais c’est la bouteille qui est extraordinaire. Fabriqué en cristal, puis plongé dans l’or et le platine et orné de diamants, l’ensemble pèse environ huit kilogrammes, soit un peu plus de 17 livres.
Le prix est tout aussi extraordinaire : un million de livres sterling, l’équivalent de plus de 1,227 million de dollars d’aujourd’hui.
Dans les bons et les mauvais moments, le brandy a servi de tonique. Alors, par les temps qui courent, il convient peut-être de reconsidérer les plaisirs que le brandy peut apporter à la vie. Comme l’a noté George Sainsbury, écrivain, historien et connaisseur en vin anglais : « Les boissons alcoolisées, utilisées à bon escient, sont bonnes pour le corps comme pour l’âme, mais comme réparateur des deux, il n’y a rien de tel que le brandy. »
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