Chaque semaine, nous vous demandons de partager vos questions sur l’agriculture, l’alimentation ou Sacrewell avec nous sur Facebook. La personne qui écrit la meilleure question gagne un tour de tracteur gratuit pour un enfant et un adulte accompagnateur, ainsi que la réponse à sa question sur notre site web. Cette question est venue de l’enfant de quatre ans de Tammy Fitzohn.
Oui, ils le font !
Lorsque les abeilles s’endorment, leurs pattes commencent à fléchir et elles ramènent leur tête au sol. Les antennes cessent de bouger et si une abeille est vraiment fatiguée, elle tombe parfois sur le côté. De nombreuses abeilles se tenaient les jambes les unes des autres pendant leur sommeil, ou bien les jambes sont repliées sous le corps.
Les abeilles à miel dorment entre cinq et huit heures par jour. Mais le rythme de sommeil dépend de leur âge et de leur rôle.
Une abeille butineuse a tendance à dormir selon des cycles jour-nuit comme nous, avec plus de sommeil la nuit lorsque l’obscurité empêche leurs excursions pour le pollen et le nectar. Le fait que les butineuses dorment selon des schémas évidents indique probablement l’énorme demande physique que leur impose le butinage. Elles dorment principalement dans la ruche, mais il arrive qu’elles s’endorment dans les fleurs pour ensuite s’envoler lorsqu’elles sont dérangées.
Les jeunes abeilles dorment pendant des périodes plus courtes, et pas selon le rythme jour-nuit si souvent observé chez les butineuses. Dans une étude menée par Eban-Rothschild et Block (2008) qui décrit les différents schémas de sommeil observés chez les jeunes abeilles par rapport aux butineuses ; les jeunes allaient et venaient entre le sommeil léger, moyen et profond même lorsqu’il avait semblé qu’elles étaient sur le point de se réveiller. Une fois que les butineuses se réveillent le matin, elles restent actives jusqu’au coucher du soleil, mais les jeunes ne se réveillent que pendant plusieurs heures à la fois avant de s’assoupir à nouveau. Les abeilles plus âgées avaient un rythme de sommeil bien défini que les jeunes n’avaient pas. Voici une autre vidéo sur les abeilles et leur rythme de sommeil :
Mais pourquoi les abeilles dorment-elles ?
Une abeille fatiguée ne peut pas communiquer correctement lorsqu’elle donne à d’autres abeilles la direction d’une source de nourriture. Cela signifie que si les abeilles sont envoyées dans la mauvaise direction pour la nourriture, elles perdent du temps et de l’énergie.
Les abeilles domestiques privées de sommeil ont du mal à revenir à la ruche lorsqu’elles visitent de nouvelles parcelles de fleurs. Les abeilles passent alors plus de temps à chercher comment rentrer chez elles, ou se perdent définitivement.
Les abeilles ont aussi besoin de dormir pour consolider leurs souvenirs, tout comme les humains. Sans une bonne nuit de sommeil, les abeilles domestiques commencent donc à oublier les activités qui devraient être une seconde nature pour elles. L’apprentissage est renforcé pendant le sommeil profond, tout comme on pourrait s’y attendre chez les humains.
Les abeilles ont besoin d’une bonne nuit de sommeil pour consolider leurs souvenirs.