Alimentation et régime alimentaire
Les guêpes-araignées sont souvent observées en train de creuser dans un sol sableux mou, entraînant les araignées chasseuses. Certaines espèces sont connues pour mordre les pattes de grandes araignées velues, les taillant pour les rendre plus faciles à manipuler. D’autres ont des écailles qui les aident à marcher sur les toiles d’araignées, leur permettant de se faufiler et d’attaquer leur propriétaire.
Autres comportements et adaptations
Les guêpes-araignées ont l’habitude de battre des ailes à l’atterrissage et de se déplacer avec un mouvement de saut. La guêpe fait cela lorsqu’elle cherche une araignée dans l’écorce, les fissures, les crevasses ou le sol.
Cycle biologique
Les guêpes-araignées que vous êtes le plus susceptible de voir et d’entendre sont des guêpes femelles qui préparent des chambres de nidification pour leurs larves. Elles creusent un terrier à l’aide de longues épines sur leurs pattes avant, puis cherchent rapidement autour des troncs d’arbres et sur le sol une araignée. Lorsqu’elle trouve l’araignée, qui peut être aussi grosse qu’un chasseur ou une toile d’araignée et deux fois plus lourde qu’elle, la guêpe la pique et la paralyse, puis la traîne ou la vole jusqu’au terrier. Elle pond alors un œuf sur le corps de l’araignée et le scelle dans une chambre ou une cellule à l’extrémité du terrier. La larve éclot et se nourrit du corps de l’araignée avant de se transformer en chrysalide dans un fin cocon soyeux dans la cellule.
Certaines guêpes-araignées piquent l’araignée et pondent un œuf sur elle mais ne creusent pas de terrier pour le mettre dedans. L’araignée est laissée là où elle a été piquée et la larve éclot et mange l’araignée. Un petit nombre de guêpes-araignées volent les araignées d’autres guêpes-araignées pour leur propre larve. Ce comportement est connu sous le nom de klepto-parasitisme (klepto : » vol » en grec ancien).
Danger pour l’homme
Les guêpes-araignées ont une piqûre potentiellement douloureuse. Cependant, elles ne sont pas agressives et il est peu probable qu’elles utilisent leur venin sur l’homme, sauf si elles sont extrêmement provoquées. Le meilleur conseil est de les laisser tranquilles. Une poche de glace peut être utilisée pour soulager la douleur de la piqûre. S’il y a des signes de réaction allergique, il faut consulter un médecin.