Johannesburg : Bien que le monde le connaisse sous le nom de Nelson Mandela, le héros sud-africain de la lutte contre l’apartheid portait cinq autres noms, dont « Tata ».
Certains de ces surnoms datent de son enfance, tandis que d’autres reflètent le respect accordé à l’homme de 95 ans, premier président noir du pays.
À sa naissance, son père, Nkosi Mphakanyiswa Gadla Henry, lui a donné le nom de Rolihlahla Mandela, selon la Fondation Nelson Mandela.
En xhosa, l’une des langues officielles de l’Afrique du Sud, « Rolihlahla » signifie « tirer la branche d’un arbre ». Plus communément, on dit qu’il signifie « fauteur de troubles ».
Le prénom « Nelson » a fait son apparition lorsque le jeune Mandela était à l’école primaire. Ce nom lui a été donné par son institutrice le premier jour d’école dans le village de Qunu.
Mais on ne sait pas exactement pourquoi elle a choisi ce nom en particulier, rapporte CNN.
C’était au début des années 1920 et, à cette époque, il était d’usage de donner aux enfants africains des noms anglais pour qu’ils soient plus faciles à prononcer par les coloniaux britanniques, précise le rapport.
En Afrique du Sud, Mandela est le plus souvent appelé Madiba, le nom du clan Thembu auquel il appartient.
Madiba était le nom d’un chef Thembu qui, au XIXe siècle, régnait sur une région appelée le Transkei, dans le sud-est du pays.
Se référer à Mandela comme Madiba est un signe d’affection et de respect, selon la Fondation Nelson Mandela.
Mandela est également appelé par beaucoup comme simplement « Tata », le mot Xhosa pour « père ».
La langue Xhosa offre également un autre terme d’affection pour Mandela. « Khulu » est le mot abrégé de « uBawomkhulu », qui signifie « grand-père ». Le mot signifie également « grand, primordial, grandiose », a déclaré la Fondation.
À l’âge de 16 ans, Mandela, comme d’autres garçons xhosa, a été formellement initié à la virilité par une cérémonie traditionnelle xhosa. À l’époque, on lui a donné le nom de Dalibhunga, qui signifie « créateur ou fondateur du conseil » ou « rassembleur du dialogue », a indiqué la Fondation.
Mandela est décédé à son domicile ici aujourd’hui après une longue maladie.