Vérification des intestins
Les humains n’ont pas de récepteurs de la douleur dans leur tractus gastro-intestinal (GI). « La seule chose que votre estomac, vos intestins et votre côlon ressentent, c’est la distension », explique le Dr Gutierrez, qui se spécialise dans les maladies inflammatoires de l’intestin. L’estomac ne doit contenir qu’environ 100 grammes de nourriture à la fois, mais il peut se distendre pour en transporter un gallon entier. Après avoir englouti un sandwich aux boulettes de viande, la plupart des gens se sentent trop pleins et ballonnés, ce qui se traduit par des douleurs ou des nausées. Un repas riche en graisses diminue également la motilité, ce qui accentue encore cette sensation de ballonnement et de nausée. « Si vous mangez des aliments mauvais ou mal préparés contenant des bactéries toxiques, votre corps les éjectera d’une manière ou d’une autre. Mais si vous mangez trop, vous aurez probablement des gaz et une distension, ce qui peut être horrible », explique le Dr Gutierrez. La seule façon d’éradiquer cette sensation est de faire sortir les aliments de l’estomac et de les faire passer dans le tractus intestinal par une dégradation chimique et un mouvement physique des aliments.
Le remède pas si scientifique de maman
Il n’y a pas de preuve médicale qui suggère que boire un soda gazeux calme l’estomac, dit le professeur de l’école de médecine, mais le pouvoir de persuasion peut être fort. De plus, ce remède séculaire renferme des connaissances anthropologiques : Le coca-cola était à l’origine fabriqué avec de véritables baies de kola, que certaines cultures africaines mâchaient pendant les célébrations où de gros repas étaient servis. « Les baies sont naturellement caféinées, et la caféine active le tube digestif », explique le Dr Gutierrez. De nos jours, les colas n’utilisent plus de fèves de cola et il existe d’autres moyens d’obtenir de la caféine qui active le tractus gastro-intestinal, comme le café », explique le Dr Gutierrez. L’effervescence peut aussi avoir un avantage : lorsque ces minuscules bulles éclatent, elles peuvent favoriser la motilité en déclenchant une accélération du tube digestif. Malgré tout, dit-elle, les avantages de soulagement de la nausée pourraient être contrebalancés par le volume élevé de sucre dans un soda typique.
Cures naturelles
La sensation de mal d’estomac peut également être causée par une inflammation induite par des bactéries qui pourrait être déclenchée par divers médicaments, et il y a beaucoup d’anti-inflammatoires naturels qui peuvent prendre la place des sodas sucrés et pétillants. Le curcuma ou le safran peuvent être bouillis et bus comme un thé pour aider à réduire la distension. Le gingembre frais coupé en tranches dans de l’eau ou du club soda devrait également apaiser l’estomac. Le soda au gingembre ne contient généralement pas de vrai gingembre, mais la bière au gingembre peut en contenir (vérifiez l’étiquette) et pourrait aider.
Lorsque son estomac ne se sent pas tout à fait bien, le Dr Gutierrez, dont la plaque d’immatriculation indique « GUT DOC », prend généralement un antiacide en vente libre comme Tums, Zantac ou Pepsid, qui bloquent tous les histamines qui causent l’inflammation. S’il est disponible en pharmacie, le médecin prendra plutôt du Gaviscon, un antiacide britannique qui recouvre l’estomac. À la rigueur, elle prendra un soda caféiné. « Tout ce qui peut aider à faire avancer les choses et à vider l’estomac », dit-elle.