La ville de Ferguson, dans le Missouri, a été un point de mire des protestations nationales depuis le meurtre d’un adolescent noir non armé par un policier blanc l’année dernière.
Les manifestations à Ferguson ont suivi la mort de Michael Brown et le refus d’un grand jury d’inculper le policier pour meurtre. Une enquête du ministère de la Justice a également révélé de nombreux préjugés raciaux présumés au sein des forces de police.
Quelques jours après la publication du rapport du ministère de la Justice en mars, deux policiers ont été blessés par balle. Plus tard en août, un homme a été grièvement blessé lors d’un échange de coups de feu avec la police au cours d’un rassemblement marquant le premier anniversaire de la mort de Brown.
Pourquoi manifestent-ils ?
Les manifestants demandent que davantage de mesures soient prises après la publication d’un rapport fédéral qui a allégué des préjugés raciaux écrasants dans le maintien de l’ordre de la ville.
La police de Ferguson a fait l’objet de sévères critiques depuis la fusillade de Michael Brown en août 2014, ce qui a conduit au limogeage ou à la démission de plusieurs responsables, dont le chef de la police Thomas Jackson.
Au départ, les manifestations se concentraient sur Ferguson, mais en novembre, elles se sont étendues à d’autres villes américaines après qu’un jury a décidé de ne pas inculper le policier Darren Wilson pour le meurtre.
Monsieur Wilson est blanc. M. Brown était noir. Les manifestants voient l’affaire sous l’angle du racisme et de la brutalité policière.
Après la publication du rapport du ministère de la Justice, les autorités américaines ont juré de réformer la police, éventuellement en la démantelant.
La race en Amérique : La grande question
Que s’est-il exactement passé à Ferguson ?
Les détails exacts de ce qui s’est passé ce jour-là restent contestés par la police, les témoins oculaires et les membres des familles.
Ce que l’on sait avec certitude, c’est que vers midi le 9 août 2014, M. Wilson conduisait une voiture de police et a rencontré M. Brown et un ami qui marchaient dans une rue.
Quelques minutes plus tard, M. Brown, 18 ans, était mort, souffrant d’au moins sept blessures par balle, selon le procureur du comté Bob McCulloch. Son corps est resté dans la rue pendant quatre heures avant d’être enlevé.
Monsieur Wilson a tiré un total de 12 balles, bien que les enquêteurs ne sachent pas exactement combien des 12 ont touché Monsieur Brown. Une blessure pourrait avoir été une blessure de rentrée.
Que s’est-il passé selon l’officier Wilson ?
L’officier Wilson dit avoir fait face à M. Brown et M. Johnson vers midi le 9 août. L’officier, qui était dans son véhicule, dit avoir dit aux hommes de se déplacer sur le trottoir parce qu’ils marchaient au milieu de la route, entravant la circulation.
Les hommes ont ignoré sa demande. Lorsque l’officier a reparlé aux hommes, il a réalisé qu’ils étaient suspects d’un vol signalé à proximité.
Il a appelé par radio d’autres officiers et a fait marche arrière sur son véhicule pour bloquer le passage aux hommes. L’officier Wilson dit qu’il a essayé d’ouvrir la porte de son véhicule mais que Mr Brown l’a claquée. L’officier dit que M. Brown l’a frappé au visage lorsqu’il a essayé d’utiliser la porte pour le repousser.
L’officier Wilson dit avoir sorti son arme et menacé de tirer sur M. Brown, craignant un autre coup de poing au visage. M. Brown l’aurait défié, passant par la fenêtre pour attraper l’arme. L’officier affirme qu’une échauffourée a eu lieu, au cours de laquelle l’arme a été utilisée deux fois, mais est restée avec lui.
Monsieur Brown et monsieur Johnson se sont enfuis en courant. L’officier Wilson a quitté le véhicule et a couru après eux. L’officier Wilson dit avoir demandé à M. Brown de se mettre au sol. Mais, dit-il, M. Brown s’est retourné et a foncé sur lui, avec une main tendue sous sa chemise dans la ceinture de son pantalon.
L’officier Wilson dit avoir tiré plusieurs fois sur M. Brown, qui le gagnait.
Récit officiel des 90 dernières secondes
Témoignage de la fusillade
Que disent les autres témoins des événements ?
Dorian Johnson était avec Michael Brown au moment des faits. Après l’échange initial, M. Johnson affirme que le policier a fait marche arrière sur son véhicule, a tendu la main et a attrapé M. Brown par le cou. Les deux hommes se sont livrés à un « tir à la corde », dit-il, en s’agrippant mutuellement à leur chemise et à leurs bras.
Monsieur Johnson dit avoir entendu Monsieur Wilson menacer de tirer. Il n’a pas vu M. Brown donner un coup de poing à l’officier et il ne pense pas que M. Brown ait attrapé l’arme de l’officier.
Il dit que M. Brown s’est arrêté lorsque l’officier a couru après lui, levant les mains dans un geste de reddition. M. Johnson dit que M. Brown a été abattu dans cette position – plutôt que pendant qu’il chargeait l’officier.
Il y a d’autres témoins qui soutiennent ce que l’officier Wilson dit s’être passé, mais ils n’ont pas parlé aux médias.
Témoignages contradictoires
Qu’a décidé le jury ?
En novembre, le grand jury du comté de St Louis et le ministère de la Justice américain n’ont pas trouvé suffisamment de preuves pour porter des accusations contre l’officier Wilson.
Le panel de jurés était composé de 12 citoyens choisis au hasard. Six étaient des hommes blancs, trois des femmes blanches, il y avait un homme noir et deux femmes noires.
Ils avaient entendu les dépositions de dizaines de témoins, ainsi que d’experts médico-légaux et médicaux. Les dépositions des témoins étaient souvent contradictoires.
Certaines d’entre elles avaient soutenu la version des faits de l’officier Wilson. D’autres déclarations de témoins avaient semblé soutenir le récit de Dorian Johnson, l’ami de M. Brown qui était avec lui lorsqu’il est mort.
Uniquement, le procureur du comté de St Louis, Robert McCulloch, n’a recommandé au jury aucune charge contre l’officier Wilson. Cela a provoqué la colère à Ferguson, car les critiques ont dit que cela montrait un manque de volonté de poursuivre.
Quand les policiers peuvent-ils tirer ?
Pourquoi la procédure judiciaire a-t-elle été critiquée ?
« Ce processus est cassé », a déclaré l’avocat de la famille Brown, Benjamin Crump.
La justice n’a pas été rendue, a-t-il dit, parce que Darren Wilson n’a pas été contre-interrogé lorsqu’il a témoigné devant le grand jury.
M. Crump a également relevé ce qu’il a appelé des incohérences dans le témoignage de l’officier et a condamné la « relation symbiotique » entre le procureur M. McCulloch et la police locale.
Les critiques de M. McCulloch ont également exprimé des inquiétudes quant à son impartialité. Son père, un officier de police, a été abattu par un homme noir dans les années 1960.
Le grand jury a expliqué
Qu’a trouvé l’enquête du ministère de la Justice ?
Le ministère américain de la Justice a ouvert deux enquêtes après la mort de M. Brown. La première n’a pas recommandé d’inculpation fédérale en matière de droits civils contre M. Wilson, étant donné le niveau juridique élevé nécessaire pour le faire.
Mais une deuxième enquête sur les forces de police de Ferguson et le système judiciaire dans son ensemble a révélé des préjugés raciaux généralisés dans les institutions de la ville, notamment –
- La police était prompte à intensifier la force et quand elle le faisait, Les Afro-Américains représentaient 90% de l’usage de la force par les officiers
- Un parti pris racial explicite dans les communications entre la police et le tribunal
- Les pratiques du tribunal imposent des préjudices inutiles, en grande majorité aux Afro-Américains, notamment des mandats d’arrêt sont émis si les amendes ne sont pas payées, plutôt sur la base de la sécurité publique
- De nombreux officiers semblent considérer certains résidents, en particulier ceux qui vivent dans les quartiers majoritairement afro-américains de Ferguson, moins comme des électeurs à protéger que comme des délinquants potentiels et des sources de revenus pour la ville
Monsieur Holder lui-même a qualifié le rapport de « brûlant » et a suggéré que si les preuves disponibles ne soutenaient pas l’argument selon lequel M. Wilson avait agi illégalement, il n’était pas difficile de comprendre pourquoi des protestations avaient éclaté dans la ville.
« Au milieu d’un environnement hautement toxique, défini par la méfiance et le ressentiment, alimenté par des années de mauvais sentiments, et stimulé par des pratiques illégales et malavisées – il n’est pas difficile d’imaginer comment un seul incident tragique a déclenché la ville de Ferguson comme un baril de poudre », a déclaré M. Holder.
Le rapport accablant qui a fait démissionner le chef de la police de Ferguson
Que se passe-t-il maintenant ?
Le chef de la police Tom Jackson a été la sixième personne à être licenciée ou à démissionner du gouvernement municipal de Ferguson après la publication du rapport.
Des manifestants sont descendus dans la rue quelques heures après sa démission pour demander que d’autres têtes tombent.
Mais alors qu’une manifestation relativement discrète se disloquait après la démission de M. Jackson, deux policiers du comté de St Louis ont été blessés par balle.
Le 9 août, un an après la mort de Michael Brown, un homme a été blessé par balle lors d’une fusillade avec la police lors d’un rassemblement de protestation pour marquer le premier anniversaire.
Le ministère de la Justice cherchera à modifier les forces de police et le système judiciaire de Ferguson, et s’est réservé le droit d’imposer les changements nécessaires par le biais d’un règlement.
Le chef de la police de St Louis, Jon Belmar, a démérité quant à savoir si sa force de police pourrait effectivement prendre en charge le service de police de la ville.