Bon Scott était le frontman sauvage d’AC/DC qui avait la réputation de faire la fête de manière tapageuse – jusqu’à ce qu’une nuit la fête aille trop loin.
Michael Ochs Archives/Getty ImagesBon Scott chante un numéro à Hollywood, en Californie, en 1977.
La nuit du 19 février 1980, Bon Scott, le leader du groupe de rock australien AC/DC, est monté sur la banquette arrière d’une voiture garée à Londres. Scott a toujours été un gros buveur, même selon les normes des rockstars. Cette nuit-là, il s’était adonné à son habitude dans un club local.
Un peu plus malmené par la boisson, Scott s’est rapidement évanoui après que ses amis l’aient laissé là pour dormir. Lorsqu’ils sont revenus à la voiture le lendemain matin, Scott était mort. Depuis, les questions sur ce qui s’est exactement passé cette nuit-là persistent, remettant en cause l’héritage de l’un des groupes les plus aimés du rock.
Alors, qui était au juste Bon Scott ?
Bon Scott : le Bonny Scot
Bon Scott est né Ronald Belford Scott à Kirriemuir, en Écosse, le 9 juillet 1946. Lorsqu’il avait six ans, sa famille a décidé de déménager à Melbourne, en Australie.
Le petit nouveau avec un épais accent écossais, Scott n’était pas populaire.
« Mes nouveaux camarades de classe ont menacé de me donner des coups de pied au cul quand ils ont entendu mon accent écossais », a déclaré Scott. » J’avais une semaine pour apprendre à parler comme eux si je voulais rester intact… Cela m’a rendu d’autant plus déterminé à parler à ma façon. C’est comme ça que j’ai eu mon nom, vous savez. Le Bonny Scot, vous voyez ? »
Cette détermination à ne pas vivre à la manière des autres allait attirer à Scott des ennuis dans sa jeunesse. Il a abandonné l’école à 15 ans et a finalement été arrêté pour avoir volé de l’essence.
Après cela, il a été rejeté par l’armée australienne et a passé plusieurs années à faire des petits boulots. Mais Bon Scott a toujours eu une voix puissante et en 1966, il monte son premier groupe, les Spektors. Scott a trouvé un certain succès mineur dans ces premières années en tournant avec différents groupes.
En 1974, un Scott ivre s’est disputé avec les membres du groupe avec lequel il jouait. Après avoir jeté une bouteille de Jack Daniels sur le sol, il est parti sur sa moto. Scott a subi un grave accident et est resté dans le coma pendant plusieurs jours.
Au moment où il s’est rétabli, il cherchait un nouveau groupe. Comme par hasard, un nouveau groupe formé par deux compatriotes écossais émigrés, Malcolm et Angus Young, cherchait également un chanteur.
Bon Scott et AC/DC
Dick Barnatt/RedfernsBon Scott (à gauche) et Angus Young à Londres, 1976.
Bon Scott a signé à AC/DC en tant que frontman lorsque leur précédent frontman a refusé de monter sur scène. C’est grâce au passé mouvementé et à l’attitude rebelle de Scott que le groupe s’est cimenté en tant que groupe de rock rauque et grossier. Scott, qui avait été rejeté de l’armée parce qu’il était « socialement inadapté », a apporté cette attitude dans AC/DC. Et ça a collé.
Mais le stress des tournées et des concerts constants a commencé à fatiguer Scott. Sujet à l’alcoolisme, Scott boit beaucoup pendant toute cette période. Pendant ce temps, leur album Highway to Hell a percé le Top 100 américain, faisant d’AC/DC un acte majeur presque du jour au lendemain.
Pour la première fois, Scott savait ce que c’était que d’avoir de l’argent en poche. Mais le succès a également mis à rude épreuve ses relations avec ses compagnons de groupe. Les paroles pince-sans-rire de Scott ont toujours fait partie de l’alchimie du groupe, mais il se retrouvait maintenant à se disputer avec Malcolm et Angus sur le crédit qu’on lui accordait pour son travail.
Après des années de tournée avec le groupe, il en avait assez. Et à l’aube du succès, il envisagea de partir pour de bon afin de pouvoir gérer son alcoolisme. Il n’en aura jamais l’occasion.
Mort mystérieuse de Bon Scott
Fin Costello/Redferns/Getty Images(De gauche à droite) Malcolm Young, Bon Scott, Cliff Williams, Angus Young et Phil Rudd.
Scott était à Londres en février 1980 pour travailler sur le prochain album Back in Black. Comme d’habitude, cela signifiait des nuits de fêtes sauvages.
Le 19 février, Scott a rencontré quelques amis au club Music Machine à Londres. Là, il a beaucoup bu avant de monter dans la voiture de son ami Alistair Kinnear. Ses amis se sont dit qu’il avait juste besoin de dormir.
Mais quand ils l’ont trouvé encore dans la voiture le lendemain matin, il était recroquevillé sur le siège arrière, la voiture étant couverte de vomi. Il a par conséquent été spéculé que le vomi avait voyagé dans ses poumons, étouffant Scott jusqu’à la mort.
Scott n’était pas le premier à mourir de cette façon. Jimi Hendrix était mort en s’étouffant dans son propre vomi dix ans plus tôt. Il ne serait pas non plus le dernier. John Bonham de Led Zeppelin mourrait de la même manière quelques mois après Scott.
Mais l’idée qu’un buveur chevronné comme Scott puisse mourir après quelques verres semblait improbable pour beaucoup. Comme l’a écrit son biographe Jesse Fink dans un récit ultérieur de sa mort, « c’était un buveur prodigieux. L’idée que sept doubles whiskeys le mettent à terre semble une notion étrange. »
Combiné à des reportages confus sur l’événement, ce fait a donné lieu à des théories de conspiration. Certains ont suggéré que Scott aurait pu être assassiné en redirigeant l’échappement de la voiture, peut-être parce que les autres membres du groupe voulaient se débarrasser de lui.
Ceci est peu probable. Au contraire, les drogues pourraient avoir joué un rôle dans sa mort. Scott était connu pour consommer des drogues comme l’héroïne et les personnes avec qui il était ce dernier soir étaient des trafiquants d’héroïne connus.
« Quand il est arrivé à Londres, le truc à la mode était de sniffer de la smack qui inondait Londres à l’époque, et c’était de l’héroïne brune et très forte ». Tous les personnages liés à Bon dans les dernières 24 heures de sa vie auraient été associés à l’héroïne. L’héroïne était un thème récurrent dans sa mort », écrit Fink.
Scott aurait déjà fait deux overdoses d’héroïne au moment de sa mort. Combinée à l’alcool, une troisième overdose aurait pu le tuer.
Back In Black
Quelle que soit la cause du décès, AC/DC a dû ramasser les morceaux et passer à autre chose. Bon a été remplacé par Brian Johnson. Et AC/DC a continué à connaître le succès, notamment lors de la sortie de leur album Back in Black qui a débuté seulement cinq mois après la mort de Scott.
Certains spéculent que Scott avait écrit une grande partie de ce qui figure sur l’album. Une de ses ex-petites amies affirme avoir vu ses journaux et cahiers avec les paroles de la tristement célèbre You Shook Me All Night Long avant sa mort. Certains estiment qu’il mérite le crédit de l’album à titre posthume et non son remplaçant, Brian Johnson.
Le corps de Scott a été ramené en Australie, où sa tombe est devenue un sanctuaire pour ceux qui apprécient le lyrisme unique qu’il a apporté au groupe.
Comme l’a dit Vince Lovegrove, l’un des membres d’un premier groupe avec lequel Scott a joué, « La chose que j’aimais le plus chez Bon Scott, c’était son moi presque unique. Ce que vous voyiez était ce que vous obteniez, il était une personne réelle et aussi honnête que le jour est long. À mon sens, il était le poète de rue de mes générations et des générations qui ont suivi. »
Dans la suite des légendes du rock, découvrez ces photos de Jimi Hendrix à Woodstock. Puis, lisez ce qui concerne l’homme sauvage ultime du rock, GG Allin.