L’origine à Hawaï
Les premières références au surf ont été trouvées en Polynésie. Des peintures rupestres datant du 12ème siècle montrent des personnes chevauchant des vagues. Au cours de voyages en mer, les Polynésiens ont apporté le surf à Hawaï et ce sport est devenu viral. Le surf à Hawaï n’était pas seulement un sport mais aussi une partie importante de la religion. Le choix de l’arbre était vital et des rituels religieux étaient pratiqués pendant le façonnage des planches de surf. Les cérémonies servaient à se protéger et à s’assurer de la bonne volonté des dieux. Tout le monde surfait – hommes, femmes, enfants, rois – mais un système de règles strictes régissait qui pouvait surfer sur quel spot.
Le premier héritage écrit sur l’histoire du surf se trouve dans le journal de James Cook, le capitaine européen qui a non seulement découvert de nouvelles terres mais aussi le surf.
La colonisation d’Hawaï a commencé peu après par le biais de missionnaires chrétiens. L’approche de la vie a été remarquable auparavant mais après la colonisation, elle a beaucoup changé. Les Hawaïens devaient porter des vêtements, se rendre fréquemment à l’église et les enfants devaient aller à l’école. Le surf a perdu sa forte influence à cette époque mais n’a jamais disparu complètement.
La diffusion mondiale du surf
Des découvreurs plus célèbres comme Mark Twain ou Jack London – tous deux auteurs considérables de livres de voyage – ont rapporté le sport dans les vagues et ont suscité un grand intérêt dans la population. L’histoire du surf s’est poursuivie et de plus en plus de touristes se sont essayés à ce nouveau sport. Au fil du temps, les premiers clubs de surf sont apparus et les beach boys sont devenus des sauveteurs pour sécuriser les plages.
Le surfeur le plus célèbre était Duke Kahanamoku qui est né en 1890. ‘The Duke’ était un nageur talentueux et évidemment l’un des meilleurs surfeurs des îles hawaïennes. En 1912, il a participé aux Jeux olympiques de Stockholm et a remporté le concours du 100 mètres nage libre, notamment grâce à la technique du crawl qu’il a copiée du surf. Après son succès, il a voyagé dans le monde entier et a introduit le surf dans toutes les régions où les conditions le permettaient, par exemple en Australie ou en Californie.
Lorsqu’Hawaï a rejoint les États-Unis en tant que 51e État, le tourisme sur les îles a connu un boom sans précédent.
L’évolution de la planche de surf et l’invention de la première combinaison de plongée
Non seulement le surf lui-même, mais aussi les outils ont beaucoup changé au fil du temps. Les adhésifs qui ont été développés pendant la Seconde Guerre mondiale ont trouvé une toute nouvelle utilité. Joe Quigg a inventé le nez rond et les ailerons laminés qui sont recouverts de fibre de verre. Ces innovations ont rendu possibles des manœuvres incroyables.
Au début des années 50, Jack O’Neill invente la première combinaison de plongée qui protège les surfeurs de l’eau froide californienne. Le grand boom du surf s’est produit une décennie plus tard. Grâce à la combinaison de plongée et aux planches plus petites qui permettaient des virages radicaux, le surf est devenu un sport de masse. De plus, les films hollywoodiens comme » Gidget » et » Endless Summer » qui montraient le surf et son mode de vie ont rendu le sport de plus en plus grand.
Dans les années 70, l’Australien Simon Anderson a inventé l’actuel système à 3 ailerons sur le shortboard. C’était la dernière étape éminente qui a conduit au shortboard tel que nous le connaissons aujourd’hui.