Qui n’a pas tourné le dos à une route pour affronter une Lune basse, épousant l’horizon, qui semble absolument énorme ? Pourquoi la Lune a-t-elle l’air si grosse ? C’est ce qu’on appelle « l’illusion de la Lune ! » Bob Berman l’explique.
L’illusion de la Lune
La Lune semble particulièrement grande peu après son lever, lorsqu’elle touche encore l’horizon. Mais ce n’est en fait que le résultat d’un tour joué par votre cerveau.
Beaucoup de gens supposent que cet effet courant est causé par notre atmosphère qui grossit l’image, mais l’explication est bien plus simple :
Lorsque la Lune est située très haut dans le ciel, elle est éclipsée par le vaste hémisphère céleste et apparaît à nos yeux comme un petit disque dans le ciel.
En revanche, lorsque la Lune est basse, elle est vue par rapport à des objets terrestres, comme des cheminées ou des arbres, dont la taille et la forme fournissent une échelle. Votre cerveau compare la taille de la Lune aux arbres, aux bâtiments ou à d’autres points de référence, et soudain, la Lune semble massive !
Oui, c’est aussi simple que cela !
La prochaine fois que vous remarquerez une Lune gigantesque à l’horizon, regardez à nouveau lorsque la Lune est plus haute. Sans rien à quoi comparer la Lune, elle paraîtra beaucoup plus petite.
Comment l’illusion de la Lune diffère-t-elle d’une « superlune » ? Renseignez-vous sur la superlune pour ne pas confondre les deux !
Pourquoi la Lune apparaît-elle orange lorsqu’elle est basse dans le ciel ?
Lorsque la Lune apparaît extra-large près de l’horizon, vous pouvez également remarquer qu’elle semble être de couleur plus orange ou rouge. C’est là que l’atmosphère terrestre entre en jeu.
Lorsque la Lune est basse dans le ciel, elle est plus éloignée de vous que lorsqu’elle est directement au-dessus de votre tête. De ce fait, la lumière qui se réfléchit sur une Lune rasant l’horizon doit parcourir une plus grande distance – et traverser davantage de particules d’air – pour atteindre vos yeux.
Au moment où nous percevons cette lumière, les longueurs d’onde les plus courtes (les « bleues ») ont été diffusées par l’air, ne laissant que les longueurs d’onde les plus longues (les « rouges ») pour atteindre nos yeux. Ainsi, pour nous, les teintes bleutées sont filtrées et la Lune prend une teinte orange !
En revanche, lorsque la Lune est directement au-dessus de nos têtes, sa lumière n’a pas besoin de traverser autant de particules d’air et les longueurs d’onde bleues peuvent atteindre nos yeux.
L’illusion de la Lune : Comment y voir clair
Vous n’en croyez pas vos yeux ? Voici comment réduire la Lune de l’énorme à l’ordinaire !
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Trouver un tube en papier, comme celui qui contient les serviettes en papier.
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Fermer un œil et regarder à travers le tube la Lune agrandie. Elle apparaîtra normale.
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Maintenant, fermez l’œil dans le tube et ouvrez votre autre œil. La Lune apparaît à nouveau énorme.
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Observez la Lune avec le tube quand elle est haute et à nouveau quand elle est basse dans le ciel. La Lune semblera avoir la même taille les deux fois.
Quand la Lune se lèvera-t-elle ? Consultez le calculateur de lever/coucher de la Lune de l’Almanach et tapez simplement votre code postal !
Et voici une astuce pratique pour savoir « Quand la Lune se lèvera-t-elle aujourd’hui ? ».