En tant que fille du roi du Rock ‘n’ Roll, Lisa Marie Presley a bénéficié d’une enfance enchantée. Elle avait des poneys, un accès privé à un parc d’attractions pour elle et ses amis, et des légions d’employés de maison pour répondre à tous ses caprices. En fait, lorsqu’Elvis a découvert que Lisa Marie voulait voir de la neige pour la première fois, il a ordonné à son jet privé de l’emmener en Idaho pour qu’elle joue dans la neige pendant vingt minutes, avant de la ramener chez elle en avion.
Mercredi 5 juin 2013. (Photo par Frank Micelotta/Invision/AP) Frank Micelotta/Invision/AP
Elvis Presley a toujours eu la réputation d’être un dépensier. Les estimations situent les gains de sa vie entre 100 millions et un milliard de dollars. Peu importe où se situe le vrai chiffre, il ne fait aucun doute qu’Elvis se sentait libre d’être aussi généreux qu’il le voulait envers sa fille unique – et beaucoup d’autres personnes aussi, d’ailleurs. Lorsque le compte en banque d’Elvis commençait à se vider, il lui suffisait de partir en tournée ou de mettre en place un autre contrat de cinéma pour que le robinet à fric coule à flots.
Le tableau financier des Presley a pris un grand tournant à partir de ce jour fatidique du 16 août 1977. Elvis a laissé derrière lui une succession pauvre en argent, avec seulement environ 5 millions de dollars et beaucoup de dettes. Quelques années plus tard, comme l’a rapporté le Los Angeles Times, le fisc a déterminé que la valeur réelle de la succession d’Elvis Presley était supérieure à ce que la déclaration fiscale de la succession indiquait et a imposé des droits de succession de 10 millions de dollars. Bien sûr, à ce moment-là, il n’y avait pas de concerts à réserver, de nouvelle musique à sortir ou de films à réaliser.
La succession était en grande difficulté financière. Et elle ne pouvait même pas compter sur les redevances de la grande majorité des enregistrements d’Elvis, car son infâme manager, le colonel Tom Parker, avait auparavant négocié un accord pour les vendre à RCA pour la somme dérisoire de 5,4 millions de dollars – dont seulement 1,35 million de dollars se sont retrouvés dans la poche d’Elvis après la commission de 50 % de Parker et les impôts sur le revenu. En fait, il a fallu une bataille devant le tribunal des successions pour retirer Parker et ses 50 % d’honoraires des futures transactions successorales.
Comme le détaille l’article du LA Times, Priscilla Presley est entrée dans la danse et a assumé la gestion principale de la succession d’Elvis Presley, en tant qu’un des exécuteurs testamentaires. Avec l’aide de professionnels de la finance, Priscilla a formé Elvis Presley Enterprises, ou EPE, pour gérer tous les droits d’image d’Elvis et les redevances restantes, ce qui consistait principalement à transformer Graceland en une attraction touristique. Entre les bénéfices de Graceland, le merchandising, les accords sur l’image et les royalties des chansons enregistrées après l’accord avec RCA, Priscilla et ses co-exécuteurs de la succession d’Elvis ont contribué à faire croître sa valeur à 100 millions de dollars en 1993. C’est l’année au cours de laquelle Lisa Marie Presley a eu 25 ans et est devenue éligible pour hériter de l’argent directement en vertu du dernier testament d’Elvis.
Au lieu de recevoir la fortune d’Elvis Presley, Lisa Marie a plutôt créé son propre trust vivant révocable en 1993, et a nommé d’autres personnes pour agir en tant que fiduciaires sur son héritage, à travers le nouveau trust. Dix ans plus tard, elle a nommé le chef d’entreprise Barry Siegel comme cofiduciaire, pour être la personne principalement chargée de gérer les actifs du trust.
Moins de deux ans après le début de son mandat de cofiduciaire, Siegel a décidé de vendre 85 % des intérêts du trust dans EPE, qui valait environ 100 millions de dollars à l’époque. Mais au lieu de rapporter 100 millions de dollars au Trust de Lisa Marie, la transaction n’a rapporté que 40 millions de dollars après impôts, plus 25 millions de dollars d’actions dans la future société holding d’American Idol. Bien que ce ne soit pas 100 millions de dollars, cela aurait quand même dû fournir à Lisa Marie un pécule bien garni.
Malheureusement, entre 2005 et 2015, presque tout cet argent s’est envolé, et Lisa Marie s’est retrouvée profondément endettée. En 2018, Lisa Marie Presley a poursuivi Barry Siegel et sa société financière, Provident Financial Management. Dans le procès, elle accuse Siegel et Provident d’avoir caché la véritable situation financière du Trust et de lui avoir plutôt distribué le principal du Trust pour des dépenses exorbitantes – dont 39 millions de dollars en seulement quatre ans, de 2005 à 2008. Au moment de la révocation de Siegel en 2015, Lisa Marie souligne que le Trust ne disposait plus que de 14 000 dollars en espèces et qu’elle devait des centaines de milliers de dollars en impôts impayés et autres dettes.
Lisa Marie allègue que sans la vente malheureuse d’EPE et l’investissement connexe dans la holding American Idol, qui a finalement fait faillite, et si le principal du Trust avait été protégé et investi, le Trust aurait valu au moins 100 millions de dollars. Elle affirme que si Siegel l’avait informée de la situation financière réelle, elle n’aurait pas dépensé autant d’argent et se serait plutôt limitée à dépenser les revenus du Trust uniquement, en préservant le capital intact. Cela lui aurait permis de recevoir environ 1,5 à 2 millions de dollars par an, nets d’impôts, dont elle aurait pu vivre confortablement, selon son procès. Lisa Marie allègue également qu’elle n’aurait pas autorisé Siegel et Provident à facturer des frais qui s’élevaient en moyenne à plus de 700 000 dollars par an, si la véritable image financière lui avait été révélée.
Siegel nie ces allégations et blâme plutôt Lisa Marie pour ses dépenses excessives, qu’il dit avoir essayé de la convaincre de limiter, à plusieurs reprises. Siegel détaille les réunions annuelles qu’il avait avec Lisa Marie, au cours desquelles il lui présentait des informations financières sur le Trust. Lisa Marie, dit-il, ne voulait pas de copies papier des informations financières de peur que les personnes qui venaient fréquemment chez elle ne les lisent. Siegel allègue que Lisa Marie est seule responsable de sa propre incapacité à vivre selon des moyens raisonnables.
Le procès est actuellement en cours dans un tribunal de Los Angeles et devrait être jugé dans le courant de l’année. Récemment, le juge qui préside a ordonné à Siegel de soumettre un rapport comptable pour l’activité du Trust sous sa surveillance, malgré l’objection de Siegel.
Bien qu’il faudra un certain temps pour que le procès soit résolu et peut-être révéler qui est vraiment à blâmer pour la situation financière désastreuse de Lisa Marie, une chose est certaine – l’éducation de Lisa Marie avec une cuillère en argent dans la bouche n’a pas aidé ses habitudes de dépenses en tant qu’adulte. À cet égard, il existe de nombreuses similitudes entre le récent scandale des admissions à l’université et le problème des parents aisés qui élèvent des enfants privilégiés. Agir ainsi a souvent des conséquences négatives pour les enfants comme pour les parents, surtout lorsque la situation n’est pas correctement gérée par la planification successorale.
Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont cela s’est joué avec l’éducation de Lisa Marie Presley et a contribué à façonner ses problèmes financiers à l’âge adulte, consultez le prochain épisode de notre série de documentaires sur les célébrités, Fortune Fights, sur le réseau REELZ .
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