Lupus chez le chien

Le lupus est une maladie qui affecte le système immunitaire du chien en attaquant ses tissus. Cette maladie peut être effrayante pour un propriétaire de chien en raison de la variété des symptômes menaçant la vie qu’elle peut provoquer. Pour cette raison, il est important pour un propriétaire de chien de bien connaître le lupus et son traitement.

Qu’est-ce que le lupus chez le chien ?

Le lupus est une maladie auto-immune ou à médiation immunitaire et il existe deux principaux types observés chez les chiens – le lupus érythémateux systémique (LES) et le lupus érythémateux discoïde (LED). D’autres espèces, dont l’homme, peuvent également développer un lupus.

Le lupus érythémateux discoïde est également connu sous le nom de lupus érythémateux cutané ou facial et il existe également diverses formes de DLE qui affectent la peau, le planum nasal et les muqueuses ou les gencives des chiens. Le lupus érythémateux systémique, quant à lui, ne touche pas seulement les tissus externes du chien. Le LED s’attaque aux tissus internes et affecte donc plusieurs systèmes et fonctions de l’organisme. Il peut varier d’un chien à l’autre en fonction de la partie du corps que le système immunitaire attaque, mais il peut affecter divers organes, les muscles, la peau, les glandes et plus encore chez un chien.

Le lupus érythémateux systémique peut provoquer toute une série de symptômes puisqu’il peut affecter de nombreuses parties du corps.

Léthargie et diminution de l’appétit peuvent être observées en raison de l’inconfort global et du malaise général chez les chiens atteints de lupus. Le lupus peut également provoquer des douleurs musculaires qui se traduisent par un chien qui boite et pleure lorsqu’il tente de se lever ou de marcher. La boiterie peut varier d’une patte à l’autre, car la douleur musculaire est souvent localisée à plusieurs endroits, et la tentative de caresser la patte d’un chien atteint de lupus peut même le faire pleurer si elle est suffisamment douloureuse. Les muscles peuvent également sembler rétrécir avec le temps, ce qui entraîne une atrophie musculaire.

Les changements de peau et de fourrure sont souvent observés chez les chiens atteints de lupus. L’amincissement de la fourrure et de la peau, la perte de poils, une diminution de la pigmentation de la peau et même des rougeurs cutanées peuvent se produire. De nombreux chiens présentent également des ulcérations sur la peau et aux coins de la bouche. Enfin, des lymphnodes hypertrophiés dans le cou, les aisselles et d’autres régions peuvent être vus ou ressentis chez un chien atteint de lupus érythémateux systémique.

Causes du lupus chez le chien

Le lupus érythémateux systémique est considéré comme une maladie à médiation immunitaire ou auto immune. En effet, personne ne sait pourquoi le système immunitaire commence à attaquer les tissus d’un chien atteint de lupus. De nombreuses causes de cette affection ont été suspectées et comprennent des facteurs génétiques, des virus, divers troubles immunologiques, différents médicaments et même des facteurs environnementaux, mais la cause reste inconnue.

Diagnostic du lupus chez le chien

Le lupus peut être difficile à diagnostiquer en raison de la présentation variée des symptômes. Un vétérinaire commencera par effectuer un examen physique complet, obtenir un historique médical et vérifier certains examens sanguins et effectuer des analyses d’urine. Ces tests permettront d’analyser les plaquettes, le nombre de globules blancs et rouges, les enzymes rénales, la teneur en protéines de l’urine et d’autres résultats. Si les symptômes et les résultats des tests indiquent une possibilité de lupus, un test spécial appelé titre d’anticorps antinucléaires (ANA) peut être effectué. Si ce titre est positif, un diagnostic de lupus érythémateux systémique est posé.

Traitement du lupus chez le chien

Pour traiter le lupus érythémateux systémique, différents médicaments peuvent être utilisés pour gérer les symptômes et supprimer le système immunitaire. La prednisone, la prednisolone, l’azathioprine et le cyclophosphamide sont les plus couramment utilisés chez les patients atteints de lupus, mais la fraction V de la thymosine et le lévimasole peuvent également être essayés si les autres médicaments ne sont pas efficaces. Si l’anémie est également présente chez un chien atteint de LED, l’ablation chirurgicale de la rate peut être nécessaire.

Des régimes alimentaires spéciaux, des suppléments et d’autres traitements peuvent également être recommandés en fonction des symptômes spécifiques ressentis par chaque patient atteint de lupus. Si les reins ne sont pas gravement endommagés, la plupart des chiens peuvent être gérés à long terme avec des médicaments, mais si des dommages rénaux sont présents, ils évoluent malheureusement vers une insuffisance rénale et ont une issue fatale.

Comment prévenir le lupus chez les chiens

Comme il peut y avoir certains facteurs génétiques qui peuvent causer le lupus, les chiens qui ont été diagnostiqués avec un lupus systémique ne devraient pas être utilisés pour la reproduction. Sinon, comme personne ne sait exactement ce qui cause le lupus, il n’y a pas de bon moyen de prévenir son apparition chez un chien. Certains vétérinaires recommandent de soutenir le système immunitaire avec divers suppléments ou de faire attention à ne pas trop stimuler le système immunitaire avec trop de médicaments ou de vaccinations en même temps ou pendant des périodes prolongées, mais il n’existe pas de plan de prévention définitif pour le lupus.

Le lupus est-il contagieux pour les humains ?

Non, le lupus n’est pas une maladie contagieuse ou infectieuse pour les animaux ou les humains.

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