Si vous êtes déjà allé en bord de mer, il y a de fortes chances que vous ayez déjà vu l’une de ces balises. Cependant, vous êtes-vous déjà demandé à quoi elles servent réellement ? La réponse à cette question est relativement simple.
La principale raison pour laquelle ces hautes tours sont construites, est d’informer les navires de passage des dangers présents dans la zone. Les balises sont généralement construites pour indiquer aux marins la présence de formations rocheuses dangereuses dans l’eau. Elles marquent également le début des bras de mer et sont parfois placées pour indiquer la fin d’une jetée. À l’origine, ces balises étaient construites pour indiquer à l’équipage des navires leur position par rapport à la terre pendant la nuit. Ces feux pouvaient également être utilisés pour envoyer
de courts messages aux voyageurs de passage sous la forme de flashs lumineux utilisés comme code morse. Avec les progrès de la technologie, ce n’est plus la seule fonction de ces bâtiments.
Une autre fonction que ces tours remplissaient, était de fournir une maison au gardien de la balise. Ensuite, lorsque les navires s’échouaient ou faisaient naufrage, quelqu’un était là pour leur fournir de l’aide et un abri indispensable. Cependant, comme de plus en plus de ces tours ont été automatisées, cette profession a disparu. Aujourd’hui, les marins échoués bénéficient du soutien de professionnels formés à l’art du sauvetage en mer.
La véritable raison pour laquelle les balises ont été construites était de donner un sentiment de sécurité et de guider les bateaux et les navires qui traversaient des eaux dangereuses dans l’obscurité de la nuit.