Glamis tu es, et Cawdor ; et tu seras
ce que tu as promis. Pourtant, je crains ta nature ;
C’est être plein du lait de la bonté humaine
Pour prendre le chemin le plus proche : tu voudrais être grand,
N’est pas sans ambition, mais sans
la maladie qui devrait l’accompagner. Ce que tu voudrais hautement
C’est ce que tu ferais saintement ; tu ne jouerais pas faux,
et pourtant tu gagnerais à tort. Tu aurais, grand Glamis,
ce qui crie « Ainsi tu dois faire », si tu l’as,
et ce que tu craindrais plutôt de faire,
que de vouloir être défait. Hie thee hither,
That that I may pour verse my spirits in thine ear
And chastise with the valor of my tongue
All that impedes thee from the golden round,
Wich fate and metaphysical aid doth
To crowned withal.
Après avoir lu la lettre de son mari apportant la nouvelle de son nouveau titre et la prophétie des sorcières, Lady Macbeth prononce ce soliloque dans l’acte 1, scène 5. Elle est ravie que son mari devienne roi, mais craint que Macbeth ne soit trop faible pour assassiner Duncan lui-même. Elle le presse de se dépêcher de rentrer chez lui afin de pouvoir le persuader de le faire, puisque le destin semble vouloir qu’il devienne roi.
Le corbeau lui-même est enroué
Il croasse l’entrée fatale de Duncan
Sous mes créneaux. Venez, esprits
qui vous occupez des pensées des mortels, désexercez-moi ici,
et remplissez-moi de la couronne jusqu’au bout des orteils
de la plus grande cruauté. Epaississez mon sang, bloquez l’accès et le passage au remords, afin qu’aucun regard compulsif de la nature ne vienne ébranler mon funeste dessein, ni maintenir la paix entre l’effet et lui. Venez aux seins de ma femme,
Et prenez mon lait pour du fiel, ministres assassins,
Quoi que ce soit dans vos substances aveugles
Vous attendez la malice de la nature. Viens, nuit épaisse,
Et enveloppe-toi de la fumée la plus dense de l’enfer,
Pour que mon couteau affûté ne voie pas la blessure qu’il fait,
Ni le ciel n’aperçoit à travers la couverture de l’obscurité,
pour crier : « Tiens, tiens ! ».
Lady Macbeth prononce ce soliloque à l’acte 1, scène 5, alors qu’elle attend que le roi Duncan arrive à son château. Elle est déterminée à ce que Duncan soit assassiné et demande l’aide des esprits pour lui donner le courage dont elle a besoin pour le tuer. Les références qu’elle fait à son statut de femme révèlent qu’elle pense que sa féminité naturelle peut l’empêcher d’agir cruellement, aussi demande-t-elle qu’elles soient supprimées.
O, never
Shall sun that morrow see!
Votre visage, mon thane, est comme un livre où les hommes
peuvent lire des choses étranges. Pour tromper le temps, ressemblez au temps. Porte la bienvenue dans ton oeil, ta main, ta langue. Aie l’air d’une fleur innocente, mais sois le serpent sous elle. Celui qui vient
Doit être prévu : et vous mettrez
La grande affaire de cette nuit dans ma dépêche,
Qui donnera à toutes nos nuits et à tous nos jours à venir
Uniquement l’emprise souveraine et la maîtrise.
Dans ces lignes, à l’acte 1, scène 5, Lady Macbeth dit à son mari de tout lui laisser : elle organisera le meurtre de Duncan le soir même. En attendant, elle dit à Macbeth qu’il doit essayer d’avoir l’air le plus innocent possible. Ces lignes montrent que Lady Macbeth pousse son mari à tuer Duncan. Nous ne pouvons pas savoir si Macbeth aurait décidé d’assassiner son roi si sa femme ne l’avait pas encouragé aussi fortement.
Mais visse ton courage au point de collage,
et nous n’échouerons pas. Quand Duncan sera endormi –
Où plutôt le dur voyage de sa journée
l’invitera fortement – ses deux chambellans
Je convaincrai avec du vin et du wassail si bien
que la mémoire, gardienne du cerveau,
Sera une fumée, et la réception de la raison
Un limbe seulement : quand dans un sommeil baveux
Leurs natures trempées se sont couchées comme dans une mort,
Que ne pouvons-nous, vous et moi, accomplir sur
Le Duncan non gardé ? Qu’est-ce que nous ne pouvons pas mettre sur
Ses officiers spongieux, qui porteront la culpabilité
De notre grande quell ?
Acte 1, scène 7, Lady Macbeth rejette la décision de son mari de laisser Duncan en vie, et lui promet que s’il peut agir avec courage, leur plan ne peut pas échouer. Elle dit à Macbeth qu’une fois Duncan endormi, elle va faire boire ses serviteurs au point qu’ils s’évanouissent. Ensuite, elle et Macbeth pourront tuer Duncan et accuser ses serviteurs du meurtre. Le plan de Lady Macbeth est suffisamment bon pour convaincre Macbeth de changer d’avis et d’accepter de tuer Duncan.
J’ai disposé leurs poignards prêts;
Il ne pouvait pas les manquer. S’il n’avait pas ressemblé
à mon père pendant son sommeil, je l’avais fait.
Ce court discours de Lady Macbeth dans l’acte 2, scène 2 révèle deux faits importants : premièrement, Lady Macbeth n’a pas aidé à tuer Duncan après tout, et deuxièmement, la ressemblance de Duncan avec son père l’a empêchée de le tuer. Lady Macbeth aura une réaction complexe au meurtre tout au long de la pièce, semblant parfois éprouver des remords plus sincères que son mari pour leurs actions. Ses remords la conduiront finalement au suicide. Ces lignes sont une première suggestion que Lady Macbeth pourrait ne pas avoir autant de sang froid qu’elle le prétend.
Dehors, maudite tache ; dehors, je dis. Un, deux, — pourquoi, alors, il est temps de le faire. L’enfer est sombre. Fie, mon seigneur, fie, un soldat et afeard ? Que devons-nous craindre de qui le sait, quand personne ne peut demander compte de notre puissance ? – Pourtant, qui aurait cru que le vieillard avait tant de sang en lui.
Dans l’acte 5, scène 1, Lady Macbeth traverse en somnambule le château de Macbeth à la veille de sa bataille contre Macduff et Malcolm. Elle est complètement détruite par la culpabilité et a perdu la raison. Tout comme les hallucinations induites par la culpabilité de son mari, Lady Macbeth a commencé à voir des choses qui ne sont pas là – à savoir du sang sur ses mains, une manifestation physique de sa culpabilité pour son rôle dans le meurtre de Duncan.